парня мелькает изумление. Но Вивьен слишком напугана, чтобы обращать на это внимание. Да и яростное рычание зверя отвлекает. А еще громкий и резкий голос. И вспышки заклинаний. Все смолкает в минуту. С грохотом падает вниз дракон, хорошо хоть не на них. Щит Криса лопается и оседает, словно мыльный шарик. Перед глазами разгромленная до основания и местами дымящаяся столовая. И ректор с десятком преподавателей. Злые и взвинченные. Кажется, но они точно знают, кто виновен в жутком погроме. И следующие слова Криса еще больше вселяют в это уверенность:

— Да… шалость малость удалась не так. Не дрейфь, мышка. Прорвемся!

В лазарете было не протолкнуться. Казалось, что здесь собрались студенты чуть ли не со всей академии. Кто-то стоял, облокотившись об стену, а кто-то просто уселся на пол. Половину лиц украшали нарывающие фурункулы, часть — уродливые синюшные пятна. Целительницы носились, словно угорелые, не справляясь с таким потоком пострадавших. К счастью, тяжелых увечий не было. И первым делом осматривали тех, кто пострадал от ожогов. Лессу и Кэт уже увели в смотровую, а они с Крисом остались подпирать дверь.

Вивьен старалась не смотреть на студентов, ведь весь этот ужас — ее рук дело. Даже то, что в коридорах лазарета раздается смех и, судя по доносящимся разговорам, произошедшее воспринимается легко и обыденно, не унимало внутреннего самоедства.

— В академии видели и не такое. Старшие курсы привычные. — Словно прочитав ее мысли, успокоил Крис.

Вивьен невесело усмехнулась. Вернее, попыталась. Это не унимало ее вины. Ведь когда варила это дурацкое зелье и не подозревала о таких последствиях. Лучше бы отказалась. Ведь, помимо увечий, есть еще и разгромленная столовая. Даже страшно представить, каким будет счет за ее восстановление. Папа вряд ли обрадуется.

А вот черная мелкая гадость, которая все это затеяла, наверняка радуется. И хотя Вивьен не видела ее в столовой, была уверенна, что та там была. Ведь феи питаются страхом, уж чего там было сегодня с избытком.

— Как ты?

Простой вопрос. Заданный с заботой. И волнением. Хоть и спустя время. Хочется сказать: паршиво. Но говорит:

— Я в порядке. Спасибо.

Не хочется добавлять. Рассказывать. Да и спрашивать. Хотя вопросов море. Один из них — зачем? Зачем Кристиан целенаправленно изводит драконов? Сердце кольнула неприятная мысль, что парень ее попросту использовал. Помог сварить зелье, преследуя собственные цели. А ведь виноватой во всем будет только она одна. От подобного предположения становится больно, сердце сжимается и на миг прерывается дыхание. Нет! Как она могла такое подумать? Глупая. Кристиан столько раз ей помогал. А она…

— Слава Богине, целители смогли убрать это уродство! — радостная и довольная, Лесса выпорхнула из кабинета целителей.

Рядышком с ней, слабо улыбаясь, топталась Кэт. Синюшные пятна так же исчезли с ее лица. Хоть девушка и выглядела как прежде, все же была немного подавленной и расстроенной. В голубых глазах стояли невыплаканные слезы. Вивьен хотела спросить, что случилось, но Лесса незаметно кивнула головой и одними губами сказала:

— Потом. — И уже громко: — мы ждем тебя в комнате. Нужно привести себя в порядок и переодеться. — И утащила Кэт за руку.

Вивьен лишь провела их растерянным взглядом. Кажется, о ней никто не беспокоится. Или решили, раз рядом Крис, то ей не нужна поддержка?

— Давай, мышка, твоя очередь. — Крис аккуратно подтолкнул девушку к открытой двери.

В просторном кабинете было около десятка закрытых кабинок. Навстречу Вивьен вышла миловидная целительница в возрасте. Улыбнулась и пригласила в одну из кабинок. Для Вивьен подобная обстановка не была в новинку. Она часто приходила к маме в госпиталь и часами наблюдала за тем, как та работает. Кабинка была стандартной: стол целителя, кушетка, шкафчики вдоль стен с разнообразными пробирками и зельями.

— Становись в центр и разведи, пожалуйста, руки в стороны. Мне нужно сделать диагностику.

Вивьен послушно выполнила указания целительницы. Позволяя той делать магическое сканирование организма. Легкое покалывание не вызывало дискомфорта. Но вот когда рука целительницы замерла в районе спины, Вивьен слегка напряглась. Покалывание сменилось легкой болью.

— Как твоя спина? Давно начала болеть?

— Нет, пару дней назад, при поступлении. И сегодня.

Целительница обошла Вивьен и задумчиво на нее посмотрела.

— Тебе ведь нет еще восемнадцати?

— Нет. Только будет, мы с сестрой родились в начале зимы.

— Я знаю. — Еще один задумчивый взгляд и, словно спохватившись, целительница, улыбнувшись, добавила: — Я принимала роды у твоей мамы. Меня зовут Августа.

— Вивьен.

— Знаю, — снова улыбнулась целительница. — Серьезных повреждений у тебя нет, а легкие ожоги я залечила. Тебе повезло больше, чем сестре. Все, можешь бежать.

Вивьен с благодарностью попрощалась, но не успела дойти до двери, как целительница ее окликнула:

— Вивьен. — Девушка остановилась и обернулась. Августа провожала ее все тем же задумчивым взглядом. — Если у тебя снова заболит спина или ты почувствуешь себя странно, приходи. Я помогу.

— Спасибо! — искренне поблагодарила, хоть и знала, что лишний раз не побеспокоит. Вивьен не любила навязываться.

Кристиан ждал ее в коридоре.

— Что сказала целитель?

— Что я в полном порядке, и могу грызть гранит науки. А тебе самому к ним не нужно? — спросила, когда парень потянул ее к выходу из лазарета.

— Мышка, ты забыла, кто я?

Качнула головой. Нет. Не забыла. Но даже сегодня это знание не вызывало паники или отторжения. Волновало другое. Спросила, когда оказались на улице, подальше от чужих глаз и ушей.

— Крис, что нам за это будет?

Парень пожал плечами.

— Дядя поорет. В очередной раз накажет. За выполнение задания фей не выгоняют.

Вивьен аж остановилась на месте.

— А ты раньше не мог мне это сказать?

Вот же! Зла на него не хватает!

— Не думал, что ты не знаешь.

— Не думал он, — недовольно пропыхтела девушка. Она нервничала, переживала. И все зря!

— Зато с заданием справилась. Посмотри на свою руку.

Вивьен скосила взгляд на запястье. И вправду, рука была абсолютно чистой. Она выполнила все условия этой чертовой феи и теперь свободна от обязательств.

Появление из воздуха духа хранителя академии стало полной неожиданностью. В отличие от нее, Крис не удивился. Только тихонько и как-то обреченно вздохнул и сильнее сжал ее руку. Дух выглядел недовольным. И рассерженным.

— Вас вызывают к ректору! Обоих!

Вивьен вжала голову в плечи. Страшно-то как. И даже сделала трусливую попытку отстрочить неизбежное.

— Мне нужно переодеться. — Как аргумент привела подпаленное платье.

— Немедленно! — рявкнул дух. И исчез.

— Мышка, не дрейфь. Все будет хорошо.

— Легко тебе говорить, ректор твой дядя, строго не накажет. А я вот для него