Произнося про себя закрепляющие слова заговора, как только заканчивала определенную деталь. В аудитории царила тишина, нарушаемая лишь репликами декана и сосредоточенным пыхтением девушек. К концу занятия на столе перед Вивьен лежала довольно симпатичная кукла. Остальные целительницы тоже завершили свою работу, не одна из них не испортила материал. И не заставила других ждать.

Декан обвела довольным взглядом своих студенток.

— Вы молодцы.

— Скажите, а мы можем подарить кукол тем, про кого думали, когда их делали? — спросила одна из студенток.

— Конечно, можете, только после того, как я поставлю вам за них оценки.

— Скажите, — спросила уже другая согрупница, — а сила оберега зависит от дара целителя?

— Естественно. Чем сильнее дар, тем сильнее оберег. И тем дольше он будет служить человеку.

Вивьен расстроилась. Если сила оберега зависит от дара, то ее кукла не больше, чем просто игрушка. Сдавала свою работу с плохо скрытым чувством обиды. Тяжело быть самой слабой и самой обделенной. И если сейчас ей поставят еще и худшую оценку, она не выдержит и разревется. Но на удивление, декан не придралась к ее мотанке и поставила такую же оценку, как и остальным. Вот только эта пятерка не прибавила радости. Вивьен знала, что ее оберег — практически пустышка. И это знание никакая оценка не исправит.

— Держи, это тебе! — Лесса, улыбаясь, протянула сестре куклу.

Вивьен растерянно моргнула, рассматривая оказавшуюся в руках мотанку. Лесса вопросительно приподняла бровь.

— Прости! — Вивьен не знала, куда деть глаза, было так стыдно. — Я, когда куклу делала, думала не о тебе, а о другом человеке.

Лесса хитро прищурилась.

— Я даже догадываюсь, о ком. Дарить будешь?

— Нет, ты что! — Вивьен осторожно посмотрела на сестру.

Вроде бы не злится. С трудом сдержала вздох облегчения. Все-таки сестра у нее своеобразная, и то, что при сотворении оберегов в первую очередь подумала не о ней, могла воспринять в штыки. Но вроде бы пронесло. Поспешно спрятала обе мотанки в сумку.

— Зря.

К счастью, развивать тему Лесса не стала. Вместе с остальными студентками они поспешили к выходу из аудитории. А возле дверей ее ждал Крис. Под насмешливым взглядом сестры Вивьен покраснела. Как же неловко.

— Привет.

— Привет. — Не глядя и не обращая внимания на пристальное внимание одногрупниц. А уж чего-чего, любопытных взглядов было предостаточно. — Ты меня преследуешь?

Парень рассмеялся.

— Нет, всего лишь хочу провести на обед.

— А разве столовая не разгромлена?

— Разгромлена. Но это не значит, что студентов будут морить голодом. Сегодня нас ждет обед на свежем воздухе.

— Нас, это вас двоих? — наивно хлопая ресницами, уточнила Лесса, и кокетливо улыбнулась. — Или голодной сестре тоже можно присоединиться?

— К нам может присоединиться и вся голодая академия, — на той же легкой шутливой ноте ответил Лессе Крис. — Ректор распорядился поставить в парке столы.

— Ооо, — и реснички так наивно хлоп, хлоп. Состроив умилительно- трогательное выражение с придыханием и заглядываем в глаза, произнесла: — Я надеюсь, этих шутников уже наказали. Страшно представить, на что еще они способны. Но нам с Вивьен нечего беспокоиться, ты всегда рядом. И придешь на помощь. Правда, Кристиан?

— Естественно! — Кристиан иронично хмыкнул.

А Вивьен потихоньку зверела. То, что Лесса разыгрывала из себя дурочку, злило. Бесило. И тревожило одновременно. Сестра никогда ничего не делала просто так. Подобное было ей несвойственно. И сейчас она, видимо, за что-то отыгрывалась.

Не спасло от неадекватного поведения сестры и то, что в коридорах толпилась достаточно большое количество студентов, которые стремились попасть на заслуженный обед, и сейчас словно лавина двигались к входным дверям академии.

— Ммм, Кристиан, а ты знаешь, не только тебе о нас можно беспокоиться. Вивьен сегодня на паре сделала для тебя оберег.

Вивьен споткнулась. В груди болезненно сжалось. Бросила рассерженный взгляд на Лессу. Сестра, словно ни сделала никакой гадости, беззаботно улыбалась. Вот только за этой сладкой улыбкой был спрятан точный расчет. Лесса знала, куда бить.

— Покажешь? — от искренней заинтересованности в голосе Криса стало еще хуже.

С одной стороны, в том, что девушка сделала оберег для парня, нет ничего дурного. Но для нее… С ее природной стыдливостью и неуверенностью в себе этот оберег был словно плакат с надписью: я о тебе думала. А в этом Вивьен была не готова признаться даже под страхом смерти.

Неуверенно мотнула головой.

— Она еще не готова.

Лесса фыркнула.

— Не ври! — и резко, неожиданно вырвала из ее рук сумку. — Вот же она!

Вытащить куклу Лесса не успела. Ее руку так же быстро перехватил Крис.

— Не смей!

От ледяного приказного тона Лесса опешила. Однако ее замешательство длилось буквально секунду, в отличие от сестры она знала себе цену и умела держать лицо. Резко дернулась, высвобождая пленённое запястье, тем самым уронив сумку на пол. А рядом с ними начинали собираться зрители. Студенты всего лишь великовозрастные дети, и, если где-то запахло скандалом или дракой, они тут как тут.

Собравшуюся толпу заметила и Лесса. Недовольно поджала губы, потерла покрасневшее запястье. Слава всем богам, у нее хватило благоразумия не устраивать шоу. Лесса прожгла Кристиана нечитаемым взглядом, молча развернулась и, ускорив шаг, слилась с расступившейся толпой.

Вивьен растерянно смотрела ей в след. Стало так неловко перед Крисом и впервые стыдно за поведение близкого человека.

— Я не знаю, что на нее нашло. Лесса не такая. Правда.

— Охотно верю. — Крис подобрал с пола сумку Вивьен и закинул себе на плечо. — Расслабься, мышка, по сравнению с Эленой твоя сестра — сущий ангел. Поверь, меня не так уж легко пронять капризными детскими выходками. Да и ревность никого не украшает. Порой она заставляет творить вещи куда похуже.

— Ревность?

— Она самая. Подумай, раньше ты была в полном распоряжении сестры, а сейчас появился я и занимаю практически все твое время. Да еще и оберег ты сделала не для нее, а для меня. Вот ее это и задело. Кстати, спасибо. Ты первая девушка, которая сделала для меня что-то подобное. Мне действительно приятно. — Крис улыбался, искренне и открыто.

Вивьен несмело улыбнулась в ответ. В глубине души она боялась, что, узнав про куклу, Крис просто посмеется над ней. А еще стеснялась. Ведь проявлять свои чувства не умела. Этот оберег был своеобразной благодарностью за помощь. Хоть и дарить его не собралась. И сейчас было немного стыдно за подобные мысли, а в душе разливалось удивительное, приятное тепло.

— По поводу обеда, — все так же улыбаясь, внес предложение Кристиан, — как ты смотришь на то, чтобы пообедать не вместе со всеми в парке, а немного в другой