заключается это «просто». То, что она узнала семейную тайну, было не в ее пользу, но Элена взяла с нее клятву. И о ее осведомленности знают только два человека, и если никто из них не станет болтать, то и самой Вивьен вряд ли что-то будет угрожать. Вивьен протянула руку к склянке и не задумываясь осушила ее залпом.

Зелье оказалось приятным на вкус, даже сладким. По телу моментально расползлось тепло и забурлила энергия. Сонливость и усталость пропали, словно она проспала целые сутки. Занятное, однако, зелье. Нужно обязательно узнать рецепт.

— То, что ты мне все еще доверяешь, мы выяснили. — Кристиан облокотился об стол и, сложив руки на груди, в упор посмотрел на все еще прячущую взгляд девушку. — Осталось понять, насколько сильно ты боишься. Вивьен, посмотри на меня!

Голос такой жесткий, требовательный.

— А ты на моем месте не боялся бы? — Вивьен все же перевела взгляд на Кристиана. Серебристые всполохи в его глазах стали еще интенсивнее, только подчеркивая нечеловеческую сущность стоящего неподалеку от нее парня.

— Я некромант. Меня сложно чем-то напугать.

Нашел чем хвастаться.

— А если боюсь? В этом есть что-то зазорное? В отличие от тебя, я слабая целительница, и обидеть меня может любой.

— Меня ты можешь не бояться. — Заметив скепсис на лице девушки, Крис понимающе улыбнулся. Едва. Одними краешками губ. — Я серьезно, Вивьен. Мы намного лучше себя контролируем, чем, например, те же драконы. У нас невозможен оборот под воздействием эмоций. Сущность полностью контролируется и управляется разумом.

— Мы — это кто? — ухватилась за его слова Вивьен. И взволновано затаила дыхание. Расскажет? Или нет?

— Я расскажу, если пообещаешь, что не будешь кричать. И попытаешься отреагировать адекватно.

— Все настолько страшно?

— Как по мне — нет. Но иногда люди слепы в своих убеждениях.

Вивьен кивнула. В том, что предубеждения сильны, она знала. И что в своих действиях и поступках люди зачастую грешат ими, не слушая доводов разума.

— Я постараюсь.

— Звучит ободряющее. — Крис легко улыбнулся, выпрямился и приглашающим жестом указал на диван. — Разговор предстоит долгий, предлагаю провести его в более уютной атмосфере.

Вивьен не спорила. Хотя после выпитого зелья энергия внутри бурлила, и она могла бы простоять еще пару часов. Но Крис прав. Разговаривать сидя на диване гораздо удобнее.

Аккуратно присела на краешек и из-под ресниц украдкой следила за перемещением Криса по комнате. За тем, как он с легкостью подвинул к дивану низкий журнальный столик. Достал из шкафа два фужера и бутылку красного вина. Откупорил ее и разлил вино в бокалы. Сел рядом. Отсалютовав Вивьен бокалом, с улыбкой произнес:

— Кстати, мышка, то, что ты не боишься, я выяснил, как только проснулся.

Вивьен скептически хмыкнула. И приняла предложенный Крисом бокал.

— Спорное утверждение.

— Хорошо, — парень растянуто улыбнулся. — Скажу по-другому: недостаточно боишься. Ты могла убежать, как только я превратился. Или когда Элена погрузила меня в лечебный сон.

— Я не могла бросить зелье.

— Нет, Вивьен, — Кристиан покачал головой. — Когда человек действительно боится, он перестает соображать. Страх убивает разум. А ты не просто осталась рядом с чудовищем, ты еще спокойно доварила зелье и умудрилась уснуть.

А ведь все так. Но… Вивьен действительно боялась того, что скрывало в себе тело Криса. Однако не смогла удержаться, чтобы не съязвить.

— Как видишь, иногда маленькая черная фея может наслать больше страха.

Крис усмехнулся. Покрутил бокал в руках. И сделал небольшой глоток. А затем серьезно посмотрел на Вивьен.

— Я знаю, что ты поклялась Элене не рассказывать про нас, и мне достаточно этой клятвы. Но я хочу спросить еще раз, хочешь ли ты знать больше?

Вивьен взволнованно кивнула.

— Ты ведь можешь мне ничего не рассказывать.

— Могу. — Крис чуть склонился в сторону Вивьен. — Но ты ведь девушка, Вивьен. А всем девушкам свойственно любопытство. Лучше я сам тебе расскажу, чем ты начнешь искать информацию в библиотеках и расспрашивать старших, привлекая ненужное внимание.

Логично. Вивьен не могла отрицать, что тайна Криса не давала бы ей покоя. И рано или поздно она бы попыталась это выяснить. Хорошо, что он хочет рассказать все сам. Вивьен сглотнула вставший в горле комок и севшим от волнения голосом спросила:

— Кто ты?

Глава 13

— Что ты знаешь о последней войне, Вивьен?

Девушка совсем не ожидала подробного. Она уже, внутренне сжавшись, приготовилась узнать, что же за монстр скрывается в теле Криса. Вопрос по истории империи сбил с толку. Вивьен с недоверием глянула на парня и переспросила:

— О той, что была сто лет назад? — Девушка неуверенно пожала плечами. — Думаю, как и все. Все, о чем рассказывали учителя, и что написано в учебниках.

Вивьен напрягла память. Она не особо любила историю, но из-за недостатка магического дара была вынуждена зубрить весь учебный материал. Так что да, общеизвестные факты достаточно прочно засели в ее памяти. Сто лет назад империя Велистия была не настолько могущественна и богата обширными землями, как сейчас. Всего несколько княжеств, обитель магов и обыкновенных людей, объединенных императорским домом. Империя занимала равнинную часть материка и имела выход к морю. Хотя наличием большого флота похвастаться не могла. С соседями жила дружно, со всеми поддерживала торговые отношения. Особенно с драконами, занимавшими горные чертоги, которые со всех сторон, кроме южного моря, окружали равнинную империю. Пришествия беды никто не ожидал.

Странные закованные в броню существа, о которых раньше никто и не слышал, появились из ниоткуда. В народе их тогда прозвали… Демоны! Вивьен вздрогнула. Вспомненные факты царапнули невероятным, но логическим соответствием. Вивьен с силой вцепилась в бокал, рискуя раскрошить стекло в крошку.

— Крис? — она подняла на него взгляд и неуверенно позвала. Слишком абсурдно. И невероятно. Но… — Почему ты спросил меня, что я знаю об этой войне?

Надо же, Кристиан от нее отвернулся. Не выдержал ее прямой пытливый взгляд. Это заставило занервничать еще сильнее.

— Это очевидно, ты же умная девочка, Вивьен! — и голос такой, нарочито небрежный.

Словно речь идет не о существах, истребивших добрую половину населения империи. Не о кровавых убийствах, которые их предки смогли остановить лишь, объединившись с нечеловеческими расами.

Очевидно! И слишком невероятно. Хотя упрямые факты кричали, что ее догадка верна.

Вивьен кивнула. И севшим от волнения голосом спросила:

— Но… как?

— Надо же! — Кристиан повернулся к Вивьен, прожег ее тяжелым взглядом и как-то зло, иронично усмехнулся. — Ты не кричишь. И не убегаешь! — Парень подался вперед, в серых глазах забегали серебристые всполохи. — Неужели не страшно? И не… противно!? — последнее выплюнул