Неужели до нее дошло? Да это просто чудо какое-то! Решив закрепить успех, я заговорила скороговоркой:

– Тебе повезло, что ты не избранная. Радоваться надо. Быть избранной дракона – это не дар, а проклятие. Не веришь мне, пойдем в гарем. Я попробую нас провести. Сама посмотришь на прошлых жен дракона.

– Никуда я с тобой не пойду, – отшатнулась Джеймина. – Думаешь, я не понимаю твой план? Заманишь меня и снова выставишь за дверь. Если не что-нибудь похуже…

Она обвиняла меня в попытке убийства? Что ж, прямо сейчас я была как никогда к этому близка. Нельзя быть такой невыносимой!

– Хорошо, – скрипнув зубами, кивнула я. – Тогда поговори с отцом. Ему-то ты поверишь.

Я сняла перстень и протянула Джеймине, но она отмахнулась.

– Я его аргументы и так знаю. Папа изначально был против этого брака.

Я закатила глаза. Все, мое терпение официально на исходе. Может, и правда, стукнуть ее чем-то по голове и снова замотать в ковер? Как она мне нравилась в ковре! Тихая, спокойная, лежит себе, помалкивает…

Иногда кажется, что на мне какое-то проклятие. Почему все мои планы по спасению от дракона проваливаются? Настоящий злой рок!

«Это не проклятие, а судьба!» – воображение нарисовало наглую морду Гривса и что бы он сказал на это.

Нет уж, не надо мне такого счастья! Я как-нибудь сама решу, кто моя судьба. Без этих ваших знаков свыше.

Но кто бы ни был виноват, а все снова пошло не по плану и вообще кувырком. Мне еще повезло – духи предупредили.

После того, как Джеймина отказалась принять перстень, я вернула его на палец и как раз вовремя. Тут же появился Малкольм.

– Он здесь, – торжественным шепотом сообщил дух.

Я не стала переспрашивать, о ком он. Очевидно же, что о драконе. И судя по всему конец… тьфу, то есть дракон близко. Что делать? Я озиралась по сторонам, судорожно соображая, чем прикинуться. Может, опять вазой? Вроде дракон не проявлял к ним интереса.

– Эй, – Джеймина схватила меня за руку и дернула. – Не смей отворачиваться, когда я с тобой говорю.

Она не видела духов, ведь перстень был на моей руке, и не знала о незваном госте.

– Сюда идет дракон, – сообщила я, рассчитывая на ее помощь.

Но Джеймина снова удивила. И опять неприятно. Неужели любовь настолько затмила ее разум? Если любовь превращает людей в тупиц, то я предпочту никогда не влюбляться и сохранить мозги.

– Отлично! – непонятно чему обрадовалась Джеймина. – Пусть приходит и рассудит нас.

– Ты подумала, что будет, если он меня увидит? Вот такой, – я тряхнула белыми волосами.

– Он прикажет тебя арестовать.

Я аж дар речи потеряла от ее заявления. Джеймина собралась выдать меня дракону. И это после всего, что я для нее сделала! Я обиделась до глубины души. До самого ее дна. А моя душа на дне, оказывается, далеко не такая светлая и добрая, как на поверхности.

Раздался стук в дверь, и послышался голос Кайвена:

– Можно войти?

– Да! – крикнула Джеймина.

Обида и злость, смешавшись, помогли мне принять решение. За миг до того, как дверь открылась, и появился дракон, я сменила облик. Я не стала прятаться и маскироваться под обстановку. Я стала Джейминой Фалькорн.

В конце концов, она сама напросилась. Ненавижу, когда меня обвиняют в том, чего я не совершала. А вот теперь я, в самом деле, виновна в попытке украсть ее облик.

Так нас Кайвен и застал – двух Джеймин напротив друг друга.

Глава двадцать шестая, где Джеймина вернулась

Я пожалела о своем решении в тот же миг, когда наши с драконом глаза встретились. Столько всего было в его взгляде… шок, недоверие, подозрение, обвинение и вишенкой на торте – первобытная ярость дракона, способная смести с лица земли все и всех.

Первым порывом было развернуться на сто восемьдесят градусов и дать деру. Бежать без оглядки подальше от Кайвена и Джеймины. Только это ничем не поможет. Дракон видел двух одинаковых девушек. Этого уже не изменить.

Немая сцена затянулась. Кайвен крутил головой, глядя то на меня, то на Джейю. Он словно играл в «найди три отличия». И, судя по всему, проигрывал. Отличий не было. Я знаю свое дело, мои копии идеальны.

Джейя первой пришла в себя. Снова уперев руки в бока, она обвинила:

– Она опоила меня и выставила из замка. Она всем врала! Я – твоя избранная. Единственная и неповторимая! – гордо вздернула подбородок эта дуреха.

Я едва сдержалась, чтобы не прикрыть глаза рукой. Позорилась Джеймина, а стыдно было мне. Злость на нее и та прошла.

Я все удивлялась, как девушки добровольно соглашаются на ритуал создания истинной пары. А вот так! Они не просто согласны, они настаивают на нем, как это делает сейчас Джеймина. Совсем дракон запудрил ей разум.

Хотелось подойти, схватить ее за плечи и встряхнуть. О чем она вообще думала? У нее был шанс выбраться, а она добровольно вернулась в ловушку! Одно радовало – спасение Джеймины Фалькорн больше не моя забота. Скорей бы инквизитор приехал за непутевой дочерью. Заодно и меня вызволит…

Но до этого счастливого момента еще надо как-то дожить. А судя по наливающимся злостью глазам дракона, шансы на выживание стремительно падают.

Тогда я вступила в игру. А что, эта роль подходит нам обеим.

– Нет, это я – избранная, а она – самозванка!

Сказала и сама же зажала себе рот ладонью. Ой, что творю. Но не признаваться же! Я плохо переношу подземелья, можно сказать, у меня аллергия на темницы.

– Ты что несешь? – возмутилась Джеймина. – Как ты смеешь выдавать себя за меня? Самозванка!

– Может, самозванка – это ты? – меня понесло. Как говорится, если вступила на тропу, не сворачивай. – Реликт рода Фалькорнов на моем пальце, – я вскинула руку, демонстрируя перстень. – Разве он может быть у самозванки?

– Отец дал его тебе на время, – парировала Джеймина.

– Вот именно… отец, – кивнула я.

Поразительно, с каким рвением я отстаивала право называться избранной дракона! Гривс бы мной гордился.

Спорить с Джейминой было даже неловко. Она сама себя зарывала. А тут еще дракон, потеряв терпение, рявкнул, да так, что стены содрогнулись:

– Молчать! – а после спросил: – Отвечайте, вы сестры?

– Да! – я ухватилась за шанс все наладить.

– Нет! – уничтожила его Джеймина.

Наша перепалка подняла немалый шум, на который начали сходиться жители замка – стражи, служанки, а вон и лысая голова жреца мелькнула. Они толпились в коридоре и