Позади на расстоянии трех шагов от нас держались двое невидимок. Действительно, броня охранителей имела существенные доработки, по сравнению с «Тенью Арракса». Так, не только оставаясь неподвижными в образованиях истинной магии, но и при прохождении через них, они совершенно не искажались.

Поднявшись на третий этаж, мы оказались в длинном коридоре со множеством дверей, на каждой табличка с номером — типичная планировка доходных домов, гостиниц и постоялых дворов. Судил по тем, где доводилось мне бывать. Исходя из толщины пыли, общей неухоженности, запахов и других сопутствующих признаков, следовал вывод, что здесь давным-давно никто постоянно не проживал.

Пятая дверь слева была чуть приоткрыта, из нее падал свет. Да и все следы указывали, что именно за ней находилась конечная точка маршрута. Натоптали вокруг изрядно.

С помощью Глока определил еще пару стелсеров внутри.

Комната оказалась большой, около пяти метров в ширину и семи в длину. Два окна закрывали бордовые портьеры. В правом углу находилась огромная двуспальная кровать, от которой воняло сырыми гнилыми тряпками. Шкаф, стол, пара кресел. Камин. Ковер.

Зеркало в человеческий рост висело на стене. Довольно простой багет из серебристого металла. В отличие от остальных предметов, его не покрывала пыль. Заметил едва-едва видимый узор сложнейших искажений. В магическом зрении — предмет абсолютно нейтральный, божественных энергий тоже не просматривалось.

— Стой здесь! — скомандовал сопровождающий.

Сам же направился к зеркалу, достал из поясной сумки круглое, довольно непрезентабельного вида зеркальце. Левой рукой направил его на большое. А между ними разместил правую ладонь, затем проговорил быстро: «День сегодня сменил ночь. Клянусь кровью!». Пламя дополнительно осветило помещение, породило причудливые тени.

С секунду ничего не происходило, а затем поверхность большого зеркала помутнела, пошла будто волнами озерная гладь. Охранитель убрал оптическое устройство, а затем скомандовал мне:

— За мной! — и пригнув голову, первым шагнул в марево.

Для тех, кто не видел, что в комнате рассредоточилось четверо невидимок, готовых к бою, такой жест показался бы верхом беспечности. На деле, был уверен, если попробую сбежать, поймают и затолкают силком.

Как-то еще в начале моего становления, дедушка Охрим — торговец хламом в Черноягодье, и по совместительству глава местного криминалитета, тоже вещал про зеркала, мол, не только я знаю, что в них можно увидеть. Он явно меня проверял, и, не получив необходимого отклика, к вопросу больше не возвращался. У меня же появилось их еще больше к деятелю, с ним не успел в прошлый раз побеседовать. Хотя желание имелось. Теперь это назрело, неподконтрольным мафиозным структурам в моих владениях одна дорога — к Маре. Еще и Артульт нужно заставить работать в правильном русле. Дел выше головы.

Мысли пронеслись стремительно, пока я невозмутимо перебрасывал зерно четок, а затем, когда напряжение в комнате стало ощутимым, шагнул в портал.

Мгновенный переход.

Связь с Глоком прервалась.

Я же оказался в помещении без намека на мебель приблизительно двенадцать на восемь с куполообразным потолком, достигавшим не менее семи метров в самой высокой точке. Вокруг царствовал дикий камень, он испускал ровный синий свет. Дымчатое марево еще одного перехода расположилось практически напротив моего входа в стене. Призвал райса. Получилось.

Сразу определил еще трех невидимок, одновременно зафиксировал в центре зала высокого аристо — не меньше двух метров десяти сантиметров ростом, отлично сложенного, поджарого. Одет он был в староимперском стиле, в левой руке держал трость с набалдашником в виде дракона из черного серебра с пылающими красным глазами. Фигура крылатого зверя была выполнена настолько искусно, что он казался живым. Черты лица мужчины заостренные, черная аккуратная классическая борода с благородной проседью, чуть крючковатый нос, зеленые большие раскосые глаза горели с интенсивностью не меньшей, чем у меня. Высокий лоб. Прическа — андеркат зачесанный направо, длинные серебристые волосы с макушки закрывали почти половину лица. На вид лет тридцать пять — сорок. Оружия не просматривалось совершенно, как и не заметил ни искажений, ни магических возмущений, даже энергия божков отсутствовала. Полностью нейтрален. Но это ни о чем не говорило.

Герб — пылающий золотом дракон на абсолютно черной печатке, вырезанной будто из камня, как и моя.

Все картину отметил и вычленил одномоментно за один взгляд, затем сделал несколько шагов навстречу главе еще одного Истинного Великого Дома.

— Узнал? — спросил тот глубоким хорошо поставленным голосом.

— Империя навсегда! — когда нас разделяло не больше метра, вместо ответа ударил себя в грудь кулаком, склонил почтительно голову, как младший со старшим. Собственно, так в данном случае и нужно было поступать по всем этикетам и Кодексам, потому что напротив меня стоял Император.

— На колени! — от приотставшего охранителя последовал приказ из-за плеча, на котором оказалась его рука, он попытался дополнительно надавить ментально, учитывая мои рухнувшие пси-барьеры, затем сверху припечатать неким гравитационным полем. Но в целом пока терпимо. Я даже не шелохнулся, стоял, как утес Кроноса. Искажения вокруг верного почитателя монарха начали усиливаться, превращаясь в бури.

— Еще одно слово, действие или воздействие, и умрешь не только ты. И это не угроза, — глядя перед собой прямо сообщил ублюдку, позабывшему все правила приличий, но не слова оказали влияние на противника, а властный небрежный жест ладони монарха.

Давление сразу пропало.

Пассажир, едва не получивший прямой билет на скорый поезд с конечной где-то у Мары, отступил на два шага назад. Но еще один деятель оставался всего лишь в метре. И судя по искажениям, готов был пустить в ход кривой тарнирский меч, а несколько сильнейших заклинаний сорваться с левой руки.

У меня тоже давно все выкручено на максимум, как и готова «Аура Власти», рисунок схватки просчитан. Единственная неизвестная величина — сам хозяин псов.

— Ты непочтителен! Лишь некоторым в моем присутствии дозволено опускаться на одно колено, стоять на ногах могут лишь единицы, — констатируя, сообщил монарх.

— Меня не смогли поставить на колени и боги. Скажу тебе, как и им. Я — аристо, и преклоню их только перед Творцом, которого почитаю, как Отца.