Лидия стояла на коленях над телом Марка, прикрыв глаза, она воплощала одно заклинание за другим. Через некоторое время Лида открыла глаза и сказала:

— Пока не могу разобраться, в чём дело, но происходит что-то неправильное. Сейчас я поддерживаю его жизнь, пропуская по телу энергию. Не понимаю, куда она уходит, но так быть не должно.

Софи, прикоснувшись к браслету-накопителю Марка, оценила запас в нём и обнаружила, что он почти пуст. Бой с личем точно бы его так не осушил. Порывшись в карманах, она нашла резервный накопитель и принялась перекачивать энергию в браслет. Попутно пришлось объяснять Лидии, чем она занимается.

— Теперь ясно, почему он выжил: артефакт наполнял его энергией. Ещё немного, и мы бы опоздали, - произнесла Лидия, открыв глаза. —Мне нужно срастить переломы костей, но я не могу делать это одновременно с поддержанием жизни за счёт энергии. Ты должна подменить меня на это время. Просто направляй в него энергию, как будто заряжаешь накопитель.

Переломов оказалось много: в трёх местах на левой ноге, в двух на правой и по одному перелому на каждую руку. Хорошо, что позвоночник не пострадал, его защитила конструкция доспеха.

Лидии также потребовалась помощь двух рыцарей. Они, подчиняясь командам лекаря, смещали сломанные конечности так, чтобы кости заняли нужное место. Затем Лидия ставила магический бондаж, фиксируя перелом. Когда все переломы были зафиксированы, началось непосредственное исцеление, которое длилось примерно час.

Софи едва хватило энергии, она исчерпала запас всех своих накопителей. Пока длилась эта операция, к группе присоединился разведчик с лошадьми. Рыцари уже начали ставить свои палатки.

Софи заметила, что трое мужчин, принёсших Марка, всё ещё мёрзнут в мокрой одежде. Она поспешила к Пушку и выгребла последние два накопителя из седельной сумки, неприкосновенного запаса.

— Михал, снимайте свои мокрые вещи, я их высушу.

Через пять минут мужчины довольно улыбались, надев сухое. Общее мнение выразил самый младший член отряда:

— Здорово, всё такое тёплое.

«Вот же я бестолочь! Столько раз Марк предлагал подумать над созданием согревающего амулета, а я ленилась», — предалась самокритике Софи.

— Помогите, пожалуйста, мне с установкой шатра, — попросила Софи. — Я одна не справлюсь.

С руганью и поминанием «добрым словом» всех изобритателей шатёр всё же был установлен. Отдельным испытанием для Софи стало наполнение матраса воздухом. Она припомнила все свои шутки, которыми сопровождала потуги Марка при воплощении огненных заклинаний, и испытала жгучий стыд за своё поведение.

Когда Марка переносили в шатёр, Софи в очередной раз обругала себя за то, что не сделала походный обогреватель. Температура в шатре ничем не отличалась от той, что снаружи, а раненый нуждался в тепле. После всех усилий Лидии сердце Марка вновь забилось, он задышал, но дыхание было лёгким, поверхностным. Губы Марка посинели, а его кожа казалась холоднее льда.

Когда раненого уложили на матрас, Софи бросилась перебирать все походные сумки в поисках тёплых вещей, эликсиров и накопителей энергии.

— Посмотри тут, может, найдёшь что-нибудь полезное, — протянула она сумку с эликсирами Лидии.

— Отлично, посмотрим, что тут есть, — ответила Лидия и принялась исследовать содержимое сумки, не прерывая подпитку тела Марка энергией.

Софи тем временем обнаружила ещё два накопителя. Один из них она извлекла из странного артефакта, принцип действия которого так и не поняла. В освободившееся гнездо артефакта она сунула пустой кристалл и, отложив изделие в дальний угол, забыв о нём. Ей удалось найти в вещах запасной лёгкий плащ, шарф и шерстяной платок.

Далее девушки совместными усилиями напоили Марка укрепляющим настоем и постарались сделать его постель теплее.

— Лида, ты устала, пойди к костру, я видела, там рыцари еду готовят. Передохнёшь и поешь, заодно посмотри на тех, кто в воду лазил, чтобы не заболели.

— Я так и не поняла, почему Марк теряет энергию, его нельзя оставлять надолго одного, — ответила Лидия.

— Не переживай, я подменю тебя.

— Но ты же сама была недавно на грани истощения. Как ты сможешь ему помочь?

— Ну, не всё так плохо, есть три полных накопителя, этого хватит надолго, — ответила Софи.

Лидия ещё немного посопротивлялась, но всё же пошла к костру.

За суетой и волнениями незаметно наступили сумерки. Рыцари собрались у костра, чтобы поделиться впечатлениями от прошедшего дня и обсудить планы на завтра.

Когда к костру подошла Лидия, Михал спросил её о состоянии Марка.

— Не очень хорошо, — ответила она. — Сломанные кости уже начали срастаться, но есть что-то, что истощает его жизненные силы. Я и Софи по очереди поддерживаем его магией. Без нашей помощи он, скорее всего, быстро умрёт.

— Может, его проклял лич? — предположил Веньян.

— Вполне возможно. Его оберег был неактивен, когда вы принесли его сюда. У Марка хорошие артефакты, они должны были защитить его, но почему-то были неактивны. Да, его состояние может быть следствием проклятия. Но я не сильна в этой теме.

— Если это так, то нам нужно срочно везти его в столицу. Там точно есть мастера по снятию проклятий. Я знаю очень хорошего специалиста, но он берёт дорого, — заявил Веньян.

— Как долго вы сможете поддерживать в нём жизнь? — спросил командир рыцарей.

— Если это действительно проклятие, то, думаю, дней семь. Оно будет забирать энергии всё больше, и мы не будем успевать восполнять потери.

— Это хорошо, значит, у нас есть небольшой запас времени. Нам нужно провести расследование и выяснить, куда ведёт эта тропа и кто ходит по ней к личу. Завтра мы займёмся этим делом, а послезавтра выезжаем в Сольрих.

— Михал, все сегодня сильно переохладились. Нужно наложить на вас исцеляющее заклинание, чтобы избежать заболевания.

— Очень правильная мысль. Что для этого нужно?

— Нужно, чтобы вы и ваши люди на время деактивировали ваши обереги от магии, чтобы они не заблокировали воздействие.

— Странно, лекари в ордене обычно не просят отключать наши амулеты во время таких процедур, — насторожился рыцарь.

— Я использую заклинание высших альвов, они эффективнее наших, но это магия блокируется людскими оберегами. Я успела в этом убедиться ещё в своём прошлом отряде.

Рыцари не стали возражать, и Лидия применила свои целительные заклинания к воинам. Вскоре походная каша была готова, и все смогли поужинать.

Когда Лидия вернулась в шатёр, она увидела странную картину: Софи лежала под одним одеялом с Марком, стуча