— Тебе нечего меня опасаться. Я не собираюсь воевать с тобой. Меня вполне устраивает моя жизнь в Гуабе, — успокоил я.

— Это я знаю, — сказал Хаммурапи. — Но мне уже недолго осталось. Хочу, чтобы ты поклялся богом Мардуком, что никогда не будешь воевать с моим сыном Самсуилуной.

— Клянусь! — не задумываясь, произнес я и добавил условие: — Если не нападет на меня, не буду воевать против него ни сам, ни в союзе с кем бы то ни было.

— Мардук и я услышали твои слова! — торжественно объявил шакканакку Вавилона.

Свидетелями были и командиры, сидевшие рядом с нами. Меня, так сказать, нейтрализовали клятвой. С учетом того, что сейчас никто в Месопотамии не соблюдает их, не велика важность. Хотя у меня и в самом деле нет поводов воевать с его сыном. Для меня должность шакканакку Вавилона — это наказание. Более беспокойное место сейчас трудно найти во всей Месопотамии.

60

В Гуабу мы вернулись к концу сбора урожая огородных культур. Там уже поджидали купцы из Мелуххи и Суз. Наверняка большую часть торговых операций провернули до моего прибытия, подмазав заинтересованных лиц из моей администрации, но кое-какие — обмен металлов, доспехов, оружия — требовали моего утверждения. Я уладил эти вопросы, сказал купцам из Мелуххи, что приготовить для меня, когда приплыву в холодное время года. После чего они отправились на родину. Предполагаю, что, пока доберутся, моя шхуна уже будет на пути к Мелуххе.

Следующим вопросом было перераспределение участков погибших воинов. У многих из них не было взрослых сыновей, способных заменить отца. Семьям погибших выдали по две доли из трофеев доспехами и оружием. Получилось на довольно приличную сумму, которой хватит на покупку примерно такого же участка, но частного. Так что парни не зря погибли, сделав родственников состоятельными по нынешним меркам людьми.

Следующей моей задачей стало удлинение новых каналов, чтобы нарезать поля для новых редумов. В лагере возле Ашшуры ко мне подошли несколько воинов из других городов и поинтересовались, нельзя ли перебраться в Гуабу? Я рассказал, что получат и что им придется делать. Многим не нравится муштра, учебные занятия, считают себя и так супервоинами. Может, так оно и есть, но мне нужны супердисциплинированные. Те, кого условия не отпугнули, пообещали приплыть в ближайшее время, чтобы успеть обустроиться и засеять поля озимыми. Для них выделили участки, провели гипсование, вспахали железным плугом. Когда придет время, останется только провести борозды ралом и уронить в них семена.

Купец из Суз по имени Амрафела после переговоров по цене на привезенные им товары попросил аудиенцию с глазу на глаз. Начал с комплиментов. Мол, наслышан, что меня считают хорошим шакканакку и непобедимым воином и полководцем, что богиня Иштар нашептывает мне советы, как выращивать высокие урожаи и так далее и тому подобное. Если тебя хвалят через меру, собираются развести не хуже.

— Переходи к делу, — оборвал я его панегирик.

— У моего господина Сивепалархуппака, суккаль-маха (верховного правителя) Халтамти, есть дочь Унташнапириша, которой он подбирает мужа, и племянник Кутирнаххунте, который станет правителем после младшего дяди Кудузулуша, когда боги распорядятся, и у которого пока нет жены. Если бы ты породнился с ним через своих сына и дочь, у тебя был бы сильный и верный союзник, — выдал Амрафела.

В Эламе престол, как и в Киевской Руси, переходит к братьям, пока не закончатся, и только потом к сыну старшего. Кутирнаххунте второй в очереди на престол. Первый — его дядя Кудузулуша, которому уже за пятьдесят.

— Предложение интересное, — не стал я отказываться сразу, — но мои дети еще малы для брака, и есть условие, которые ограничивают меня, как союзника. Я поклялся Хаммурапи, что после его смерти не буду воевать против Самсуилуна, если он сам не нападет на меня. Мое слово дорого, я от него не отрекусь. За это мне сейчас в порядке исключения дают возможность торговать, с кем хочу, в том числе и с тобой. С другой стороны я не давал клятву выступить против того, с кем будет воевать Самсуилуна, а, как полководец, он не слишком умен и отважен.

— Возраст — не помеха. Дочь и племянник моего господина тоже слишком молоды. Вы могли бы обменяться девицами, чтобы выросли среди своих новых подданных, а брак заключить, когда войдут в пору, — рассказал по первой части моего ответа купец, а по второй был короток: — Я передам о твоей клятве своему господину и привезу его слова весной.

Я подумал, что такого сильного соседа лучше иметь союзником, чем врагом. Не понравится моему сыну девица, произведет с ней наследника и переключится на наложниц. У дочерей сейчас не принято спрашивать, нравится муж или нет? Скажи спасибо, что хоть такой достался.

61

Оказав помощь при посеве озимых своим новым подданным, я отправился в Мелухху с грузом бобов, фиников, кунжутного масла. Через Ормузский пролив прорывались три дня из-за противного ветра. Дальше пошли немного быстрее. Мелуххийский купеческий караван опередил нас примерно на месяц. Теперь уже никто не сомневался, что мое судно намного быстрее, чем их галеры. К тому времени был собран урожай риса, на этот раз вполне приличный, так что особого спроса на наши товары не было. Обменял их на красители и метеоритное железо и подумал, что на следующий год нам хватит, так что этой зимой приплывать сюда больше смысла нет. Обратный путь оказался в два раза короче по времени.

В Месопотамии уже наступило холодное время года. Изредка шли короткие дожди, помогая расти ячменю и пшенице, выкрасившим поля в изумрудно-зеленый цвет. Чтобы горожане, кто хочет, согрелись и заработали, начал перестройку административного комплекса. Мне, как шакканакку, там отводились личные покои и хозяйственные постройки для всей семьи, но я предпочитал жить в своем доме, более удобном, не надо ходить со склоненной головой, и, к тому же, отапливаемом. Поскольку появился шанс выйти, так сказать, на международный уровень, надо было обзавестись солидной резиденцией.

Первым делом организовал производство красного кирпича из глины, извести, гипса, цемента. Для этого пришлось соорудить печи рядом с источниками топлива — зарослями тростника и выходами битума. Дров катастрофически не хватало. Сперва сделали фундаменты из камней и раствора. Дальше начали заливать стены из римского бетона. Росли они даже быстрее, чем возводили здесь стены из сырцового кирпича. Сделал помещения просторными и высотой