— И в чём их опасность? — спросил я. — Мы передали комплект на Завод, вроде бы проблем никаких. Работают, дают энергию. Запах, правда, так себе, как будто кровяную колбасу жарят, но это фигня, зато конвейер на полной мощности наконец-то. Даже игрушки снова начали делать, на них спрос пошире, чем на протезы. Акки, правда, не заряжаются почему-то…

— Пока из инкумбов извлекается только энергия низких порядков, позволяющая приводить в движения различные механизмы, эффект малозаметен. Но на самом деле устройства, в которые их устанавливают, вовсе не электростанции. Это эмиттеры, формирующие структуру Фрактала.

— Вы про маяки Ушедших? — спросила Аннушка.

— Дурацкое название, — сердито ответил Лейхерот. — Основано на внешнем эффекте, происходит от непонимания сути явления. Никакие это, разумеется, не маяки, а устройства, питающие энергией и формирующие резонансную частоту Мультиверсума. Их излучение, в частности, делает возможным существование такого внеметрического феномена, как Дорога. Сейчас ни один из известных эмиттеров на передачу не работает.

— И как же тогда существует Дорога?

— Точно не известно. Двадцать лет назад, когда отключение приняло лавинообразный характер, многие всерьёз опасались, что связность Мультиверсума будет нарушена. В какой-то момент это почти произошло, но потом ситуация стабилизировалась, когда Основатели переключили поддержку на Мораториум. Структуры претерпели некоторые изменения, но устояли.

— А вы уверены, что маяки… или как их там… не работают сейчас? — уточняет Аннушка. — Кристаллы разошлись уже довольно широко, как я понимаю.

— Возможно, покупателей предупреждают, чтобы они не включали излучатели. Ведь их, в основном, интересует энергия. Включение эмиттера не заметить невозможно, будьте уверены. Они оказывают слишком большое влияние на структуру Фрактала. Поэтому сенсус-насыщенные инкумбы так опасны — однажды кто-то это сделает, и весь Мультиверсум будет отравлен смертью. Возможно, именно это является целью распространителей, а не коммерческая прибыль, которую можно получить с меньшим риском.

— Но зачем это может понадобиться? — спросил я.

— Есть мнение, что насыщение Фрактала мортальным сенсусом усилит Доминаторов, заблокированных в замкнутой метрике без выхода, дав им шанс вырваться. Считается, что они забрали с собой много ценного, и доступ к их технологиям даст преимущество. Сегодняшнее примерное равновесие сил многих не устраивает. Лично я считаю, что это чрезвычайно опасно. Ковырять стены тюрьмы, плохо представляя, кто в ней заперт, — плохая идея. Меня перспектива возвращения Доминаторов в общую метрику пугает, а гарантий, что этого не произойдёт, нет. Тем не менее, есть те, кто готов пойти на такие риски.

— Конгрегация? — вскинулась Аннушка.

— Нет, Мелехрим преследует другие цели. Ушедшие для него конкуренты, он предпочитает использовать их наследие в своих целях.

— И чего он добивается?

— Спросите у него сами, мы не в лучших отношениях. Думаю, как и остальные игроки — силы и власти.

— И вы готовы перейти ему дорожку?

— Разумеется.

* * *

Лейхероту нужно от нас, на первый взгляд, немногое. Беспрепятственный доступ во все локали, которые мы сможем открыть, право первой ночи на оборудование и артефакты, которые мы там найдём. Ещё мы обязуемся не распространять инкумбы и по возможности пресечь их распространение другими. «По возможности» — потому что бодаться с СОТором у нас силёнок маловато. Потеряв одну локаль, они наверняка догадаются поставить в остальных охрану.

Лейхерот уверенно предположил, что СОТор просто ширма для кого-то из серьёзных игроков, скорее всего, Коммуны.

— Почему именно её? — удивилась Аннушка. — Эти ребята в последние годы ведут себя довольно тихо.

— Это не значит, что они бездействуют. Непубличность их базовый принцип, а главное, Коммуна всегда проявляла большой интерес к Доминаторам, считая себя их законными наследниками.

— С какой стати?

— Я предполагаю, что, в силу принципиального игнорирования того, что там считают «сказками и легендами», они вообще не верят в Ушедших. Точнее, путают их с Первой Коммуной. Впрочем, это лишь версия. Такое впечатление сложилось у меня после беседы с их эмиссаром.

— Вы общались с кем-то из Коммуны? Я думала, они совсем окуклились после того, как ушла Ольга.

— Не знаю, об одной ли Ольге мы говорим, но я общался с рыжей женщиной по фамилии Громова. Она сделала предложение, я отказался, мы разошлись. Я не нуждаюсь в деньгах, их цели показались мне подозрительными, а их представления об устройстве Мультиверсума однобокими и искажёнными. Коммунары из тех, кто верит только в то, что можно измерить, этим, как его…

— Штангенциркулем, проф! — хихикнула слегка набравшаяся Крисса.

— Да, именно. Фрактал сложнее, чем им кажется, но они не готовы принять это во внимание. Мне показалось, что, используя портальные технологии и реперный резонанс, они пытаются пробиться к Ушедшим. Время для них — это то, что измеряют часы, информация — то, что записано на бумаге, а о существовании сенсуса, например, им неизвестно вовсе. Боюсь представить, что они наворотят, добившись случайно успеха.

— Ольга Громова, значит? — мы с Аннушкой переглянулись. — И давно это было?

— Нет, совсем недавно.

— Вот, значит, как… — моя подруга допила и поставила на стол чашку. — Это, чёрт побери, многое меняет!

С Лейхеротом мы договорились, хотя осталось ощущение, что дали палец тому, кто потом отожрёт всю руку. Он даже вернул ключ, оговорив возможность брать его по мере надобности. В ответ мы прописали ему права доступа к той двери, через которую ходим сами. При этом все остальные права, кроме наших, с помощью ключа аннулировали, и теперь мы обладатели доступа первого уровня, а вот Ольга Громова (что первой, что второй версии) пройти тут уже не сможет и наш доступ не отзовёт. Мне сразу стало немного спокойнее, но пост охраны пусть остаётся. Всё равно придётся раздать права Аннушкиным подопечным, которые жить не могут без кафе и шопинга. Мало ли кто за ними притащится.

Право на вход получила и Крисса, которая не ушла с профессором, хотя он ей предлагал.

— Простите, проф, — сказала она, густо покраснев, — если можно, я бы пока взяла небольшой отпуск. Надо тут ребятам всё настроить, сделать по уму, починить всякое…

Кажется, у Кардана неплохие шансы!

* * *

Вечером наконец-то добрались до ванной и кровати, а наутро, в кои-то веки отлично выспавшись и сварив себе