тьма. И что делал лич в окрестностях столицы, был не главным. Этим должен заниматься патруль, и ей не стоит забивать голову лишними заботами. А вот как сварить зелье, когда главный ингредиент так и не был сорван? Обреченно вздохнув и заранее отдав себя в рабство феям, Вивьен на автомате переоделась в платье и заплела косу.

В коридоре, весело переговариваясь, ее ждали девчонки. Видя их радостные лица, Вивьен не могла не улыбнуться. Девочки тактично не расспрашивали ее о ночном проишествии, за что Вивьен была им благодарна. По дороге в общежитие они во всю обсуждали прошедший бал. И делились впечатлениями. Вивьен с интересом слушала и удивилась, когда узнала, что драконы покинули бал сразу же после них. Лесса моментально притихла, стоило девочкам о них вспомнить. Вивьен тревожно следила за отрешённым выражением лица сестры. Плохо! Очень плохо! Похоже, этот дракон таки сильно ее зацепил. Кстати…

Вивьен склонилась поближе к Лессе и тихонечко спросила:

— Ты когда вернулась? И с кем?

Лесса поморщилась.

— С отцом!

— Аааа… — удивлённо протянула Вивьен.

Лесса зло сжала руки в кулаки. Значит, мама действительно ночью была в академии, ей не привиделось.

— Все эта Амаль! Когда тебя привезли и убедились, что все в порядке, мама пошла в нашу комнату, и как ты сама понимаешь, меня она там не застала. А эта… элерфинка, — выплюнула сквозь зубы, словно ругательство, — она сообщила матери, что мы втроем ушли и до сих пор не вернулись. Ты представляешь, какой шум подняла мама?

Вивьен заторможено кивнула. Представляла. Даже слишком.

— Ты была без сознания, а вот Криса отец допросил со всеми пристрастиями. Они вместе появились в баре, и… Я уже была изрядно подвыпившая, и во всю целовалась с Ником, сидя у него на коленях. Меня отчитали и с позором доставили обратно в академию.

Вивьен споткнулась и пораженно уставилась на Лессу. Та зло добавила.

— В общем, я наказана, и все такое. Ты, кстати, тоже. И с Крисом, и с Ником папа провел воспитательную беседу.

Мда… Вивьен поморщилась. Как же стыдно.

— И в чем состоит наше наказание? — осторожно поинтересовалась.

— Нам запретили покидать стены академии, пока не наберемся ума! — передразнила голос отца Лесса. И сердито сжала пальцы в кулаки.

А вот это плохо. Если думала, что сегодня сможет попасть в город и хоть попытается отыскать лапчатку, то с этим запретом шансов у нее никаких. Что ж, прощай, свобода. Да здравствует рабство! Прокручивая в голове сказанное сестрой, Вивьен внезапно осознала один факт. Лесса целовалась с парнем!

— Ммм… Леса? А этот Ник?

Сестра отмахнулась.

— Не бери в голову, я была пьяная и расстроенная.

— Аааа… А если будет продолжение?

— Какое продолжение? — Лесса скептически фыркнула. — После представления, которое устроил папа? Я искренне восхищаюсь Кристианом, что он еще не сбежал.

Вивьен покосилась на цветок.

— А может, сбежал? И это — извинения?

— Поверь мне, сбегают без таких широких жестов. — Уверенно заявила сестра, на что Вивьен лишь пожала плечами. У нее никогда не было парня, и в этой области знания были нулевые. Хотя кто сказал, что Кристиан ее парень?

Кто он для нее, она и сама не знала. Слишком необычно познакомились. Слишком резко все закрутилось. Все слишком. Вивьен даже себе не могла ответить, как к нему относится, ведь знает всего ничего. Лишь одно знала точно: его внимание к ней приятно.

В комнате они долго не задерживались, поставили на стол цветок и на всякий случай спрятали в шкаф конфеты. Мало ли, на что способна Амаль. В столовую добрались быстро и все той же неизменной компанией.

Еду Вивьен выбирала, не глядя, сегодня не особо беспокоило, что будет лежать на тарелке. Так же механично села рядом с сестрой за длинный стол. Как бы себя не уверяла в обратном, но она нервничала. Хотела увидеть Кристиана. Убедиться, что с ним все в порядке.

Вивьен бросала косые взгляды на сидящих за соседними столами и на вход в столовую. За столом, занимаемом некромантами, парня не было. Вивьен украдкой посмотрела туда, где разместились черные ведьмы. Элена в компании подружек пила чай и о чем-то с усмешкой рассказывала. Вивьен поспешно, чтобы не дай бог не застали за подглядыванием, спрятала взгляд в собственной тарелке. Связываться с черными ведьмами не хотелось.

Она задумчиво размазывала кашу ложной по тарелке. Элена в столовой, и ведёт себя так, словно ничего не случилось. Где же тогда Кристиан? Почему не пришел на завтрак?

Видя, что Вивьен витает где-то в облаках, подруги ее не трогали. Они тихонечко переговаривались между собой. Кэт, Беатрис и Саманта собирались сходить в город и купить необходимые вещи. Сегодня последний выходной, и с завтрашнего дня начинались занятия. Предстояла долгая учебная неделя. Лесса с тоской слушала планы девчонок и тихонечко вздыхала. Им с Вивьен подобное счастье не грозило. Это бессмысленное наказание… Ведь что может с ними случиться днем на городской площади и среди торговых лавок? Как несправедливо! Хотелось прогуляться. И поесть мороженого.

Лесса уныло отодвинула почти нетронутый завтрак. Настроения никакого. И аппетита тоже. Вон и Вивьен гипнотизирует свою овсянку и не съела ни ложки. Лесса наклонилась к сестре.

— Ты уже поела?

Вивьен вздрогнула и подняла отсутствующий взгляд на сестру. Так же отрешенно кивнула. Лесса вздохнула и, поднявшись, потянула ее за собой.

— Пошли, нужно получить расписание.

— А девочки? — поднимаясь следом, Вивьен кивнула в сторону подружек.

— У них свои планы. У нас — свои. Я хочу сходить в библиотеку, поискать информацию о семье Амаль. Насколько помню, ты обещала мне помочь.

Вивьен промолчала. И с трудом сдержала страдальческий стон. Вот зачем Лессе это нужно? Зачем тратить свое свободное время на подобную ерунду. По опыту знала, что отговаривать сестру бесполезно, уж если она уперлась и решила, все равно сделает по-своему. Иногда Вивьен по-доброму завидовала такому упорству, ведь сама девушка предпочитала плыть по течению. Сколько раз ругала себя за непозволительную мягкость и бесхарактерность. Вот и сейчас. Ведь не хочет идти в библиотеку. Не хочет тратить попусту время. А все равно соглашается и делает то, что от нее ожидают.

— Я так рада, что эту выскочку Лессу хоть кто-то спустил с небес на землю. А то мнит себя самой неотразимой. Давно пора было указать ее место.

Ехидный, громкий, такой, чтобы расслышали многие, комментарий, в сопровождении пронизанного злостью и ядом смеха, донесся с правой стороны. С места, где сидели ведьмы. И голос такой знакомый. Вивьен непроизвольно вздрогнула. Внутри все похолодело от резкого, пронзившего