— Мышка, что касается происходящего в этих стенах, я знаю все! — самодовольно заявил Крис. И продолжил, уже со стальными нотками: — И мне очень не нравится, когда к моим друзьям относятся без должного уважения. Скажи мне, кроме того случая, не было ли у вас других столкновений? Может, дракон чем-то обидел тебя?

Вивьен неуверенно пожала плечами.

— Да вроде нет, — про случай в коридоре мужского общежития, когда князь хватал ее за руки, решила умолчать. — Просто… Кайдел такой злой, всегда смотрит с ненавистью… Не знаю, как правильно описать. Словно я виновата во всех его бедах. Понимаю, звучит бредово, и он меня совсем не знает, но его ненависть настолько ощутима…

— И часто он на тебя так смотрит? — спросил изменившимся голосом Крис, правда, погруженная в свои мысли девушка этого не заметила.

— Всегда, я не знаю, что ему сделала, — возможно, это было и неправильно, вот так жаловаться одному парню на другого, но эта необоснованная ненависть порядком подрывала ее самообладание. — Возьми даже сегодня, в кабинете ректора. Или утром. В столовой было столько народа, но сжечь он почему-то попытался именно то место, где была я. Не знаю, возможно, у меня разыгралась воображение, и он так ко всем относится.

— Возможно, — Крис задумчиво смотрел на девушку, — а возможно и нет. Не переживай, причинить вред дракон тебе не сможет. Ты — студентка, и находишься под защитой академии, — парень широко улыбнулся и подмигнул. — Да и я всегда рядом, а вот обед скоро остынет. И перерыв закончится.

Вивьен натянуто улыбнулась в ответ.

— Спасибо. — Вроде бы банальные слова, простые: что будет всегда рядом. Приятные. А было горько. Потому что знала, что это неправда. Что этого всегда не будет.

Обедали они в полном молчании. Вивьен, поглощённая своими тревожными мыслями, не замечала, как смотрит сидящий напротив нее парень. Внимательно. Словно сканируя и пытаясь разгадать спрятанные в лабиринте сознания мысли. Не замечала и той мимолетной нежности, что нет, да проскальзывала во взгляде. А также легкой грусти. А еще какой-то решимости, с примесью обреченности.

Глава 17

— Мышка?

Вивьен оторвала сосредоточенный взгляд от очередного созданного на скорую руку бутерброда. В душе шла борьба: съесть еще кусочек про запас или не жадничать и все же остаться в состоянии легкой сытости.

— Мышка!? Ты не будешь против, если я что-то тебе подарю?

Вивьен удивленно посмотрела на Кристиана. Ей никогда ничего не дарили парни. И она понятия не имела, как реагировать на такой вопрос. Лесса всегда принимала подарки с радостью, другие девчонки из школы тоже. Вивьен же не бывала в подобных ситуациях, поэтому просто неуверенно кивнула. Наверное, не против.

Крис улыбнулся, а Вивьен словно завороженная следила за тем, как он достает из внутреннего кармана цепочку с небольшим камешком в оправе.

— Это защитный амулет, — опережая расспросы и возможные возражения, пояснил Крис, — самый обычный, так что не переживай.

Вивьен мягко улыбнулась. Кристиан застегивал цепочку у нее на шее, и девушка могла не волноваться, что он увидит растроганное выражение ее лица. Подобный амулет не был дорогостоящей вещью, и Вивьен могла позволить себе его принять. Ведь такие безделушки дарят и друзьям. Это вещи подороже определяют статус отношений. А амулет… Еще и защитный. Приятно.

— Спасибо, — Вивьен с трепетом дотронулась до холодного камня. И, поддавшись минутному порыву, полезла в свою сумку, достала созданную для Криса мотанку. — Вот! Это тебе!

И замерла, страшась возможной реакции.

— Спасибо, — Крис широко улыбнулся. У Вивьен слетела гора с плеч. В его взгляде не было насмешки, наоборот. В нем читалась удовлетворение и что-то еще, что не могла понять.

— Нам пора возвращаться, — сказал Крис, усаживая куклу на стол рядом с письменными принадлежностями. Развернулся к Вивьен и с хитрой улыбкой протянул ей руку. — Сейчас будет самая интересная часть учебного процесса.

— Какая? — это же надо было не узнать расписание на первый учебный день. Быстро подхватила сумку и взяла парня за руку.

— Увидишь! — усмехнувшись, Крис притянул Вивьен к себе.

Вблизи полигоны для боевиков и некромантов Вивьен видела впервые. Они оказались обычными прямоугольными площадками. Как-то не так представляла себе учебные полигоны: думала, там будут всевозможные полосы препятствий или еще что-либо в подобном роде. Вопросительно подняла бровь. Крис понятно, но что здесь делает она?

— Я — переодеваться, а тебе пока составят компанию подружки, — парень заговорщически подмигнул и кивнул в сторону. И исчез.

Мгновенное недоумение сменилось скованностью: Вивьен увидела спешащую в ее сторону группу целительниц. И не только первый курс, судя по количеству незнакомых девушек в серебристых мантиях. Среди студенток заметила и Лессу. Сестра улыбалась и о чем-то переговаривалась с одногруппницами. Заметив Вивьен, мазнула по ней равнодушным взглядом и отвернулась.

Девушки сгруппировались в небольшую кучку, а Вивьен так и осталась стоять чуть поодаль, ее в свою компанию никто не позвал. Сердце сжала тугая обида. За что Лесса с ней так? Поджала губы и больно себя ущипнула, чтобы не разреветься. Не хочет Лесса с ней разговаривать, не хочет мириться, ну и пусть! Раньше Вивьен всегда первая приходила, даже если была не виновата. Сейчас же… Сейчас не хотела, в груди смешалась обида и толика упрямства.

Чтобы хоть как-то отвлечься от грустных и само разрушающих мыслей, принялась осматриваться по сторонам.

Рядышком собрались в небольшую стайку целительницы постарше. Девушки весело переговаривались, Вивьен не стала вслушиваться в чужие разговоры. Да и внимание привлекли совсем другие голоса. Вивьен повернулась в сторону их источника и пораженно замерла. К полигону шли не совсем одетые боевики и некроманты. Некоторые были просто в одних широких спортивных штанах, босиком. Некоторые — в свободных майках, которые тоже ничего не скрывали, или футболках. От обилия обнаженных мужских торсов зарябило в глазах.

— А вот и наш учебный материал пожаловал. — С долей ехидства произнесла одна из старшекурсниц, когда парни поравнялись с целительницами.

— Главное, чтобы ты, Малиса, не стала нашим учебным материалом, — с такой же ехидной усмешкой парировал один из них, судя по тату на руке — некромант.

Да, то еще пожелание, если учесть, кто именно служит у них учебным материалом.

— Не переживай, дорогой, моим пациентом ты станешь раньше! — девушка провела демонстративный знак под горлом. Некромант же лишь усмехнулся, и, отмахнувшись от девушки, словно от назойливой букашки, проследовал дальше на полигон.

— Не обращай на них внимания. Вес и Малиса — самая скандальная пара в академии. Громко ругаются, еще громче