плечами. — Август наложил на поместье дополнительные охраняющие заклинания. И вот уже сто лет оно стоит в запечатанном виде. Попасть в его библиотеку можно, при наличии доступа, но вот не все книги можно прочесть.

Печаль на лице Криса развеялась, и он уже лукаво подмигнул Вивьен.

— Ничего не хочешь спросить про мою прабабку?

Вивьен в ответ улыбнулась. И пожала плечами.

— Я так понимаю, ей понравился твой прадед, и она вернулась.

— С чего ты взяла? — Крис удивленно хмыкнул: — А, впрочем, чего я спрашиваю, ты права. Демоницы отличаются бурным темпераментом. И уж если любят, то один раз и на всю жизнь. А прадед попал. От влюбленной демоницы не так легко было скрыться. Но он не особо и старался. Амирель была признанной красавицей. Ему было лестно, что его внимания добивается такая женщина.

Крис иронично хмыкнул. На его лице промелькнуло странное выражение.

— Вот так в крови всех Сайфордов и появилась демоническая составляющая. Сама понимаешь, ее наличие мы скрываем. И вместе с тем гордимся. Да и подземный мир Растар очень красив. Я счастлив, что имею возможность там бывать.

Крис замолчал, повисла пауза. Вивьен пыталась уложить полученные знания по полочкам. Получалось плохо. Кристиан поднялся и, подойдя к шкафу, взял еще одну бутылку вина.

— Что любопытная мышка желает еще узнать?

— Например, стоит ли обладателю демонической крови напиваться? — Вивьен все же не сдержалась.

А что? Напьется. И что она с ним делать будет? Сдерживать свою сущность уже нет нужды. Вивьен-то про нее знает. А она не была уверена, что сможет еще раз, хоть и под успокоительным, лицезреть серебристо-бронированное нечто.

К радости Вивьен, ее слова не разозлили, а наоборот, рассмешили парня.

— Не переживай, — отсмеявшись, Крис налил себе полный бокал, — та самая демоническая кровь быстро нейтрализует большую часть заразы. И спиртное в том числе, так что напиться мне не грозит. А вот тебе, — Крис кивнул на ее стоящий на столике бокал, — советую немного расслабиться. Вино хорошее. Из погреба деда.

Вивьен незаметно поморщилась. Вот про деда вспоминать не стоило. А ведь ей предстоит еще посетить его особняк. Это и раньше не казалось хорошей идеей, а сейчас, когда знала, что под человеческой оболочкой скрывается демон, и вовсе вгоняло в дрожь.

— Я не умею пить, — слишком хорошо помнила последствия прошлой попойки. И для себя решила, что спиртное не для нее.

— От одного бокала вреда не будет.

Вивьен повела плечом и решила перевести разговор в другое русло.

— Если демоническая кровь убирает любую заразу, почему ты был в таком тяжелом состоянии?

Кристиан ответил неохотно. С минутной задержкой.

— Когда ранения слишком глубокие, чтобы с ними справиться, нужно обернуться, а яд мантикоры этот процесс делает практически невозможным. Поэтому Элена сначала убрала его из моего тела. И только потом я смог обернуться и залечить раны.

Этот момент она для себя прояснила. Хотя, были еще.

— Почему ты не переместился напрямую к сестре? Или домой? Ты ведь был с отцом?

— Мышка, ты неправильно выбрала специальность. — Кристиан не зло усмехнулся. — Тебе стоило учиться на дознавателя.

— Ты не ответил! — И вот не будет она смущаться. Сам обещал, что ответит на ее вопросы и все расскажет. Так что пусть не увиливает.

Но, похоже, он и не собирался.

— Да, был с отцом. Это на твой последний вопрос. Но… — Крис сделал предупреждающий жест рукой. — Где были и что делали, рассказать не могу. Отец попросил не распространяться.

Вивьен кивнула. Хорошо. И так влезла в семейные тайны, не стоило погружаться в них еще глубже. Но пресловутое женское любопытство не позволяло остановиться. Да и недавняя встреча не давала покоя.

— Крис, а… — Вивьен занервничала. Само напоминание о встрече с князем отзывалось в душе непонятной тяжестью и дрожью. Словно ком в груди встал. — Когда я бежала за помощью, то столкнулась с драконами. И они были тоже не совсем в форме. Твои ранения как-то связаны с ними?

— Я был прав, тебе нужно менять специальность, — Кристиан лукаво усмехнулся. И красноречиво замолчал.

— Это не ответ. — Вивьен нахмурилась. На что Крис ответил легкой улыбкой. И что это значит? Да. Она права. Или нет? Не выдумывай? Захотелось разочарованно взвыть. Ну разве так можно?

— Почему не переместился к Элене? — как ни в чем ни бывало, продолжил Кристиан. — Это очевидно. Она могла быть не одна. А ты сама видела, в кого я превращаюсь в процессе лечения. Так что из двух зол пришлось выбирать меньшее. Да и ты, как и ожидал, не подвела.

Кристиан подмигнул Вивьен и осушил бокал. До дна. Вот как можно так бессовестно напиваться? Если так шалят нервы, мог бы и сам выпить зелье, которым напоил ее.

— Почему не домой? — Крис поморщился, словно выпил не дорогое вино, а гномий первач не лучшего качества. — Дома мама.

Сказал он это с таким видом и таким тоном, словно это все объясняло. Вот только у самой Вивьен отношение к матери было совсем иным, и при серьезной проблеме она была бы первой, к кому бы обратилась девушка за помощью. Но это у нее. Кто знает, в каких условиях рос Крис. Поэтому спрашивала осторожно.

— А мама у тебя…

— А мама у меня, — перебил вмиг посерьезневший Кристиан, — чистокровная демоница.

Вивьен испугано вздрогнула.

— Как чистокровная?

Крис, пристально наблюдая за реакцией Вивьен, показательно равнодушно ответил:

— Демоническая кровь в наших венах течет разбавленная, мы являемся так называемыми полукровками. И чтобы сохранять процент крови, раз в поколение кто-то связывает свою судьбу с чистокровным демоном или демоницей. Если ты заметила, у дяди и у деда волосы белоснежные, что говорит о высокой концентрации демонической крови. Им не обязательно связывать свою судьбу с демоницами. А вот отец темненький, кровь у него более слабая, как и у меня с Эленой. Поэтому, чтобы кровь не разбавилась еще больше, в спутники жизни предлагается кто-то из Растара.

— А если никто не захочет? — Вивьен с сомнением посмотрела на парня. — Например, если полюбит человека?

— Тогда кровь станет еще слабее! — Крис покачал головой. — А она дает много преимуществ своему носителю. Для нас это не пустой звук, да и Элене уже подобрали хорошего жениха.

Вивьен поперхнулась.

— А почему именно ей, а не тебе? Ты старше. — Спрашивала, прищурившись. И ожидая подвоха. Уж слишком самодовольным выглядел Крис.

— Мы с ней договорились, что отдувается кто-то один. Элена проиграла.

Что? Вот так вот просто? У Вивьен брови медленно поползли вверх от удивления. И калейдоскопом в памяти начали всплывать разрозненные факты: Элена