усердный вид, что спит, а Лесса закрылась в ванной, Вивьен заняла свободное место возле зеркала. Несколько минут рассматривала в нем свое отражение. Красавица еще та. Зелье хоть и придало сил, но отразилось землистым цветом лица. Почему-то этот факт вызвал огорчение. Раньше к своей внешности так не относилась, а сейчас хотелось быть красивой. Хоть немного. У Лессы было много всяких баночек с кремами, румяна, помады. Вивьен же всем этим не пользовалась. И если сейчас она попросит Лессу помочь ей разобраться во всех этих кремах, то та просо так от нее не отцепится. И будет выпытывать, чем вызваны такие перемены. А говорить о Крисе не хотелось. Поэтому никаких кремов. Или попозже разберется. Сама. Если выживет.

Тщательно расчесалась, но как ни старалась, не смогла заплести нормальную косу. С каждой минутой все больше начинало трясти. С ужасом заметила, что у нее дрожат руки. А ведь до завтрака еще далеко.

— Довела сестричка?

Вивьен вздрогнула от насмешливого голоса Амаль. Недовольно нахмурилась и резко ответила:

— Нет!

Княжна фыркнула.

— Не повезло тебе с родственницей.

Кто бы говорил!

— Мы с тобой не подруги. И я не собираюсь обсуждать с тобой сестру.

Большая часть комнаты отражалась в зеркале, и Вивьен прекрасно могла видеть незадачливую соседку. Амаль с кошачьей грацией потянулась и лениво произнесла:

— А жаль. Я бы хотела подружиться. Хочешь, помогу с прической?

С чего бы это такие перемены? Вивьен недоверчиво следила за приближающейся княжной. И с опаской протянула ей расческу. Но стоило признаться, боялась зря. Амаль обращалась с волосами бережно и на удивление уверенно. Ведь такая, как она, вряд ли сама плетет себе прически, да и с ее кудрями это не так уж легко.

— Всегда хотела себе ровные волосы, — словно в никуда обронила княжна. Ответить ей Вивьен не успела.

— А ну убери от нее руки, я сама могу помочь сестре!

Амаль лишь усмехнулась. И не обращая внимания на шипящую Лессу, быстро доплела косу, завязав ее на конце лентой.

— Спасибо! — Вивьен искренне улыбнулась княжне, за что получила гневный взгляд от сестры. И немой упрек.

Предательница!

Вивьен так не считала. Ей не нравилась Амаль, но и не нравилась позиция Лессы. Да, княжна при первой встрече повела себя неправильно, но если она хочет исправить негативное впечатление о себе, почему бы не пойти ей на встречу? Ведь лучше худой мир, чем откровенная война. Хотя говорить об этом с Лессой бесполезно. Не сейчас.

На завтрак, что удивительно, шли молча. Лесса делала вид, что обижается. А Вивьен… Ей было не до обид сестры. Ей было страшно. И даже форменное ученическое платье и долгожданная легкая серебристая мантия с эмблемой целителя не радовали. Она старалась не смотреть по сторонам, уж слишком сама себе казалась затравленной. Боялась, что если столкнется взглядом с одной из черных ведьм, впадет в еще большую панику. Хотя куда уж. Руки и так трясутся, а ноги становятся ватными и тяжелыми, словно свинцом наливаются.

На радостные лица встречающих на первом этаже подружек-зельеваров смотрела уже практически не видя. Перед глазами все расплывалось. И с каждым вдохом становилось все сложнее дышать. Вивьен с трудом заставила себя растянуть губы в подобии улыбки. И выдавить из себя: привет. Ей было настолько плохо, что не обратила внимания на то, как девочки хитро улыбаются и переглядываются. И только слова Кэт немного вывели ее из коматозного состояния.

— Как это мило. Вивьен, посмотри, Крис ждет тебя у входа в общежитие.

Мило. С трудом сдержалась, чтобы не разревется. Знали бы они, как ее трясет, и почему Крис ее встречает. Но, несмотря на причину, в душе разливалось приятное тепло, и губы помимо воли растянулись в улыбке.

— Привет.

Сегодня он выглядел иначе. В черной мантии, из-под которой виднелся учебный костюм из плотной черной ткани: рубашка, брюки. Высокие сапоги. Одним словом, некромант.

Со стороны они, наверное, действительно выглядели, как пара. Крис шел рядом, намного ближе, чем положено просто знакомым. Забрал ее сумку с учебными принадлежностями. И ненавязчиво переплел пальцы со своими. Слегка сжимая. И успокаивая. А у Вивьен, хоть и понимала, что так неправильно, так нельзя, ведь что о них будут говорить, не хватало духу вырвать ладонь из его руки. Девочки даже замедлили шаг, отставая, чтобы им не мешать. Хотелось закатить глаза и завыть. Вот теперь она точно никуда не денется от расспросов. И от сплетен.

Но зато как приятно. Тепло его руки согревало. И успокаивало. Постепенно переставала дрожать. И даже паника куда-то уходила. Словно не ждало ее самое ужасное в жизни утро. И целый рой злых ведьм. Вивьен не знала, что это: какое-то заклинание, произнесенное Крисом, или просто на нее так подействовала его поддержка и близость. Неважно. Главное, в столовую она заходила, практически не дрожа и даже улыбаясь.

Взгляд заскользил по быстро наполняющемуся студентами помещению. Серебристые, черные, алые, голубые и синие мантии. Студенты всех потоков столпились у раздаточных столов, шумно обсуждая прошедшее лето и последние новости. В воздухе витало всеобщее возбуждение и предвкушение начинающегося учебного года. Кто-то обсуждал новые предметы, кто-то — преподавателей. А ведь Вивьен с этим зельем даже не посмотрела в расписание. Сумку заботливо сложила Лесса, и девушка даже не знала, какая у нее первая пара.

— Мышка, что ты будешь?

Они с Крисом остановились у раздаточных столов. Вивьен без особого интереса, хотя и не ела целые сутки, посмотрела на блинчики и выпечку. Сомневалась, что хоть что-то сможет съесть. Поэтому равнодушно пожала плечами.

— На твое усмотрение.

На свое усмотрение Крис набрал много. Видимо, решил компенсировать вчерашний день. За столик сел тоже рядом, напрочь игнорируя, что за этим столом сидят только студенты ведического факультета. Подруги расположились напротив, бросая на них заинтересованные взгляды. А вот Лесса хмурилась, и выглядела откровенно недовольной. Возможно, в другой день Вивьен бы и обиделась на такое отношение, уж больно оно смахивало на ревность, но не сегодня. Все ее внимание было приковано к садящимся за стол черным ведьмам. И к чашкам, наполненным уже знакомым зельем. Практически не дыша, смотрела, как ведьмы одна за другой опустошали содержимое своих кружек. Перед глазами плыло. И даже слова Криса:

— Мышка, расслабься. — Не возымели никакого действия.

Сидящая неподалеку черная ведьма подозрительно замерла. И резко вскочила.

Вивьен вжала голову в плечи. Началось.

Глава 15

— Я так и знала! — возмущённый, полный ярости и неконтролируемой злости вопль ведьмы, словно гром среди ясного неба, прокатился по