Ага! Грёз!

Дик вспомнил: это же изган! Харрин разговаривает с изганом. Ночью, в темноте, на заброшенной территории. Так. Так.

Кажется, злобная тётка права. Пахнет большим предательством.

– Ну так спроси у Алерта, что там происходит, – с раздражением сказал Грёз.

– Мне нельзя расспрашивать его. Моё положение и без того стало опасным.

Так. Так. Надо подобраться поближе.

Дик так увлёкся происходящим, что совершенно перестал смотреть по сторонам. Махнул хвостом, перепрыгивая с камня на камень, и случайно задел один из силовых потоков. Раздался жуткий рёв – он доносился будто из-за соседнего дерева.

Вот они, ратхли! Почему Дик не учуял их приближение?

Собеседники резко замолчали, прислушиваясь. Но почему-то не бросились бежать. А надо бы прятаться. Надо бы спасаться. Или нет?

Рёв длился и длился, сводил с ума, а крыс сидел, прижавшись к земле чёрным комочком, и не знал, что делать. Если он сейчас убежит, то не узнает самого важного.

Невидимые твари продолжали реветь.

Наконец Дик услышал голос Харрина:

– Думаю, ложная тревога. Птица или крыса.

– Ты уверен?

– Другие звуковые струны не задеты. Слышишь, это только один-единственный звук.

И правда, Дик начал понимать, что звук не меняется. Неужели всё обман? Чудовищ нет, есть только их пугающий рёв?

– И часто у вас тут такое бывает? – спросил Грёз.

– Частенько, не обращай внимания. Это чтобы любопытные не совались.

– Но не всегда помогает.

– Без звуковых струн было бы куда труднее отваживать непрошеных гостей, – буркнул Харрин.

Рёв наконец стих, и тишина показалась крысу оглушительной.

– Закончился силовой заряд, теперь будет восстанавливаться.

– И мы не услышим, если кто-то подберётся к нам?

– Ты же знаешь, струн много. Но всё равно мне пора возвращаться. Я обещал Алерту проверить посты, я должен быть в ордене. Нельзя сейчас позволить им что-то заподозрить.

– Попробуй всё-таки что-нибудь выяснить. Почему они тянут с ответом? Звустрица в Логове молчит, но многие продолжают надеяться, что чароведа выйдет на связь.

– Не знаю, Грёз. Трудно что-то сказать.

– Да я не сомневался, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет! – мужчина повысил голос. – Только вот чара Ферра убедила всех, что надо выпустить Сатерра. Как же я жалею, что не остановил их!

– Но теперь Ферра в другом мире.

– Да, пришла пора самим принимать решения. Мы слишком долго находились в тени, пора выйти на свет. До встречи, Харрин. Будь начеку.

– Я всегда начеку.

Дик, недолго думая, направился следом за Грёзом. Куда пойдёт заросший космами старикан, и так ясно. А вот Грёз… Вот Грёз-то сейчас и выведет его прямо к Эльде. Надо только следовать за ним и не выдать своего присутствия.

Ай да чар-крыс, ай да молодец, думал он про себя. Сказал же, что не отступит, и удача сразу же улыбнулась ему.

«Йеееххху!»

Глава шестнадцатая

Иллюзии

– Ну, ты готова? Собирай своих светляков, – сказала Шани.

День для вылазки за пределы Светозала они выбрали самый подходящий. Чара Палария сказала, что отряд изганов с Грёзом во главе отправился в Камнесад выяснить, куда же пропали парламентёры. Грёз настаивал, что надо узнать, не предали ли Лиэни и Грегор Объединённый орден. И если это так, то подумать о безопасности Убежища и его обитателей.

– Грёза сегодня не будет, – сказала Шани. – Меньше риск, что мы попадёмся.

– Давай повторим ещё раз план, – напомнила Эльда.

– Прячемся под зеркальной плёнкой, выбираемся отсюда и направляемся к пещере ратхли. Будем надеяться, что драгончие нас не растерзают.

– А как же носы?

– Какие ещё носы?

– Ну, Алейн говорила нам, что у ратхли – носы. А зеркальная плёнка звуки и запахи не маскирует.

– Да. Но нам надо взглянуть на ратхли, – решительно сказала Шани. – Может быть, мне удастся отпугнуть их чем-нибудь из моего арсенала.

– Силовые приёмы разрушительниц? Те самые, которым вы учитесь на полигоне?

– Угу, – кивнула Шани. – Полумрак их обожает.

– А ты?

– А мне после них… бывает больно.

– Это ты в переносном смысле?

– Нет. В прямом. Рикошет разрушительниц.

– Я не знала.

– Мы не допускаем, чтобы кто-то нас жалел.

– Так вот почему тётя Корини так переживает, когда ты попадаешь под рикошет…

– Ну да. Но это такая плата за силу. Мы все чем-нибудь расплачиваемся. Вы, призрачные, можете заблудиться в других мирах, у зелёных – ужас какой-то, целители вообще вампирят и потом мучаются. Так что наша боль – не самая страшная расплата.

– Хм. Интересно, а чем платят энергетики? – Эльда с подозрением покосилась на Лучезар.

– Ты не читала про это? – Шани кивнула на Книгу Света.

– Может, пропустила.

– Или Лучезар тебя остановил.

– В смысле?

– Полумрак долго не хотел, чтобы я знала о последствиях. Когда я начинала читать о рикошете, он находил способ отвлечь меня. Потом чара Ольена провела особый урок, где всё объяснила. Чарониты обычно сопротивляются этим знаниям.

Эльда прислушалась к излучению чаронита, в последнее время она стала лучше его понимать. Лучезар был эмоциональнее Волимира, любопытнее, решительнее, но при этом недоверчивее и осторожнее. Так какой же рикошет от использования его силы?

– А ты читала про рикошет?

– Ага. Чара Палария была неосторожна со своим чаронитом.

– Слепота?

– Да. Насколько я поняла, сначала временная, но если не справиться с силовым потоком, то… навсегда.

Эльде вдруг стало холодно.

– Работая со светом, можно погрузиться во тьму, – сказала она.

– Но есть и хорошая сторона. Световой чаронит рисует зрительные иллюзии не только внешние, но и внутренние. То есть, даже ослепнув, ты не окажешься беспомощной.

– Как чара Палария. Не слишком завидная участь.

– По крайней мере, он не убьёт тебя, – подбодрила сестру Шани.

– А Полумрак способен на такое?

– Ещё как, – сказала Шани. – Всё зависит от силы удара и мощности рикошета. Давай сматывать клубок.

Они придумали, как можно спрятать светлячков – нанизать их на одну световую нить и смотать в клубок. У них получился световой шар, на который больно было смотреть. Но зато спрятать его под широкий плащ гораздо легче, чем море отдельных светлячков.

Плащ они позаимствовали в гардеробной чары Ферры, которую никто не осмелился трогать. Все её вещи продолжали храниться на своих местах, как будто она должна вот-вот вернуться. Как будто ничего не случилось. Чара Палария время от времени заходила туда, смахивала пыль, переставляла что-то. Поглядывала на звустрицу.

Звустрица молчала. Грёз был полон мрачных предчувствий, и многих заразил ими.

Надо было спешить.

Шани спрятала клубок в капюшон Эльды. Над головой девочки разлилось сияние.

– Ты похожа на световой шар.

Эльда натянула ещё капюшон туники. Сияние чуть померкло.

– Терпимо. Но если зеркальная плёнка нарушится, нас сразу узнают, – сказала Шани.

– Я постараюсь удержать её.