– Ну и в чём разница?

– Разница в том, что сил на пузырь уйдёт в два раза больше.

– Но он и зеркалит с двух сторон.

– Тоже верно.

– «Если вы создаёте зрительную иллюзию, не забывайте её поддерживать. Иначе можно попасть в глупое положение», – прочитала Эльда.

– Если вы ломаете силовое кольцо вокруг чьего-то сердца, не забывайте, что он умрёт, и вас будут называть убийцей, – тем же тоном отозвалась Шани.

Эльда посмотрела на неё. Впервые сестра заговорила о том, что произошло.

– Ты ни в чём не виновата, Шани.

– Угу.

– Те, кто называют тебя убийцей, просто не понимают, что произошло.

– А что произошло? Из-за меня умерла глава ордена.

– Не из-за тебя. Она ушла по собственной воле.

– Скажи это тому парню в маске, который напал на меня, – пожала плечами Шани. – Или бешеному Грёзу. И ещё половине местных.

– Им нужно время, чтобы понять.

– А у меня нет времени! – вырвалось у Шани. – Я хочу убежать отсюда, но теперь не могу даже исследовать Логово. Я не хочу быть здесь! И чем дольше нет вестей от парламентёров, тем больше вероятность, что мы отсюда вообще не выберемся. Никогда!

– Думаешь?

– Люди начинают верить в то, что твои родители предали их.

– Они не могли! Может быть, звустрица просто не работает? Она молчала десятки лет.

– Дело не только в ней, Эльда. Ты же слышала, что обсуждают изганы. Шпионы в Камнесаде говорят, что нет никаких признаков того, что Лиэни и Грегор добрались туда. Тишина, понимаешь?

Эльда боялась об этом думать.

– Ты думаешь, с ними что-то случилось?

– Да, но что именно? Знать бы, куда они делись?

Никто не знал. Звустрица молчала.

Чтобы не сходить с ума в ожидании, Эльда тренировалась. Она поняла, в чём разница между силами призрачного камня и чаронита энергетиков. Поняла, как нужно взаимодействовать с Лучезаром, как брать у него часть силы для тренировок. С ним можно было договориться. Особенно ему нравилось, когда Эльда смиренно признавала его превосходство и просила снизойти до неё, поделившись силой. Ей это было не очень по душе, но девочка напоминала себе, что, договариваясь с Лучезаром, выполняет предсмертную просьбу Ферры. И если ему хочется чувствовать себя господином, пусть наслаждается.

Зато они с камнем не враждовали, и Эльда понемногу осваивала новые возможности.

Однажды она попросила Шани передать книгу.

– Какую тебе? – Сестра подняла глаза и ахнула. Вместо Эльды на неё смотрела она сама!

Серьёзное лицо, голубые глаза, морщинка на лбу. Плетение в несколько кос… Вторая Шани расхохоталась и сразу превратилась в Эльду. Иллюзия исчезла.

Шани подождала, пока сестра перестанет хохотать. От смеха силовые нити вокруг головы Эльды подрагивали, и светлячки на них плясали.

– Ну и что смешного?

– Видела бы ты своё лицо! – отдышалась Эльда. – Такой взгляд!

Сестра задумчиво смотрела на неё. Молчала.

– Что? Ты обиделась?

– Нет. Просто думаю. А повторить сможешь?

Лучезар мигнул, Эльда провела рукой вдоль лица, и оно снова изменилось. На этот раз на Шани смотрела Юта.

– Похоже?

– Ага. Только у неё глаза зелёные.

– Точно! – Эльда провела рукой ещё раз – глаза позеленели. – Так лучше?

– Почти не отличить. Как ты этому научилась?

– Вот тут написано. – Эльда – Юта протянула Шани книгу «Приёмы светображения».

– Долго тренировалась?

– Не очень. Лучезар стал щедрее, делится со мной тем, что умеет.

– А может, просто хочет похвастаться?

– Может быть, – кивнула Эльда. – Но как только я понимаю, в чём суть, он начинает подсказывать мне, что делать.

– И долго ты можешь держать такое… другое лицо?

– Не знаю, пока не поняла.

– А мне такое можешь сделать?

– Надо попробовать. А что?

– А то, что мы сможем выйти отсюда!

– Как?

– Ты сделаешь из нас кого-нибудь другого! – Шани задумалась. – Например, чару Паларию, или её помощницу, или того же Грёза. Надо только дождаться смены караула, и выйдем.

– А если они догадаются?

– Как они могут догадаться? Они ведь даже не знают, что ты на такое способна. Мы сами это только что узнали. Чара Ферра сидела взаперти тысячу лет и явно не практиковала такие фокусы! Они подумают, что просто заснули на посту.

Эльда улыбнулась. Мысль о том, чтобы выбраться из Светозала, была заманчивой. Ей очень хотелось сменить обстановку: одни и те же стены давили на неё. К тому же она очень хотела увидеться с Алейн. Эльду не оставляла мысль о том, что она сделала этой малышке больно, став носительницей Лучезара. Ей хотелось всё объяснить девочке.

– Но куда я дену всех этих светлячков? – вдруг погрустнела Эльда. Она поняла, что никакая зеркальная иллюзия не спрячет тянущийся за ней световой шлейф.

– Мы придумаем что-нибудь, – пообещала Шани. – Может быть, их можно спрятать под плащ?

– Их слишком много! Мне их там долго не удержать.

– А нам не нужно долго. Хотя бы на то время, пока мы проходим мимо охраны, а? Давай попробуем? Не терпится сбежать отсюда.

Шани невероятно оживилась, оценив новые возможности. Как ни странно, Лучезар тоже оживился. Может быть, соскучился по приключениям за сорок с лишним лет в Светозале? А может быть, Эльда и сама начала влиять на него? Как бы там ни было, чаронит не сопротивлялся, а помогал во время тренировок. А Шани продолжала читать книги, пытаясь найти в них ещё что-нибудь полезное.

Так проходил день за днём, а звустрица всё молчала.

А ещё Эльде снились страшные сны. До того реальные, что она вскрикивала и просыпалась, не понимая, где она и что с ней. И только увидев взволнованное лицо Шани, склонившееся над ней, девочка по-настоящему успокаивалась.

Потому что во сне ей являлась другая сестра. Пугающая. Незнакомая. Шани, абсолютно не похожая на саму себя. Из-под ресниц у неё вырывались лучи красного света, кожа прямо на глазах у Эльды из молочной превращалась в грязно-серую, а волосы становились седыми, прямо как у чары Ферры. Длинные пряди разлетались на ветру, и по ним сновали огненные искры Полумрака. Сам камень-разрушитель торжествующе светился на лбу.

Эльда при этом почему-то испытывала кошмарное чувство, будто это она превратила Шани в чудовище. Она вскрикивала от ужаса, понимая, что ничего уже не исправить, и от этого просыпалась.

Но Шани вновь и вновь оказывалась рядом. Смотрела ясными голубыми глазами, гладила Эльду по голове и шептала успокаивающие слова. Сны отступали, уходили в небытие, прятались среди ночных теней, чтобы на следующую ночь вернуться. И всё повторялось сначала.

Глава пятнадцатая

Подслушанные разговоры

Как только чара Лазария появилась в дверях кабинета чароведения, Дик её почуял. Её запах он бы не спутал ни с каким другим. Пахло опасностью, неизвестностью