нашего «паучка», — с этими словами он нежно похлопал по одной из переборок, — а потом бы принялись за нас. Куча бабла бы ушла на клоны, а потом еще и штраф платить за потерю вверенной нам техники… Вы хоть представляете, на какие бабки бы мы попали?

— Не представляем, — заявила Выдра, — и представлять не хотим. Нам своих проблем хватает.

— Верю, — закивал командир, — ну хоть погрейтесь тут. И сейчас…секунду.

Он метнулся на «мостик» и вскоре вернулся с бутылкой, внутри которой плескалось что-то мутное, серое.

Он протянул бутылку мне.

— Держи! Угощайтесь!

— Это еще чего? — я раскупорил бутылку и осторожно понюхал ее содержимое.

— Да так…нагнали с ребятами, пока на корабле были.

— Самогонка? — поразился Дед, и тут же потянулся за бутылкой. — Ну-ка, дай-ка…

Он сделал смачный глоток прямо из горла, поморщился так, будто лимон укусил, и вернул бутылку мне.

— Ух…хогошо… — все еще кривясь, проворчал он.

Я тоже осторожно сделал глоток.

Вот черт! Ощущение такое, что горло и пищевод, куда далее эта дьявольская смесь провалилась, просто огнем сожгло.

Я пил самогон, но такой дряни никогда еще не пробовал.

— Даже спросить боюсь, из чего гнали, — прошипел я, стараясь удержать внутри остатки пищи, которые из-за этой бормотухи вдруг решили покинуть мой организм, причем не естественным путем, а тем, которым они туда и попали.

— И не надо, — хохотнул командир «Спартана», отпивший из бутылки после того, как последний из нас попробовал это адское зелье. — Меньше знаешь — крепче спишь.

— Тоже верно, — кивнул я.

* * *

Не знаю, как долго мы просидели внутри «Спартана», но, судя по ощущениям, совсем недолго: едва только отогрелись, немного отдохнули и пришли в себя, как на связь вышел сержант.

— Ну вот, закончилась наша лафа, — проворчала Выдра, — как всегда — начальство прямо-таки чувствует, когда ты ничего не делаешь и тебе хорошо.

— На то оно и начальство, чтобы жизнь погтить, — глубокомысленно заметил Дед.

Я скорчил грустную мину и ответил на вызов.

— МТГ «Глаз-1» здесь!

— Капрал! Для вас есть новое задание!

— А как насчет старого? — поинтересовался я.

— Считайте, что вы его завершили.

Народ тут же оживился — ну, еще бы, какая-никакая копейка нам уже упадет, и убитые жуксы в зачет пойдут. Так-то, если не завершить задание, не только награда не упадет, но еще и «роялти» за убитых врагов срежут. А так…все, что настреляно, уже, считай, у нас в карманах. Можно, так и быть, на новую миссию идти. Ну не сидеть же черт знает сколько в «Спартане»?

— Значит так, — меж тем продолжил сержант, — вам необходимо добраться в квадрат АН-7213. Там находится аванпост «Корд». Прибыв на место, доложитесь ротмистру Жданову и переходите в его подчинение. Все ясно?

— К кому нас теперь перекинули, сержант? — мрачно поинтересовался я.

— Ни к кому. Ротмистр из «дружелюбного ведомства», с ним вместе наши ребята.

— Наши? — не понял я.

— «Филины», 6-ой флот. Ваши будущие сослуживцы, — тяжело вздохнув, сержант все же снизошел до объяснений. После выполнения задания вместе с остальными отправитесь на корабль 6-го флота, на постоянное место службы.

— О! Вот это дело! — обрадовалась Выдра. — Наконец-то, а то болтаемся, как дерьмо в проруби…

— Рядовая, — гаркнул сержант, — заткнись! Капрал! Все понял?

— Так точно, г-дин сержант.

— Тогда выполняйте.

— Есть!

Я обвел взглядом приунывших товарищей.

— Ну и? Чего рожи кислые? Слышали же — закончим с этим заданием и прощай учебная бригада, «Русь». Здравствуй нормальная снаряга и жалование.

— Угу, — кивнула Выдра, — ты вообще слушал, что серж сказал? «Дружественное ведомство».

— И что? — не понял я.

— А то, что это не иначе, как операция контрразведчиков.

— Восьмой флот! — поддакнул Дед.

— К чему вы клоните? — все еще не понимал я.

— К тому, что у разведчиков вечно какие-то проблемы лезут, а расхлебывать их нам…

— Ну ты же слышала — там и остальные «Филины» есть!

— Тогда мы зачем? Затем, что в «мясо» кинут нас, чтобы не рисковать опытными бойцами, — вздохнула Выдра. — Черт, вот же влипли…

— Да ладно тебе тучи сгущать! — покачал я головой. — Не может быть все так плохо!

— Посмотрим, — буркнула она.

— Вот и посмотрим, — кивнул я и рыкнул: — МТГ! Подъем! Слушай команду…

* * *

До нужного квадрата добираться пришлось долго и нудно — по пустыне километра два чесать. И, естественно, никакого транспорта нам не положено. Чешем на своих двоих. Ну да, не «черные мундиры» из восьмого флота и не офицерье, тачка нам не положена. А жаль…

Пустыня, как и раньше, была холодной и негостеприимной, но мы не чувствовали себя одиноко — тут и там расположились бойцы ВКС. Кто-то окопался и сидел в своих траншеях, ожидая атаки жуксов, кто-то развалился прямо на песке и просто отдыхал, где-то развели костры, пытаясь согреться…

Когда мы проходили мимо очередного такого костра, в который просто набросали трупов жуксов (поразительно, но они горели просто великолепно, не хуже обычных дров, правда, воняли в разы сильнее и неприятнее), Чуха вдруг кинулся к бойцам, сидевшим у костра и что-то с явным удовольствием жевавшим, и заголосил:

— А Шаболдин! Эшельме! Питорасти!

Мы удивленно оглянулись, пытаясь понять, что случилось с нашим товарищем, а он, добежав до бойцов у костра, принялся по очереди с ними обниматься.

— Чего там происходит? — буркнул Куча.

Ему никто не ответил, так как мы и сами не знали ответа.

Лишь Дед, услышав возгласы бойцов у костра, не поленился открыть забрало и сплюнул себе под ноги.

— Чухи…

— Соплеменников, значит, встретил, — хмыкнул я.

— Скорее годичей.

Чуха, закончив со всеми здороваться, тут же подбежал к нам.

— Камандыра! Давай отдых!

— С чего вдруг? — нахмурился я.

— Родственнык здэсь!

— Кто именно? — зачем-то поинтересовался я.

— Всэ!

— Ну кто «все»?

— Ну, вон дядь мой. Вон мой сестра…

— Где сестра? — поразился Куча. — Это ж мужик!

— Да-да, — закивал Чуха, — сестра, но мужик…

— Брат, что ли?

— Да, брат, — вновь закивал Чуха, — А вон мой дядь!