– Как она… – Егор запнулся на середине вопроса, вдруг сообразив, что и ответ на вопрос, как ведьме удалось выжить, он тоже знает. – Сработали все-таки мои защиты, которые я ей ставил напоследок.

– Но в ее судьбе это ничего не поменяет. – Древний с каждой минутой становился все более отстраненным, будто уже был не здесь, а где-то далеко. – Лучше бы ей было погибнуть сразу, а теперь придется принять ужасную смерть во Тьме. Тебя же бессмертие вернет обратно в земной мир, уж не обессудь. Мне… пора.

Он провел ладонью на мокрому от дождя столу. Сейчас это древнее существо выглядело равнодушным, готовясь к бегству в неведомые дали миров, а взгляд его был усталым и отрешенным. Цветки сирени, осыпавшиеся на стол, послушно потянулись за пальцами демона иллюзий, втягиваясь туда, а следом за ними потянулся и край стола.

– Твоя участь тоже не фонтан, – небрежно заметил Егор, которому за последние тридцать секунд удалось выстроить в голове план действий. – Заберешь вот этот клочок пространства с собой и будешь замурован в нем навеки где-то на задворках всех миров. А при перемещении потеряется очень много, кисло будет метаться в пространстве полусотни шагов. Первое впечатление из замка магов Венго было очень сильным и помогло создать все это. Размер мира зависит от силы впечатления, верно?

Древний не ответил, лишь едва заметно кивнул, наблюдая, как в пальцы уже втягивается ближний сиреневый куст.

– Ага, так… – Егор отбросил челку со лба. – Фантомов ты на землю посылал, это я знаю. Некоторых даже в этом веке, когда кто-то из сильных колдунов вызывал тебя на помощь. Но фантомы не давали тебе остроты настоящих впечатлений, лишь слабую тень. Сирень, летний ливень, который тут зациклен и идет каждые пятнадцать минут, и так веками, одуреть можно. Это не то! Эй! – Егор даже громко хлопнул в ладоши, когда ему показалось, что Древний уже его не слышит. – Я предлагаю яркое впечатление из первых рук! День своей жизни, который ты заберешь из моей памяти навсегда. Построишь на этом впечатлении целый мир, гораздо больше этого!

Пальцы Древнего чуть дрогнули, и Егор поймал его быстрый оживший взгляд, поняв, что это сработало.

– Что за впечатление ты хочешь мне отдать? Вдруг оно скучное, мрачное, или там зима…

– Прекрасный летний день, – пообещал Егор. – Встреча с девушкой, мчащийся поезд, потом огромный город, полный жизни. По сравнению с этим миром – твой просто маленький тесный клубок, который уже наскучил тебе. Смотри…

С пальцев Бертилова слетел легкий зеленый туман, и Древний жадно поймал его в свои ладони, поднеся их к глазам. Какое-то время он молчал, а потом вдруг расхохотался, восторженно захлопав в ладоши, как ребенок, увидавший роскошную новую игрушку.

– Великолепно! – Глаза Древнего заполыхали неподдельным восторгом и интересом. – Сколько в этом дне было счастья, приключений, жизни! Тот огромный земной город, как вы называли его? Москва? Как он прекрасен! И летний снег, и луна в небе, и желтые розы! Да-а… Эмоции, сильнейшие чувства… это ведь так на земле называется?

Егор кивнул, улыбаясь с легкой грустью.

– Отдай мне этот день! – Древний даже вскочил на ноги от волнения. – Да-да, я согласен! Заберу эту юную ведьму с собой, она будет частью моего мира, без нее не обойтись. Ты отдашь чувства к ней, это гораздо интереснее, чем мой нынешний мир! Что хочешь взамен?! Только не проси о помощи в войне с мертвым магом, в этом я бессилен…

– Этот старый мирок, – Егор похлопал по столу ладонью. – Его оставь.

– И все? – удивился Древний. – Но он будет разрушен через несколько минут, когда призраки сметут его. И тебя на землю уже ничто не вернет, ты останешься во Тьме.

Егор не ответил, лишь выжидающе прищурился, протянув свою руку.

– Чувства к девочке Венго, я почти это понял… Любовь, – будто пробуя это слово на вкус, произнес Древний. – Что ж… Времени нет, я забираю себе ведьму и день, который ты мне отдаешь. Взамен – тебе остается мой старый мир. Обмен равноценный.

– Стопудово, – Егор обменялся со своим двойником рукопожатием. – Махнулись… мирами. Да будет обмен.

Он ощутил вдруг легкую растерянность – будто исчезло из его жизни что-то, и даже автоматически хлопнул по карманам джинсов и рубашки, проверяя, не потерял ли чего.

Демон иллюзий тем временем выскользнул с веранды в сад и, весело насвистывая, направился в самую глушь. Летний дождь вдруг усилился, и раскат грома прокатился в небе, а капли застучали быстрее, перейдя в грохот, когда ливень обрушился стеной.

Узкая тропинка привела к полупрозрачному куполу, похожему на шатер, причудливо сплетенный из дождевых струй.

Сквозь мутную завесу мелькал роскошный плащ, расшитый золотом: миниатюрная девушка нервно бродила по шатру взад-вперед, держа двумя пальчиками гроздь сирени и обрывая с нее цветки.

– Динь-динь! – срываясь сверху, звенели тяжелые дождевые капли. – Кап-кап…

Из-за водяной пелены вдруг вынырнул зеленоглазый парень, и его веснушчатая физиономия расплылась в хитрой улыбке, когда девушка испуганно ойкнула.

– Ли-ля! – в тон каплям весело прошептал он, наклоняясь к девушке. – Ли-ля! Весь мой сад поет о тебе. Ты такая красивая сегодня. – Он поцеловал ее в плечо, и девушка лукаво и торжествующе заулыбалась.

– А сам изображал такого злюку, ненавидел меня, прогонял! Я великая ведьма, всегда добиваюсь своего! Раз мои магические карты сказали – рискни, ты получишь и своего любимого, и даже весь мир будет твой!

– Тсс… – Он приложил палец к губам. – Карты тебя не обманули, как видишь, все сбылось. Не боишься дальней дороги вместе со мной?

– Ну вот еще, – прищурилась Лиля, по-хозяйски поправляя парню загнувшийся воротник зеленой рубашки. – Я вообще ничего не боюсь, и ты в этом не раз убедился. Представляю, что будет, когда в тайном мире узнают про нас с тобой. Ваши носферонские кикиморы просто позеленеют, и пусть лопнут от зависти эти стервы! Егор, я устала тут торчать среди твоей кошмарной сирени, терпеть ее не могу! – Она капризно отбросила в сторону помятую ветвь. – Когда мы уже уедем из этого Пестроглазово? Нам пора на вокзал, в Москву!

– В Москву! – и зеленоглазый протянул ей руки.

Егор, который продолжал задумчиво сидеть на веранде, проводил взглядом веселую парочку, которая пробежала мимо него по саду.

Древний и ведьма о чем-то болтали и заливались радостным смехом, а через секунду их голоса смолкли, и две зеленые бабочки упорхнули куда-то за пределы маленького мира, в котором наступила гнетущая тишина.

В тишине этой с каждой минутой все сильнее нарастал гул, который сотрясал