Чувство полёта сменилось резким толчком, и Аделаиде показалось, что кто-то невидимый рванул её в сторону пола. Она едва успела подставить руки, чтобы не упасть лицом на холодный металл.

Тем, кто стоял в полный рост, было хуже. Резкое появление гравитационного вектора бросило их об пол с ускорением 9,8 метра в секунду в квадрате. Гумеры не удержали равновесия и попадали как оловянные солдатики. АксНен покачнулся, ловко восстанавливая равновесие руками и хвостом. На ногах устояли только тарды. Они неуклюже расставили все четыре ноги и перенесли гравитационный удар достаточно неплохо.

— Что происходит? — спросил один из них, размахивая автоматом во все стороны, пытаясь найти невидимого врага.

— Корабль разваливается, — АксНен вслушивался в стоны металла, словно мог понять, как это остановить.

Аделаида огляделась. Корабль и правда разваливался. По стенам побежали трещины, посыпались с потолка плохо закреплённые панели, ещё больше заморгал свет, угрожающе меняя цвет с чисто-белого на жёлтый и красный. Бизрамовцы отступали к стенам, опасаясь быть раздавленными очередным обломком, только два тарда из сопровождения АксНена и сам АксНен остались возле пленников.

— Уходим, — приказал АксНен.

Гумерам повторять не пришлось. Под грохот обваливающихся перекрытий они выбежали в коридор. АксНен обернулся к пленным. Он направил пистолет на Аделаиду, а тарды приготовились стрелять в Сен-Лорана и Томсона.

Звук выстрелов потонул в оглушительном стоне корабля, но пули так никого и не задели. Пол под ногами накренился и в следующее мгновение куда-то провалился, уже по-настоящему. Аделаида не успела испугаться, как уже катилась по наклонному фрагменту пола. Она сгруппировалась, защищая лицо от ударов, и остановилась лишь через десяток секунд, когда налетела на что-то большое. Это был один из тардов. Он медленно вставал, мотая головой и нащупывая рукой автомат.

Аделаида окинула взглядом помещение. Это был трюм — дальняя его часть, где хранились продукты питания и цистерны с водой. Здесь не было освещения, свет попадал только из проема над головой. В метре от девушки лежал тардский автомат. Несколько тусклых диодов показывали готовность оружия стрелять. Пора было действовать.

Аделаида вскочила на ноги и бросилась к оружию. Тард не успел среагировать так быстро. В следующее мгновение Риваил уже направила на врага оружие и выстрелила. Сухая очередь пробила шлем, и тард повалился на пол.

Аделаида не любила тардское оружие. Оно было слишком громоздким и тяжёлым, а курок находился далеко от рукоятки, под размер тардской руки, поэтому стрелять из такого автомата человеку возможно было, только держа автомат двумя руками.

Сзади послышался шум. Девушка обернулась, ища в темноте незнакомые фигуры. Перед ней стоял другой тард, вооружённый и готовый выстрелить. Аделаида со всей силой нажала на тугой курок, понимая, что не успевает. Тард держал её на мушке и готов был выстрелить. Чёрная тень свалилась на бизрамовца сверху, заставляя того в ужасе закричать. Тард какое-то мгновение сопротивлялся, метался из стороны в сторону, пытался сбросить с себя тень. Его автомат выпустил длинную очередь по потолку, пули просвистели над головой Аделаиды, пока наконец тард не выронил оружие. Пират рвал темноту руками, но та словно прилипла к нему и с каждым мгновением всё сильнее впивалась в его плоть, разрывая углепластиковый доспех и пуская кровь. Через несколько томительных секунд борьбы тард проиграл. Четыре ноги подкосилось, и его тело упало на пол. Тень сверкнула золотистыми глазами и приблизилась к девушке.

— Реймор! — улыбнулась она, узнавая в тёмном силуэте увердена.

Аделаида опустила автомат, и монстр вышел из мрака на свет. На его чёрно-матовой коже сверкали блики тардской крови. Уверден повёл ухом, вслушиваясь в окружающий шум, тихо подошёл к Аделаиде и прислонился плечом к её ноге. Девушка почувствовала, как были напряжены его мышцы, готовые в любую минуту бросить увердена в любом направлении в случае опасности.

Реймор зарычал, и его низкий рык разнёсся по трюму глухим эхом. Аделаида обернулась в ту сторону, куда смотрел уверден. В пяти метрах от неё в тени ящиков стоял АксНен. Его чёрный силуэт легко угадывался в темноте, а красные глаза сверкали ослепительными бликами.

— Не двигайся, уверден, или я выстрелю.

В руке АксНена сверкал пистолет, дуло которого было направлено на Аделаиду.

Риваил вскинула тяжёлый автомат и прицелилась в АксНена. Реймор прижался к полу, готовый в любой момент прыгнуть. Повисла недолгая пауза.

За спиной кто-то зашевелился. Риваил рискнула на мгновение обернуться. Сен-Лоран и Томсон с трудом выбирались из-под плиты, которой их завалило.

— Вы как? — спросила она, вновь возвращая взгляд к АксНену.

— Живы, — оптимистично отозвался Томсон.

— Что с Тейлором?

Сен-Лоран перемахнул через стальную балку, туда, где сейчас без сознания лежал Тейлор. Он вместе с остальными скатился вниз и сейчас лежал под грудой мелкого мусора чуть в стороне от Аделаиды. Сен-Лоран сбросил куски облицовочного материала со спины лейтенанта и проверил пульс.

— Жив.

Аделаида кивнула. Она не хотела больше терять людей и была рада, что Тейлор в порядке, по крайней мере пока.

Риваил вскинула громоздкий автомат, который оттягивал руки вниз.

«Отвратительное оружие», — подумала она про себя, прицеливаясь в главу «Биз Рамос».

АксНен держал её на прицеле, не собираясь отступать.

— Нас больше, АксНен. Ты умрёшь, если выстрелишь. Брось оружие! — потребовала Аделаида.

— Мне будет приятно умирать, зная, что я забрал и вас на тот свет.

«Нет. Он просто не пробиваем!» — подумала Аделаида.

Лицо АксНена было смертельно спокойным, словно он рассуждал о погоде на Марсе, до которой ему не было дело. Спина ровная, плечи распрямлены, только хвост неторопливо раскачивается из стороны в сторону, словно маятник, отсчитывающий последние секунды до решающего выстрела.

Аделаида не решалась стрелять. АксНен хоть и был вооружён лёгким пистолетом, но целился точно в её незащищённую голову. Если Риваил не остановит его одним выстрелом, то АксНен убьёт её. Правда, ему тоже не поздоровится. На главе «Биз Рамос» не боевой скафандр, он не остановит ни одной пули, а уж про когти увердена и говорить не приходилось.

А тем временем держать оружие становилось всё труднее. Раненая рука начинала болеть с новой силой и с каждым мгновением хуже слушалась Аделаиду, оттягивалась вниз под весом автомата, а пальцы с трудом сгибались на непривычном корпусе.

Аделаида дёрнула головой, сбрасывая со лба прядь волос, которая надоедливо металась перед глазами на слабом ветерке.

«Ветер!»

Девушка бросила быстрый взгляд на окружающее пространство, пытаясь понять, с какой стороны он дует. На космических кораблях сквозняки ничего хорошего не предвещают.