Между стеллажами появился знакомый ярко-алый хищник. Увидев в руке врага световое оружие, он остановился.

«Похоже, он не до конца обезумел от гнева», — подумал про себя АксНен.

Теперь они были на равных. Зубы и когти увердена, способные разрезать плоть до костей, против светового ножа, который может резать титан.

АксНен удобней перехватил рукоять, наслаждаясь приглушённым красным светом лезвия. Теперь в ближнем бою он мог наносить очень серьезные повреждения.

Уверден думал. Он медленно обходил АксНена стороной, словно оценивая свои шансы на победу. Красный цвет его кожи стал блекнуть, медленно сменяясь на чёрный. В следующее мгновение уверден скользнул в щель между ящиками, беззвучно исчезая в темноте.

АксНен медленно попятился, оглядываясь, он вышел на небольшую свободную от коробок площадку, освещенную слабым белым светом, чуть в стороне от обрушившегося потолка. Пришелец замер. Его чёрная фигура не двигалась, только длинный хвост медленно раскачивался в такт дыханию. Чуткий слух прислушивался к шуму повреждённого корабля, пытаясь разобрать в нём поступь монстра, а в руке сияло красное лезвие ножа. Похоже, уверден выбрал тактику скрытого нападения, более приемлемую и не менее опасную для главы «Биз Рамос». АксНен оглянулся. Его окружали бесчисленные стеллажи и ящики, разбросанные в беспорядке коробки и контейнеры, рассыпанные бумаги и спецификации. Освещения здесь практически не было, только одинокая лампа у него над головой, остальная часть трюма терялась во мраке. Идеальное место для охоты увердена. Но АксНен тоже был хищником.

Сбоку послышался шорох, и АксНен направил туда пистолет. Ничего. Увердены мастера прятаться, этого у них не отнять.

Справа сверкнули глаза, а в следующую минуту на АксНена выпрыгнул чёрный ящер. Его зубы впились в руку с пистолетом. Бизрамовец махнул ножом, полоснув увердена по морде, и хищник опять исчез в темноте.

АксНен опустил руку. Боль обжигала, но бизрамовец не обращал на это внимания. По рукаву потекла кровь. Тёмные бардовые капли стекли по дулу пистолета и сорвались вниз. Последний укус повредил вену.

«Следующая атака станет для кого-то последней», — решил АксНен.

Если не убить увердена сейчас, потом просто не хватит сил.

Монстр возник неожиданно, спрыгнув откуда-то с высоты, сверкнув чёрной кожей и вонзив зубы и когти ему в плечи. АксНен с трудом устоял, чувствуя, как зубы крепко вцепились ему в плечо, ломая ключицу. Пират взмахнул ножом, целясь в глаз монстра. Увердену пришлось разжать челюсть, чтобы отвести голову от удара.

АксНен повалил увердена, прижал его голову к полу, не обращая внимания на то, что когти монстра рвут ему спину. Занёс над головой нож. Уверден зарычал в ответ, злобно щёлкая зубами, но АксНен поставил ногу ему на грудную клетку, дробя уже повреждённые рёбра. Монстр зарычал, неотрывно глядя на сверкающее во тьме красное лезвие. Уверден рванул вверх, но его пасть клацнула в паре сантиметров от лица главы «Биз Рамос». АксНен опустил руку, вонзая лезвие в пространство между ключицей и шеей монстра. Уверден взвыл, бессильно заметался. Его когти отпустили врага, голова опустилась на пол. Из его пасти выступила кровь, хищник хрипло заскулил.

АксНен тяжело встал, вынимая нож. Уверден лежал на полу, тихо поскуливая, не отрывая взгляда от врага, но не шевелился.

Глава «Биз Рамос» сделал несколько шагов в сторону, а затем бессильно опустился на ближайший ящик. Всё тело было изодранно и горело от боли. Он чувствовал, как горячая кровь стекает по спине и рукам и капает на холодный пол. АксНен коснулся передатчика в своем ухе.

— Еркашт, ты меня слышишь? — голос прозвучал тихо и хрипло.

Секунду в наушнике было тихо.

— АксНен! — услышал он удивлённый голос тарда. — Ты жив!

— Ты можешь меня забрать? — спросил АксНен.

— Где ты?

— В трюме.

— Акс, у нас тут проблема… Я начал уводить корабли. Думал, ты погиб. Человеческий флот вышел из гипера пять минут назад! Там три эсминца и пять фрегатов, нам их не одолеть! Я могу прислать кого-нибудь за тобой, но…

— Ясно, — голос АксНена был уставшим.

Он оглянулся на увердена. Монстр уже не пытался вставать. Он перевернулся на живот и лежал так неподвижно, только слабое дыхание показывало, что он ещё жив.

— Уводи корабли.

— АксНен, подожди, так нельзя. Что мне делать без тебя? Они же с меня спросят! Что мне им ответить?

— Скажи, что я умер. А в остальном действую по плану.

АксНен оборвал связь. В глазах плыло, а руку он практически не чувствовал от боли. Бизрамовец обернулся к увердену. Тот лежал на полу, вытянув шею и хвост, положив крупную голову на землю, и краем глаза неотрывно следил за ним. Серая кожа помогала увердену сливаться с окружающей средой. Из раны сочилась кровь, но монстр, похоже, не спешил умирать. Он хрипло дышал, из пасти выступала кровь, но его глаза были переполнены решимостью закончить начатое. Складывалось впечатление, что он просто выжидал, копил силы и готовился к новой схватке, если она понадобится.

АксНен был без сил, и нового раунда он просто не выдержит. Даже мёртвый уверден опасен, не говоря уже о раненом и переполненном ярости. Глава «Биз Рамос» переложил пистолет в другую руку, с трудом встал и подошёл к увердену. Золотистые глаза смотрели на него снизу вверх, не моргая и не двигаясь. АксНен направил на него пистолет, целясь точно в лоб. Если удар в сердце для увердена не смертелен, то выстрел в голову непременно должен убить. Во всяком случае АксНен на это рассчитывал. Уверден угрожающе зарычал, оскалил зубы, но в остальном был недвижим.

Прозвучал выстрел, и АксНен приподнял бровь…