— Я, между прочим, знаю больше, чем написано в этих книжонках, могу рассказать.

— Дархам можешь идти свои сказки рассказывать!

Лесса резко поднялась. Настроение из паршивого скатилось в отвратное. И так было тошно, а теперь еще и эта… Ведь видела, мерзавка, какую страницу она рассматривала. Теперь не оберешься издевок.

— Ну… чего так грубо, — Амаль притворно надумала губы, — может, я помириться хотела! После того, что увидела в столовой, думаю, тебе не помешает подруга в моем лице.

Лесса зло сверкнула глазами и, чтобы не сорваться на еще большую грубость, подхватила книгу и коэфр, намереваясь уйти. День был испорчен окончательно. Сначала Стелла с ее ядовитыми замечаниями. Теперь змея Амаль с чего-то решила к ней прицепиться. И видно же, что не отстанет. Так что почитать в тишине и спокойствии, увы, не получится. Уж лучше она посидит в парке и подышит свежим воздухом, чем будет терпеть общество ненавистной соседки.

— Стой! Не уходи!

Лесса с возмущением выдернула руку из крепкого захвата княжны. Книга с гулким стуком свалилась на стол.

— Ты чего ко мне прицепилась!

Ух, с каким бы удовольствием она бы уронила книгу не на стол, а на голову некоторым ненормально улыбающимся личностям. А княжна тем временем заявила с натянутой улыбкой:

— Наше знакомство началось неправильно. Я хотела бы это исправить! — И заискивающе так в глаза заглядывает. Неестественно. И лицемерно.

Лесса нахмурилась и воинственно сложила руки на груди.

— И ты думаешь, я тебе поверю? Говори, что тебе от меня надо!

Улыбка и доброжелательность моментально слетели с лица княжны. Она бросила полный ненависти взгляд на собственное запястье с татуировкой. И процедила, с трудом сдерживая злость:

— Ничего! Просто хотела помириться!

Подскочила, словно ее ужалил рой диких пчел, и буквально бегом вылетела из библиотеки. Лесса растерянно смотрела в след княжне. Что это вообще было? Странно… Лесса тряхнула головой. Не хотелось думать о нетипичном поведении княжны. Хотя, наверное, стоило призадуматься, с чего это Амаль решила завести с ней дружбу. Откуда такая резкая перемена? В искренность ее намерения не верила, вон как перекосило несчастную, когда убегала. Здесь было что-то другое. Вот только что?

Напряженно думая, Лесса села обратно за стол. Перевела задумчивый взгляд на книгу. Протянула руку, чтобы раскрыть ее на нужной странице. И передумала. Читать расхотелось. И тратить последний выходной на библиотеку тоже. Уж лучше она подождет в парке, девочки все равно в городе не станут задерживаться, и проведет день с ними. Лесса уверенно поднялась, сгребла гримуар и коэфр и без тени сожаления пошла сдавать их обратно библиотекарю.

Вивьен зажгла горелку и разместила над ней котелок. Отмеряла необходимое количество воды и оставила закипать. Взяла рецепт и внимательно, несколько раз прочитала первое действие. Следовало подготовить волоконицу. Гриб с известными галлюциногенными свойствами. Невыразительного грязно-белого цвета плоская шляпка с мелкими усиками по ее окантовке, на длинной ножке. Волоконица лежала среди ингредиентов, приготовленных Крисом, замотанная в пергаментную бумагу, в засушенном виде. Аккуратно размотала бумагу и взяла пинцетом гриб. Волоконица содержала смертельно опасный яд псилобицин, который вызывал тяжелое поражение центральной нервной системы, паралич и как следствие — смерть. Но в минимальной концентрации и при наличии закрепителя, которым и являлась проклятая лапчатка, смертельное действие яда сходило на нет, оставляя лишь галлюциногенные свойства.

Аккуратно отделив шляпку от ножки, Вивьен срезала необходимые ей усики. Вернула оставшиеся части гриба обратно в пергамент и завернула. Так… Теперь усики. Осторожно размяла их в ступе, и когда закипела вода, всыпала тоненькой струйкой. Перевернула песочные часы, отмеряя необходимые десять минут, которые волоконица должна готовиться в одиночестве, не смешанная с другими ингредиентами.

Дальше. Перец опьяняющий. Ей нужны были только корни. Срезав несколько коричневых извилистых отростков, Вивьен положила их на весы. Нужно немного, всего десять грамм. И взвешивать необходимо с точностью до миллиграмма. Хоть перец, в отличие от волоконицы, не обладал ядовитыми свойствами, был не совсем безвредным. Он давал расслабляющий эффект и в слишком большой концентрации был вреден. Ведь даже в ослаблении есть своя грань, когда простая эйфория переходит в состояние овоща. Когда человек перестает двигаться и осознавать себя.

Мелко нарезав корни и выдержав положенное время, Вивьен добавила их к волоконице. Отсчитала необходимые минуты и снова выставила часы. Дальше по списку шла кошачья мята.

Когда бросала в котелок последний ингредиент — лапчатку, за окном стемнело. Вивьен отмерила необходимое для приготовления время и, устало потянувшись, отошла от казанка. Все. Больше от нее ничего не зависит. Теперь зелье будет только довариваться. Потом остывать. А дальше придется думать, как его добавить в еду к студентам.

Но это все потом. Вивьен устало опустилась на стул. И искренне пожалела зельеваров. Для того, чтобы варить зелья постоянно, нужно было иметь потрясающую силу воли и колоссальный запас терпения. Желудок неприятно заурчал, напоминая, что девушка с утра так ничего и не ела. Вивьен бросила печальный взгляд на котелок. Уйти из комнаты и оставить зелье без надзора не могла. А Криса до сих пор не было.

Тревога за парня снова кольнула сердце. Вивьен попыталась от нее отмахнуться. Кристиан не слабый мальчик и с ним его отец, который не допустит, чтобы с сыном что-то случилось. Но ничего не получалось, тревога разрасталась с все большей силой. И, как оказалось, не зря. Воздух в комнате затрещал, передернулся черной дымкой. И из портала выпал Кристиан. В порванной одежде, весь в крови. Вивьен перестала дышать от ужаса, увидев огромные рваные раны.

— Крис… — с трудом выдохнула.

— Приведи Элену… — из последних сил прохрипел Кристиан, теряя сознание.

Глава 12

Приведи Элену! Эта мысль отбивалась набатом, вгоняя в панику. Сначала, не задумываясь, бросилась к Кристиану, попыталась оказать первую помощь. Бесполезно! От вида черных ран и хлещущей из них крови мутило и трясло.

Она ничем не могла помочь. Слишком сильны повреждения. Слишком скудны ее знания. Слишком мелок резерв. Вивьен вскочила, паника набирала обороты, а вид собственных, перепачканных в крови рук и вовсе вгонял в истерику. Какое-то время стояла и беспомощно хватала ртом воздух. Пришлось дать себе мысленную оплеуху. И попытаться хотя бы начать думать. Крис попросил привести Элену. Так она и должна была поступить изначально. А не попусту терять время.

Вивьен бросилась к двери. Как же жаль, что она не может строить порталы. Ведь одно движение — и ты на месте. Насколько все-таки бесполезен ее скудный дар! Занимаясь самоедством, особо не задумывалась, куда бежала.