Марком, она испытала жуткий холод, боль и страх. Сеанс длился не дольше полуминуты, но и этого хватило, чтобы получить сильнейший стресс. Когда Лидия немного успокоилась, Софи присела рядом с Марком и, погладив его покрытый испариной лоб, сказала:

— Что же ты сейчас испытываешь?

После этого она решительно разделась и прижалась к бессознательному любовнику. Она чувствовала, как его бесчувственное тело буквально впитывает её живое тепло. Она обнимала Марка, как делала это десятки раз, но не могла поверить своим чувствам. Вроде бы это он, но в то же время и не он.

— Нет, Лида, не надо. Я долго так не выдержу. Лучше постели рядом отдельное место, будем с тобой меняться.

Девушка-лекарь перестала раздеваться, постояла, подумала и согласилась с предложенным планом. В шатёр поступало тепло, и постепенно становилось комфортнее. Поэтому, пожалуй, в одиночестве на земле будет теплее, чем в обнимку с Марком.

Утром к завтраку обе девушки вышли в разбитом состоянии. Они не смогли толком выспаться, но хуже этого им казалось, что вместе с теплом они отдают Марку свои физические силы. Глядя на их лица, Михал спросил:

— Всё так плохо?

— Нет, мы смогли кое-что сделать: потеря энергии сократилась, и, кажется, его самочувствие улучшилось. Но он всё ещё в бессознательном состоянии, — ответила Лидия.

— Михал, нужно как можно скорее выдвигаться к столице! Марк нуждается в лечении, мы не можем избавиться от проклятия. А ещё необходимо тепло, он постоянно мёрзнет, — сказала Софи.

— Марк фактически всех нас спас, я это прекрасно понимаю и очень хочу, чтобы он выжил. Но вы должны меня понять: я не имею права уйти отсюда, не проведя хотя бы минимального расследования. Тот, кто создал лича, может это повторить.

— Когда отряд будет выступать? — перебила Софи.

— Я думаю, не раньше, чем завтра.

Софи вскочила на ноги и набрала полную грудь воздуха, намереваясь сказать что-то резкое, но её остановила Лидия, положив руку на её плечо. Софи дёрнулась, стряхивая руку, но промолчала.

— Михал, завтра мы в любом случае уйдём, ждать слишком опасно. Может, ты сможешь выделить нам кого-то в помощь?

Командир отряда тяжело вздохнул, потёр виски и вынес решение:

— Хорошо, если мы до завтра не закончим наши дела, то я выделю вам сопровождение.

На этом дискуссия была завершена, и все принялись за еду. Когда дежурный ушёл к ручью мыть котёл, к волшебницам подошёл Веньян.

— Меня тут посетила идея. Софи, ты же вчера раскалила камень своим огнём, ну, тот, что вносили к вам. А что, если ты будешь нагревать камень не так сильно, тогда его можно будет завернуть в плащ и положить рядом с Марком. Камень будет его греть какое-то время.

— А это неплохая мысль. Нам нужно несколько не очень крупных камней, — ответила рыжая волшебница.

— Я видел тут несколько таких, сейчас принесу.

Веньян ушёл, и Лидия обратилась к Софи:

— Это, конечно, хорошо, но это не решение проблемы. Как мы будем согревать его во время пути?

— Ты что-нибудь понимаешь в создании артефактов? — вопросом на вопрос ответила Софи.

— Кое-что, Марк учил меня их создавать. Простые поделки у меня получаются неплохо. А почему спрашиваешь?

— Нам нужен амулет обогрева. Если мы его сможем создать, то это решит часть наших проблем. Вот, смотри, это личный амулет прохлады, нам нужен такой же, но он должен согревать владельца. — Софи продемонстрировала свою брошь.

— Это очень сложная работа, мне такая не под силу, — сказала Лидия.

— Нам не нужна такая высокая энергоэффективность и точность привязки. Нам просто нужно, чтобы он грел, и неважно, сколько энергии на это уйдёт.

— Давай попробуем, но я даже не знаю, с чего начать.

— Не волнуйся, я видела, как Марк делал наброски этого артефакта в своём блокноте. Надеюсь, ты сможешь разобраться в его схемах, — сказала Софи.

— Да, смогу, — уверенно кивнула Лидия. — Но у меня есть вопрос. Ты хочешь без разрешения прочесть его дневник?

— Не волнуйся так. Там нет ничего особенного, он сам мне его показывал несколько раз.

— Хорошо, давай попробуем. Вот только давай для начала поспим хотя бы несколько часов. Обложим Марка тёплыми камнями и поспим, а то моя голова не соображает совершенно.

Вскоре почти все члены ордена ушли исследовать логово лича, и в лагере стало тихо. Софи нагрела несколько булыжников, затем они с Лидией обернули их в ткань и положили под одеяло Марка. Девушки улеглись на узкой подстилке, прижавшись друг к другу, и мгновенно уснули. Они проснулись, когда рыцари вернулись из пещеры.

— Ну как, нашли что-нибудь? — спросила Софи.

— Совершенно ничего, пусто, как в карманах нищего. Перевернули каждый камень, но не нашли ни одной зацепки.

— Какие у вас дальнейшие планы?

— Пойдём по тропе, посмотрим, куда она нас приведёт.

После обеда четверо мужчин отправились на поиски, а Софи и Лидия взялись за работу над амулетом. Они делали перерыв только на то, чтобы подогреть камни для Марка.

Часа через четыре поисковая партия вернулась в лагерь, рыцари тащили за собой на верёвке связанную женщину. Пленницу надёжно привязали к дереву, по её внешнему состоянию было видно, что она подверглась экспресс допросу, и, похоже, рыцари не сдерживали свою ярость. На её шее была уздечка, блокирующая магию.

Когда все собрались, Михал начал рассказ:

— Именно эта идиотка создала лича. Вы никогда не догадаетесь, из каких побуждений она это сделала. Есть у кого-нибудь идеи?

Все промолчали. Михал, выдержав драматическую паузу, почти прокричал:

— Из сентиментальности! Представляете, эта конченая дура скучала по своему умершему дедушке! Нет, вы только вдумайтесь, как можно быть настолько тупой! Она создала лича, чтобы иметь возможность поговорить с мёртвым дедушкой.

— А как давно она его подняла? — спросила Лидия.

— Представляете, семнадцать лет назад. Всё это время мертвяк просто сидел в этой пещере, а она приходила к нему в гости и рассказывала о своих радостях и печалях. Заодно подпитывала его энергией.

Софи вскочила и, подбежав к связанной волшебнице, с ожесточением ударила её по щеке. Удар был настолько сильным, что хлопок от пощёчины отразился эхом от скал. От удара ткань, которой был завязан рот, сползла, и сентиментальная злодейка тут же принялась грязно ругаться и унижать своих пленителей. На Софи это подействовало как красная тряпка на быка. Она вцепилась в волосы