ломанулись за мной, пока остальные начинали растекаться по улицам. Заскочив за поворот, я заметил отряд из десятка мужиков, вооруженных секирами и копьями. Они бежали навстречу, поэтому мы заметили друг друга одновременно.

– Готовься! – заорал я, продолжая нестись прямо на них.

Те сообразили, что что-то не так и остановились, начиная выстраиваться в боевой порядок. Четверо с копьями спереди, а остальные сразу за ними. Первая тварь выскочила почти сразу, как я прокричал команду, но видимо в азарте погони она не видела никого кроме меня, поэтому пропустила момент, когда я упал на землю, проскальзывая под рядом копий. Ее пробило сразу три, а секира закончила недолгий земной путь. Вот только мы не расслаблялись. Еще несколько тварей налетело почти сразу. Двоих остановили копья, одну секира, но их все еще оставалось слишком много.

Отряд понес первые потери, тварь спилась в шею ополченцу, чей топор застрял в черепе другой твари. Развить успех ей не дали, упокоив, но человека это уже не вернет. Я не стоял на месте, орудуя клинком и уходя от излишне резвых тварей. Музыка, что стучала в ушах мне сильно помогала. Удар барабана заставим меня сделать шаг вперед, уходя от рывка твари, намеревавшейся сбить меня. Затем плавный разворот, и рука с клинком, набравшим приличную скорость, обрушивается на тварь, что попыталась прикрыться рукой. Ей это удалось, меч не разрубил ее напополам, а отсек руки и застрял в теле. Почти сразу пришлось бросать оружие и, схватившись за нож, отступать от еще одной, не забывая краем глаза следить за той, что пыталась выдернуть спаг.

Будет ошибкой считать, что я умел управляться только с мечом. В бою на ножах я тоже кое-чего стоил, поэтому смог бы удивить противников, если бы они были не бесчувственными мертвецами. Они не могли истечь кровью, не чувствовали боль, не прекратили бы сражаться после одной серьезной раны, поэтому почти все основные удары были для них не опасны. Под очередной удар струн я сделал выпад, вонзая лезвие в лицо твари и одновременно хватая ту за руку, а затем опрокинул ее. Вложив в удар весь вес, я опустил сапог той на голову, упокаивая ее. Затем метнулся к той, в которой продолжал торчать мой меч, я также сбил ее с ног и, наступив на оставшуюся руку, а второй ногой оперявшись на грудь, выдернул меч из туши, чтобы сразу же отсечь голову.

Обернувшись, заметил, что оставшихся тварей добивали и моя помощь уже не нужна. Вся стычка заняла не более тридцати ударов сердца, но даже так мы вышли, потеряв трех бойцов. По моему мнению, это была малая цена. Когда сражаешься против мертвых, сложно понять, в какой момент тебе удалось убить тварь окончательно и какой удар будет решающий.

– Потом почтим память павшим, нужно найти еще какой-то отряд, – сказал я и побежал подальше от главных ворот.

Твари не будут вламываться в дома, пока по улицам ходят защитники, вот потом, как перебьют всех, они потратят время и выколупают всех. А пока их больше интересовали наши тушки. За мной почти сразу послышался топот сапог, видимо, все же послушали. Быстро кинув взгляд за спину, я заметил еще десяток мертвых, что выскочили из-за поворота и неслись к нам.

Уже через сотню шагов мы повернули и встретились с еще одним отрядом. Он насчитывал почти полсотни разумных, что расположился на центральной площади, и они довольно слаженно отбивались от трех десятков тварей. Вот только мы привели хвост, и соотношение близкое к один к одному было не лучшим. Мне приходилось крутиться волчком больше уклоняясь, чем нанося удары. В какой-то момент я плюнул на все и стал пробиваться к краю. В такой свалке не было ни единой возможности применять клинок эффективно.

Флейта пела, вела меня в бой, помогая и направляя. Музыка спасла меня уже трижды за этот короткий вечер. Иногда она становилась громче, иногда тише, иногда ускоряясь или замедляясь, но не прекращаясь ни на мгновение. Этот бой стал затихать, когда я услышал команду:

– Рыжий, сюда быстро!

Обернувшись, заметил наместника. Одетый в позолоченный доспех, с залитой кровью секирой в руках, он стремительными шагами подходил ко мне.

– Быстро, беги к западным воротам, веди всех сюда.

Имперские егеря – элитные разведывательно-диверсионные отряд армии Империи. Свою славу получили за превосходные стрелковые качества.

Глава 10

Кивнув, я развернулся и побежал. Против приказа, какой бы глупый он ни был, если он касался защиты города, мне не позволял пойти Контракт. Пробежав несколько поворотов, я замедлился, осторожничая. Несколько тварей мелькали за домами, но либо не замечали меня, либо занимались чем-то другим. В какой-то момент буквально за углом послышался женский крик. Помянув Однорукого, я кинулся туда.

За что поплатился буквально тотчас. Молодая девушка выскочила из-за дома и налетела на меня, впечатав свой лоб мне в переносицу. Брызнула кровь и сразу глаза заслали слезы. Это было настолько больно и неожиданно, что я споткнулся и стал заваливаться назад. В последний момент смог немного собраться и, отпихнув девушку в сторону, сгруппировался и перекатился через голову. А затем из приседа прыгнул вперед, сбивая с ног и проворачивая с помощью клинка тварь. Та попыталась вцепиться в меня, но свободной рукой я двинул ей в лицо, заставляя тряхануть головой, собирая глаза в кучу. Такой передышки мне было достаточно, чтобы вскочить и раздробить ей череп.

– Прячься, дура! – рявкнул на нее, одаривая, как я надеялся, убийственным взглядом.

Дальше уже не