Еще несколько взрывов — ага, Куча и Дед, перезарядившись, присоединились к нам.

Даже Чуха, к моему огромному удивлению, имел при себе гранаты, и сейчас бросил их в жуксов.

Вообще, Чуха оказался не таким уж и недалеким, как о нем говорил Дед — в бою не трусил, жуксов бил. Даже когда я отдал команду на прыжок, был уверен, что он не поймет или замешкается, но нет — все сделал как надо, взмыл в небо практически синхронно с остальными, еще и выхватил пистолет из кобуры. Он принялся палить в жуков, злобно щелкающих жвалами, наблюдающих, как жертва ускользает от них.

И вот сейчас Чуха работал наравне с другими бойцами нашей МТГ, каждый его выстрел гарантированно уничтожал насекомого, а то и двоих за раз. Все же винтовка у Чухи — настоящее чудище.

Я активировал плазменную гранату и бросил в самое большое, как мне казалось, скопление врагов.

В качестве цели я приметил БТР, который пер вперед, расталкивая своими лапищами собратьев.

Именно перед ним граната и приземлилась, более того, в момент ее сработки БТР оказался прямо над ней.

Под нами, среди копошащихся и рвущихся вперед жуксов, будто новая звезда появилась — полыхнуло так, что даже несмотря на фильтры, имеющиеся в шлеме, пришлось зажмуриться. И все равно глаза резануло.

Когда я вновь смог видеть, принялся искать взглядом место подрыва плазменной гранаты, передо мной открылось страшное и оттого завораживающие зрелище — приличных размеров кратер, в котором песок спекся в стекло, где не было ровным счетом ничего более. Всех находящихся рядом тварей просто испепелило, испарило.

Даже жуксы неподалеку выглядели неважно — кто-то лишился доброй половины тела, у кого-то напрочь отсутствовали лапы с одной стороны, те, что были подальше от эпицентра взрыва, отделались почерневшими от жара панцирями.

Впрочем, «отделались» — не совсем то слово. Им тоже досталось — я видел нескольких существ, у которых панцирь будто «впал» внутрь, они катались по песку, шипели и визжали, не в силах стерпеть боль.

Эх, жаль, что плазмогранату я догадался взять только одну — слишком уж дорогая игрушка, да и особо не знал я, где ее можно использовать, чтобы не навредить своим.

Кто ж думал, что тут будет просто идеальный полигон для применения этого оружия?

Наша МТГ приземлилась.

Жуки, практически добравшиеся до нас, остались ни с чем. Только что расстояние между нами было метров 5–6, не больше, и вот мы вновь разорвали дистанцию, и им придется вновь подбираться к нам под шквальным огнем, который мы ведем.

Будь нашим противником человек, зная, какие потери он вновь понесет, он вряд ли бы попер снова вперед. Но, к сожалению, воевали мы не с людьми, а с жуксами, а они не знали страха или сомнений и лезли вперед.

Пятящийся «Спартан» то и дело пускал в их толпы снаряд за снарядом, мы засыпали их очередями, мой дробовик, на который я купил не стандартные патроны, а «модернизированные», буквально рвал тела пауков на части, но насекомым было плевать.

— Прыжок! — скомандовал я, когда жуки снова подошли слишком близко.

В этот раз забросать жуков гранатами не вышло — у нас банально эти самые гранаты закончились, поэтому, поднявшись в воздух, мы продолжали палить.

Вот только я заметил, что в этот раз жуки, уже знакомые с этим нашим маневром, невзирая на то, что мы по ним лупили со всех стволов, бросились вперед. Они стремились если и не захватить точку нашего возможного приземления, то хотя бы сократить дистанцию, которую им бы пришлось снова преодолеть, чтобы добраться до нас.

Вот ведь хитрые сволочи…

Ломились они так, что не было никаких сомнений — когда приземлимся, ближайшие жуксы будут от нас метрах в пяти, и придется снова прыгать. Это в лучшем случае, а в худшем нас в процессе посадки будут ждать с, так сказать, распростертыми жвалами.

Впрочем, мне в голову пришла идея, которая эту проблему могла решить в корне.

— МТГ! На броню! — скомандовал я и первым сменил траекторию полета, направляясь к «Спартану».

Мои товарищи не спешили выполнять приказ, но вовсе не потому, что были с ним не согласны — они совершенно не понимали, что от них требуется и что я задумал.

Лишь когда я подлетел к борту «Спартана», схватился за торчащую скобу и вырубил прыжковый ранец, до них дошло, что я задумал.

Когда я, упершись ногой в броню, запустив руку под скобой, принялся палить по копошащимся под ногами «Спартана» жукам, вся моя команда уже подлетела к машине, приземлилась на броню и, заняв «удобные», насколько такой ситуации подобное возможно, позиции, поддержала меня огнем.

Мы били жуксов, сам «Спартан» лупил по все прибывающим и прибывающим врагам, а тех кто вертелся внизу, продолжая пятиться, просто давил.

Но все равно противников все еще было слишком много.

Я в очередной раз перезарядил свой дробовик и нацелил его на карабкающегося по ноге «Спартана» паука.

Бах!

Чертова тварь, потеряв передние конечности, брызгая своей кровью — той самой желтой жижей, полетела вниз, рухнув на собратьев, а по ним тут же прошлась очередью Выдра.

— «Глаз-1», доложить обстановку! — послышался в наушниках голос сержанта.

— Сержант! — чуть ли не заорал я. — У нас тут полнейшая ж…

— Все, понял. Держите позицию, сейчас вам помогут.

— Есть!

— Какое держать? — возмутилась слышавшая наши переговоры Выдра. — Нас тут завалят!

— Ты слышала приказ, — буркнул я.

Впрочем, нам действительно помогли.

Я не слышал, когда и откуда появились рапидусы, не слышал, как они подлетели, просто перед нами вдруг вспыхнули огненные столбы, в которых корчились жуксы, пылали, будто факелы.

Огненные столбы превратились в непроходимую стену, разделяющую нас и полчища жуксов.

Мы же с удвоенным упорством принялись палить в насекомых, копошащихся у ног «Спартана».

— МТГ! На землю! — заорал я, и все мы тут же спрыгнули «с брони» на песок, при этом не прекращая палить.

Худо-бедно, но мы расчистили себе площадку для приземления, даже смогли создать эдакий «пятачок», свободный от жуксов, а они в свою очередь пытались добраться до нас.

Да только ничего у них не выходило — мы их убивали с прежней силой и скоростью, а вот к ним новые подкрепления не прибывали — огненная стена напрочь отсекла «подкрепления».

Пока мы добивали тех, кто был на «нашей» стороне, рапидусы сделали второй заход, за ним еще один