жаловалась на испорченное лето, натянутые отношения между братом и сестрой. Плюс ехидное замечание в баре, что Крис умеет правильно загадывать желания.

— Подожди! — Вивьен оторопело отодвинулась от парня. — Ты что, играл с сестрой в кости на то, кто из вас свяжет жизнь с демоном?

Крис равнодушно пожал плечами.

— Сестра сама захотела. Ей подружка предсказала, что она выиграет у меня в этой игре. Элена и предложила поставить на кон этот вопрос.

— Я бы тебя за это убила!

— Поверь, Элена пыталась! — Крис залпом осушил очередной бокал и подмигнул Вивьен: — Не переживай за нее, тот, кого ей выбрали, подходит моей вздорной сестрице лучше, чем кто-либо. Она ему давно нравится, да и он ей. Сестрица просто упрямится и делает на зло.

Вивиен недоверчиво смотрела на Криса. Договорные браки были естественными среди аристократов, но она впервые слышала, чтобы об этом так спокойно рассуждали. Словно речь шла не о судье близкого человека, а о незначительной покупке мебели или платья.

— Ладно, мышка, не загружай голову ненужной информацией. У нас с тобой еще дело не закончено. И так много времени потеряли с этими разговорами. — Крис кивнул в сторону стола. — Зелье остыло! Пора делать пакость!

Глава 14

Добирались до места преступления в полном молчании. Поначалу Вивьен попыталась выяснить, куда они направляются, но до этого охотно отвечающий на вопросы Крис стал на редкость немногословным. И все, что оставалось тоже притихшей Вивьен — это молча и безоговорочно следовать за парнем.

Этаж, на котором жил Крис, был подсвечен приглушенным светом от магических светильников. Пусть и слабо, но рассеянный в пространстве свет давал возможность смотреть по сторонам и под ноги, не рискуя споткнуться и на что-либо натолкнуться.

Этаж, хоть и был похож на тот, в котором жила Вивьен, все же отличался наличием толстых ковров на полу, мягких диванов вдоль стен и живописных картин. Обстановка выглядела намного домашнее что ли, уютнее. Не так аскетично, как в обычном студенческом общежитии. Да и комната у Криса была не типичной. Скорей всего они находились на этаже преподавателей. Ведь не зря парень так аккуратно и бесшумно передвигался по длинному коридору. Не хотелось разбудить какого-нибудь преподавателя. Даже представить страшно, как пришлось бы объяснять, почему они вместо того, чтобы спать, разгуливают вдвоем по общежитию. Да и сама ситуация могла порядком подпортить репутацию девушки. А ей очень не хотелось, чтобы родители узнали, где и с кем она проводит ночи. Поэтому шла очень осторожно, практически не дыша, периодически бросая тревожные взгляды на закрытые двери.

И лишь когда они оказались в спасительной темноте лестницы, тихонечко, осипшим от волнения голосом спросила:

— Куда мы идем?

Крис приложил палец к губам.

— Тссс… Все вопросы потом. — Крис развернулся к стене и присел на корточки.

Молча кивнула. Удивительно, но поймала себя на мысли, что верит ему. И ни капельки не боится. Наоборот. В душе саднящим чувством стал подниматься азарт. И любопытство. Вивьен чуть потянулась вперед, пытаясь рассмотреть, что делает парень. Он сосредоточенно чертил в воздухе в паре миллиметров от стены какой-то знак. Вивьен как ни пыталась, не могла вспомнить, где видела подобный. Круг и симметрично расходящиеся линии. Которые, вспыхнув буквально на секунду, моментально потускнели и пропали.

Крис поднялся, отряхивая и расправляя брюки.

— Теперь будем ждать.

Несколько минут, сопровождаемых абсолютной тишиной, ничего не происходило. Вивьен нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и хоть как-то пыталась отвлечься от назойливых мыслей. Голова гудела от полученной информации. Хотелось остаться в одиночестве и подумать. Разложить по полочкам все, что узнала. И понять, как на самом деле ко всему этому относиться. Ведь то, что сегодня воспринимается спокойно под действием зелья, завтра может вылиться истерикой.

В конце концов, стоять ночью в темноте под лестницей и молчать оказалось еще тем испытанием.

— Крис? — позвала тихонечко, — долго…

Фразу закончить так и не дали. Крис резко дернул ее под лестницу, впечатывая своим телом в стену. Его ладонь накрыла рот, заглушая готовый сорваться с губ крик. Перед глазами тут же четко встала картинка, как эта самая ладонь покрывается серебристой чешуей и на пальцах отрастают острые когти. Не в силах справиться с накатившей паникой, Вивьен принялась отчаянно вырываться. Но не помогло — ее стиснули еще крепче.

— Тшш… — недовольно зашипел Крис за ее спиной, — кто-то идет…

Вивьен испуганно замерла. Действительно, сверху доносились шаги. Пока едва слышные, они приближались, гулко отдаваясь в тишине спящего общежития. Сердце тревожно забилось, то ли от страха, то ли от неприличной близости парня.

Крис медленно убрал ладонь, зажимающую ее рот, и слегка ослабил хватку, давая вздохнуть. Теперь его руки сомкнулись на талии, а воспоминания о том, кем является обнимающий ее парень, заставило вздрогнуть. Страх смешался с неловкостью, она слишком явственно ощущала твердое мужское тело за спиной, а чужое дыхание едва задевало волосы.

Несколько мгновений показались бесконечностью. Шаги постепенно отдалялись и скоро совсем стихли. А Крис и не думал ее отпускать. Хоть уже и не было в этом необходимости, обнимал как-то осторожно, даже бережно. Прямо возле уха раздавалось его тихое, немного учащенное дыхание. Да и ладони на ее талии расположились уж слишком подозрительно удобно. Словно именно там им самое место, и убираться оттуда они и вовсе не собираются.

— Крис… — осторожно позвала, почему-то боясь даже пошевелиться.

Послышался недовольный вздох, Крис все-таки разжал объятия, но с явной неохотой. Вивьен развернулась, намереваясь праведно возмутиться такими вольностями, но слова застряли в горле — так ярко светились в темноте глаза парня, отдавая серебристыми сполохами.

В этот момент в воздухе раздался легкий хлопок. Она не успела снова испугаться, как рядом материализовался молодой дарх.

Роберт в полном молчании сложил пальцы в виде какого-то знака. Крис кивнул, снова бесцеремонно притягивая к себе Вивьен, девушка даже пикнуть не успела. Мгновение — и они исчезают в дымке открытого дархом портала.

Помещение, в котором оказались, было Вивьен незнакомым. Стоило им появиться, как включился мягкий приглушенный свет от магических светильников.

— У вас не больше пятнадцати минут. — Сказал Роберт и исчез в очередном портале.

Крис кивнул. И отстранился от притихшей Вивьен. Достал спрятанные в карманах брюк пробирки и протянул одну из них девушке. Вторую же оставил себе. И улыбка у него была при этом такая пакостная, пакостная.

— Ну что, мышка, готова?

— Где мы?

— В святая святых академии, пошли.

Вивьен озадаченно озиралась по сторонам. Пустая комната, с каменными стенами и низким потолком. Это и есть святая