и после того, как парень кивнул, с тревогой воскликнула: — Но это опасно!

Кристиан фыркнул.

— Мышка! Мой отец — сильнейший некромант, сейчас день, лич слаб. А после того, как я порядком его потрепал, он вынужден будет вернуться к месту своего захоронения. У нас есть одна теория, кем он мог быть при жизни, хотим ее проверить. Ничего опасного.

Вивьен поджала губы, она прекрасно понимала, что ее тревога неуместна. Некромант — это не целитель с мирной профессией. Опасность и риск для жизни были для него так же естественны, как для нее — делиться свей жизненной силой с другими. Вот только за эти несколько дней парень стал ей дорог, как… Как друг? Или… Вот даже думать об этом «или» было страшно. Слишком мало времени знакомы. В любом случае не хотелось, чтобы он пострадал. Вивьен тихонечко вздохнула.

— Будь осторожен.

— Слушаюсь, моя госпожа! — Крис отвесил шутливый поклон, послал воздушный поцелуй и озорно подмигнул, — ты не успеешь соскучиться, как я вернусь. И обязательно перескажу тебе все кровавые подробности. Про кишки, мозги и зомби. Так что, мышка, для тебя же лучше, чтобы я вернулся как можно позже и не в наилучшем состоянии.

Вивьен усмехнулась. Паяц. Вот только ее улыбку уже никто не видел. Крис исчез в черной дымке портала, оставляя ее одну. Пару секунд стояла и смотрела на место, где только что стоял Кристиан, и сердце неожиданно сжалось от дурного предчувствия. Но она тут же от него отмахнулась. Крис прав, с ним будет сильнейший некромант, да и сам парень не настолько слаб. Смог же он в одиночку противостоять личу, вон на теле и следа не осталось от опасного заклинания. Так что не стоит зря переживать и паниковать. Пора сосредоточиться на зелье. Работа предстояла ей сложная, долгая и кропотливая.

В библиотеке стояла свойственная лишь ей атмосфера тишины и покоя. Даже в самые людные дни, когда мерную тишину нарушал лишь шелест переворачиваемых страниц, среди огромных стеллажей из книг царила умиротворенность. Способствующая поглощению светлых мыслей и накопленных веками знаний.

Лесса, обладающая бурным нравом и не любившая подобные места, сказала бы, что эта атмосфера скорее удручающая и нагоняющая скуку. Особенно сегодня, в последний выходной, когда ни один уважающий себя студент не рвался в это царство толстых фолиантов. Ведь основные учебники не нужны, все они загружены в персональные коэфры. А дополнительная литература пока еще не нужна, за ненадобностью. Так что желающих посетить с утра библиотеку академии не нашлось, кроме нее, естественно.

Даже Вивьен сбежала, прикрываясь свиданием. Лесса ее не винила, и отчасти понимала. Прекрасно знала, что в данный момент была не лучшим собеседником, но ничего не могла с собой подделать. Раздражение так и выливалось из нее, и Лесса искренне надеялась, что в библиотеке сможет хоть немного успокоиться. Надеялась она естественно не на царивший в этом здании покой. Совсем нет! Она надеялась откопать на княжну хоть какой-нибудь компромат. Поэтому помимо гримуара с геральдикой княжеств империи запросила у библиотекаря и коэфр, хранящий выпуски газет.

Выбрав самый удаленный от двери и скрытый стеллажами стол, Лесса сгрузила свою ношу. Секунду подумала, с чего начать. Больше хотелось покопаться в газетах, но для правильного запроса нужно знать, что ищешь. Поэтому первым делом раскрыла толстую книгу. Гримуар с геральдикой был самовосполняющимся артефактом. И был подобный в каждой библиотеке. Стоило записи о рождении очередного князя, герцога и любого другого представителя аристократического рода появиться в храмовой книге, как она тут же отображалась во всех гримуарах одновременно. Удобно. И экономило прорву времени. Да и книги со временем не нужно было переиздавать. Хотя после того, как появились хранящие в себе информацию коэфры, со временем потребность в таких книгах отпадет сама собой.

Лесса перевернула первую страницу. Естественно, она была посвящена правящей династии. Может, в другое время, когда была бы в лучшем расположении духа, она бы с удовольствием пересматривала портреты двух принцев и принцессы, но только не сегодня. Когда целенаправленно искала совсем другое. С нетерпением перелистывала страницы. И вот зачем она это делает? Ведь есть указатель, и всего-то нужно найти в содержании княжество Элерфир и открыть искомую страницу. Мысленно отругав себя за нерасторопность, Лесса полезла в конец книги. Пробежалась взглядом по содержанию. Растерянно вздрогнула и замерла, когда зацепилась за строку с княжеством Райохан. Нервно закусила губы, и… Проклиная себя за слабость, открыла книгу совсем не на той странице, которой хотела изначально.

Бегло пробежалась взглядом по довольно внушительной ветви райоханских князей и княгинь. Замерла и перестала дышать, вглядываясь в знакомый портрет. На снимке Рейвелу было восемнадцать. Возраст, в котором делается первый портрет для геральдических книг. Следующий сделают и заменят старый в двадцать пять. Аккуратно провела пальцем по резким узким чертам. Красивый…

Лесса поджала губы и, чтобы не разрыдаться, больно ущипнула себя за руку. Толку ей от его красоты, если он и не смотрит в ее сторону. Шарахается, как от прокаженной. Как же! Он ведь князь. Да еще и дракон! Разве может его сиятельство обратить внимание на простую целительницу-первокурсницу без роду и племени. Нет! И ей дали отчетливо это понять, когда холодно и с безразличием отказали в танце. Простом проклятом ничего не значащем танце!

Лесса до крови укусила себя за щеку. Нельзя раскисать. Нельзя плакать. Ведь это все не серьезно. Наваждение. Не иначе. Она должна выдержать. Должна продержаться. Наследный князь выберет себе невесту и уедет в свое княжество. И кузена заберет с собой. А в реальной жизни их пути вряд ли когда-то пересекутся. Так что нужно всего лишь переждать.

Но, как бы себя не успокаивала, не смогла удержаться, изучила род дракона. Дальние предки ее не волновали, а вот родители — да. От портрета Рейвела тянулось две ниточки к портрету красивой черноволосой женщины, с такими же синими с узким зрачком глазами — Лайелы Велихор, и черноволосому мужчине. А вот его Лесса разглядывала более тщательно. Самуэль Аварстон. Сначала не понимала, что в нем так зацепило. Смуглолицый, довольно красивый мужчина. С раскосыми черными глазами и кудрявыми длинными волосами. Он смутно кого-то ей напоминал. Ответ был на поверхности, и этот ответ жил с ней рядом в комнате. Амаль. Вот кого напоминал ей этот мужчина.

— Интересную книгу ты выбрала для чтения.

Лесса резко захлопнула гримуар и зло уставилась на нахально усевшуюся напротив девушку. Правильно говорят — не поминай лихо всуе.

— Шла бы ты… — прошипела зло и угрожающе. На что Амаль лишь