но соседку она заметила только сейчас, ни перед полигоном, ни на предыдущих лекциях ее не было. — Прогуливаешь? — поинтересовалась нейтрально. На самом деле ее не волновали прогулы Амаль.

Элерфинка в ответ качнула головой.

— Нет. Были дела с Реем. С Рейвелом. Братом. — Пояснила после минутного молчания.

Вивьен кивнула. Разговаривать с Амаль было не о чем. И пространство между ними буквально ощутимо заполнялось неловкостью, которая бывает между малознакомыми людьми. И зачем она к ней подсела?

— Я слышала про утреннее происшествие. Нас с братом в столовой не было. Ты не сильно пострадала?

Вивьен с удивлением посмотрела на соседку. Вот к чему это сочувствие и участие? Да, Вивьен помнила, что та пыталась утром наладить контакт, но все равно в ее добродушие верилось с трудом. Слишком живы были воспоминания дня поселения и то пренебрежение, с которым девушка отнеслась к ним с сестрой. Да и Лессе не понравится их общение, вон как напряжена ее спина, и видно же, что прислушивается к разговору. Сориться с сестрой еще больше не хотелось. Только не из-за Амаль. Но и быть невежливой тоже.

— Спасибо. Все обошлось. — Сказала. И отвела глаза в сторону. Потому что не обошлось. И не забылось. Наверное, вид огромной ящерицы, пытающейся спалить ее живьем, будет преследовать в кошмарах до конца дней.

— Я не знаю, что на него нашло. Обычно Кайдел — сама невозмутимость. Его сложно вывести из себя. — Попыталась оправдать кузена Амаль, но Вивьен не хотелось слушать про несносного дракона. Поэтому перевела тему на другое. Все равно Лесса искала информацию, почему бы не спросить у того, кто знает наверняка.

— Скажи, Амаль, если это конечно не секрет. Как так получилось, что вы с драконами родственники? Разве драконы не блюдут чистоту крови?

Думала, Амаль не ответит. Но элерфинка удивительно бодро начала делиться информацией. И это вызывало подозрения. С чего вдруг она такая добрая?

— Видишь ли, за чистотой крови они, конечно, следят, и в основном наследные князья берут себе в жены только дракониц. Но по сути, если в паре есть хотя бы один дракон, то абсолютно неважно, кем будет являться вторая половинка. Драконья кровь настолько сильная и доминантная, что у пары рождается только дракон. Полукровок не бывает. Единственное, что он наследует от родителя не дракона — это дар. Рейвел, например, наследовал дар некромантии своего отца и огонь от матери. А у Кайдела родители — драконы, поэтому он обладает только стихийной магией огня.

— Значит, Рейвел сильнее? — Вивьен скептически усмехнулась. Сама не знала почему, но мысль, что противный дракон в чем-то уступает брату, приятно грела душу.

— Нет, конечно. Кайдел действительно очень сильный. Он наследный князь, в его крови собрана мощь всех предыдущих поколений.

От этих слов захотелось поморщиться, но сдержалась.

— Значит, отец Рейвела некромант. Разве так бывает? Ведь у вас, у элерфинцев, преобладает ментальная магия.

— У простых — да, но у аристократов, особенно у боковых ветвей княжеского дома, принято разбавлять кровь. Чтобы получить дополнительные способности. Отец дяди был некромантом, в итоге дядя стал одним из сильнейших. Некромант-менталист. Мама говорила, что равных по силе ему не было. Что он мог внушить что угодно даже самому агрессивному и неразумному зомби. Не говоря уже о простых людях. Говорили, будто перед его способностями не мог устоять ни один щит. Но не всегда сила — это хорошо. Иногда она пьянит и заставляет совершать поступки, от которых потом страдает вся семья.

Вивьен с любопытством слушала элерфинку, что-то подсказывало, что она не врет.

— Вся эта история с проклятьем, — Амаль поморщилась, — дядя приложил к ней руку. Ему мало было быть просто мужем сестры князя и первым советником. Он хотел безраздельной власти. Не знаю, насколько это правда, и действительно ли так и было, но многие тогда посчитали, что именно он внушил княжне сжечь деревню и уничтожить соперницу. Слишком часто видели его рядом с матерью Кайдела, да и говорили, что в последнее время она словно сошла с ума, стала на себя не похожа. А потом они вдвоем попытались убить князя. — Амаль грустно усмехнулась. — Не удалось. При всей своей силе дядя оказался слаб перед истинным правителем. Их обоих казнили. А Кайдел и Рейвел остались полусиротами.

Вивьен сидела в замешательстве. Если честно, слова Амаль и та боль, что в них звучала, поразили ее до глубины души. Элерфинка словно вытаскивала на обозрение то, что было спрятано от посторонних. То, о чем не рассказывают на каждом шагу.

— Зачем ты мне все это рассказала? — Вивьен действительно не понимала. Ведь они чужие. Амаль невесело усмехнулась.

— Я пытаюсь подружиться. Разве дружба начинается не с правды?

Вивьен недоверчиво посмотрела на девушку, словно пытаясь увидеть искренность на ее лице. Врала ли Амаль? И действительно ли так считала? Или просто притворяется, преследуя свои цели. Увы, понять истинные мотивы элерфинки так и не смогла. Лишь легонько кивнула.

— Ты знаешь, — продолжила откровенничать Амаль, — иногда мне кажется, что дядя жив. Нет, не в том смысле, — поспешно пояснила, заметив удивление, вспыхнувшее на лице Вивьен. — Ты же знаешь, что сильные некроманты после смерти могут принимать другую форму. Становиться личами.

Вивьен поежилась. Ей и одного столкновения с личем хватило, чтобы любое упоминание о подобном существе вызывало дрожь омерзения и липкое чувство страха.

— Как можно хотеть превратить себя в нечисть?

— Дядя любил жизнь, а лич сохраняет все способности, что и при жизни, да и само ее подобие тоже. Так что все возможно, хотя за столько лет он ни разу не показывался. А может быть, я ошибаюсь.

— Вы можете разговаривать потише! Мешаете слушать! — шикнули на них снизу.

Вивьен смутилась и попросила прощения. Она не хотела мешать. Да и самой не мешало послушать преподавателя, а не рассказы Амаль. Хотя что-то в ее словах цепляло, царапало вопящую интуицию. Этот разговор далеко не случаен. А еще проклятый лич! Ведь бродит какой-то сейчас по окрестностям. И появился он как раз вместе с драконами. Разве бывают такие совпадения? Вивьен мотнула головой, отгоняя навязчивые мысли. Нужно сосредоточиться на учебе, а не думать о глупостях. А этот разговор… После занятий она обязательно найдет Криса и все ему расскажет. И пусть он сам решает, важна эта информация или нет.

Магистр Саливан тем временем объясняла базовые принципы диагностики повреждений с использованием концентрации силы на ладонях. И на данный момент рассказывала, как правильно эту силу накапливать. Вивьен дала себе мысленный подзатыльник, что, отвлекаясь на всякую чепуху, упустила много важного.

Хотя она была