Твёрдо. Взглядом, внушающим надёжность и поддержку. — Не бойся. Твоя подруга точно справится с Трёхглазой. Ведь однажды она справилась с теми чёрными силами, что угрожали тебе.

— Именно поэтому я не хочу вести её туда, где так опасно… — прошептала Айрэнн.

— Придётся, — вздохнул Шрам.

— Да, против приказов начальства не попрёшь. Переть против пауков — всё равно что против танков! — признал Мангуст.

— Ш-ш! — шикнула на него Ниания. Она не хотела, чтобы у её озорного бунтарского друга случились неприятности за сплетни о таком начальстве, как сам Тёмный Маг.

Ребята бы продолжили разговор, если бы не крики, переполох на входе в зал. Через несколько секунд возле их стола объявился Поставщик. Вслед ему неслись ругательства от тех, кого он бесцеремонно растолкал, прорываясь к своим друзьям.

— Тысяча чертей, акула мне в глотку! У меня для вас новости, братва! Плохие новости, бушприт вам в ухо! — он был возбуждён. — У них теперь есть Августина Симболи, вы представляете?

* * *

— Ну что? — Августа требовательно смотрела на Зелёного Червя. — Убил их?

— Нет, — ответил он, ухмыляясь и качая головой.

— Что?! Ты посмел ослушаться моего приказа?! Они же теперь всё ей разболтают! Ты должен был их убить! — заорала Августа, психуя.

Зелёного Червя это забавляло. Как эта очкастая школьница, дышащая ему в пупок, бесится. Зелёный Червь совершенно не боялся Августу, не имел к ней благоговения и подобострастного отношения, как Дарти или Масочник. Потому что Зелёному Червю нечего терять.

Он жил уже давно так, что разучился ценить жизнь. Жил сам по себе. У томберов он нашёл то, что удовлетворяло его интересы. Зелёный Червь любил убивать людей и подчинять своей власти. Он владел целым набором уникальных сверх способностей: не только боевой чёрной магией, но и отличными приворотными навыками. Будь его желание — у него было бы всё. Власть, могущество. Но ему это не нужно. Ему нужна самореализация — быть там, где он мог убивать. А ещё у томберов, в частности у Масочника, имелся доступ к весьма интересным связям и ресурсам.

Августа ценила Зелёного Червя. Масочник ценил Зелёного Червя. Все томберы одновременно обожали, уважали и до чёртиков боялись его. Поэтому сейчас Августа резко смерила свою нервозность на ядовито-спокойно-нейтральный тон:

— Ладно. Предположим, ты решил их оставить себе на десерт. Но если я узнаю, что ты что-то задумал за моей спиной — тебе не жить! Понятно?

— Нет, не понятно, — Зелёный Червь издевался.

Единственный на Земле анхом, который позволил себе так неуважительно относиться к демону. К этому демону. Августа проглотила лёгкое унижение. Зелёный Червь пока ей нужен. Да что там говорить — у Августы на Зелёного Червя огромные, исполинские планы! Как и на Дарти. Куда он делся? Убежал от Масочника искать своего ненаглядного Крампа? Августа сейчас слишком занята, чтобы заниматься Дарти.

— Что ж. Я тебе однажды припомню твоё поведение.

— Зачем убивать дружков этой девки, когда лучше убить саму девку? Или дружков девки — у неё на глазах?

— А ты подкидываешь дельные идеи. Шестерёнки-то у тебя работают! — улыбнулась ядовито Августа. — Убей её завтра. Я передумала. Да, я говорила, что хочу дать фору ещё несколько дней. Но нет, я готова ассимилироваться. Даже если её дружки всё ей разболтали — они вряд ли что-то поняли. Завтра я полностью замещу её. Обо мне не знает никто. Именно тебе я поручаю лишить этого выскочку-Паука его самого ценного любимого кадра! Это великая честь для тебя, Червяк! Не подкачай!

Августа совсем стала добренькой. Она подошла к Червю и запанибрата хлопнула его по плечу. Собралась уходить. Опасно оглянулась, сверкнув очками:

— Надеюсь, тебе не придёт в голову оставлять её в живых?

— Её — нет. У меня с ней счёты. Она меня усыпила как щенка. Я не терплю над собой таких издевательств, — прорычал Зелёный Червь.

— То-то же. Я тоже не терплю. Я её ненавижу. От её крови у меня выворачивает всё наизнанку. Чем быстрее она будет мертва — тем лучше. Я побуду ею ещё, а потом подумаю, в кого мне перекинуться. А истерички-русалки, особенно с лишними глазами, мне вообще не указ. Пойду поищу Дарти.

Августа с деловым видом ушла.

Зелёный Червь расхохотался. Эта девочка-демон такая наивная, простодушная! Хоть и опасная. Надо же, как он провёл её, она повелась! Зелёный Червь имел чёткий приказ самой Трёхглазой: убивать кого угодно, но только не Сорвиголову. Трёхглазая для Червя больший авторитет, чем эта недодемонша.

Потом он вызвал нескольких томберов. И отдал приказ:

— Мрия Дункалс исчезла. Беляши её перепрятали. Даю вам дня три, чтобы вы перерыли всю планету, но нашли её. Наделяю вас всеми полномочиями. Нужен доступ к базам, порталам, досье от Масочника — приходите и говорите, что это я вас к нему послал, узнать то, что мне необходимо. Мрия нужна мне живой. Только она одна. Найдите её и принесите ко мне, дайте мне её лично в руки. Свободны. Выполнять приказ! — прикрикнул он.

Его подчинённые с готовностью и послушно козырнули и убежали. Зелёный Червь ухмыльнулся:

— Мрия, Мриюшка. Мне будет жаль отдавать тебя Рине. Но это бизнес, ничего личного. Хотя, ты мне даже нравилась.

Червь знал: участь Мрии предрешена. То, что Белые устроили срочный переезд-перепрятывание семьи Дункалс — означало лишь отсрочку неизбежного. Рина требовала Мрию, она хотела убить её лично.

Почему он не убил сегодня этих ребят? Августа всё идеально рассчитала: тёмный парк, отдалённая часть. Он мог убить их молниеносно — они бы ничего не почувствовали, никто бы ничего не заметил.

Он не убил их из принципа. Не подчиняться Августе. Бунтовать против неё. Он не её слуга, как ей хочется думать. Ещё ему понравилась рыженькая. Он чувствовал исходящие от неё магические эманации, причём на уровне опытного анхома. Рыженькая наверняка знала о своих способностях. Интересно с ней столкнуться бы в бою, помериться силами.

Парламентёр

Первым делом я отправилась к Питу. Спрятать у него инвентарь.

— Это точно ты? — так он встретил меня, вглядываясь мне в лицо и прищуриваясь.

Мне стало не приятно. Но я разумом понимала, что друг прав, задавая такой вопрос, и одобряла его бдительность. Вздохнула:

— Если я скажу — ты не должен верить. Возьми эту коробку. Спрячь её. Не давай никому, даже мне. Особенно если я буду тебя об этом просить.

В дверях я протянула ему коробку из-под обуви, перевязанную скотчем. Пит всё понял:

— Если ты мне это даёшь на сохранение, а не проникаешь с помощью этого ко мне домой, чтоб перерезать мне горло — это