Шрифт:
Закладка:
Но когда Матвей понял это, понял, что просчитался, было уже поздно.
Тень издала пронзительный крик и устремилась на собирателя. Она оказалась в нескольких метрах от висящего над ней груза весом в тонну или больше, но внезапно изменила цель и резко прыгнула в сторону конвейера. От удара её лап тяжелая пилорама рухнула на мешки с опилками, которые обрушились прямо на голову Нади, похоронив её вместе с возможностью обрушить доски на мерзляка. Однако эти же мешки уберегли её от жвал Тени, так как существо не стало добираться до женщины и вновь переключило своё внимание на изначальную жертву.
Матвей стал оглядываться по сторонам в поисках убежища, но все без толку — Тень устремила жаждущий взгляд своих фасетчатых глаз, и куда бы он ни побежал, эти глаза устремятся за ним.
Он стал отступать, пока спиной не нащупал кирпичную стену.
Вот и все.
Стрела блочного лука разорвала воздух и с глухим щелчком ударилась в брюхо, беспомощно отскочив в сторону. Следом просвистела еще стрела, но и та не смогла пробить толстый панцирь.
— Не приближайся к нему, тварь! — Маша бросила разломанный кирпич, метко угодила в лапу мерзляка, но той хоть бы хны.
Внезапно жук странно хлюпнул и между его жвалами, в сопровождении омерзительного, чавкающего звука образовалась дыра. Острая как игла конечность, покрытая вязкой субстанцией, появилась из утробы чудовища и задрожала от предвкушения. Матвей вспомнил, что именно эту странную трубку он видел тогда, в полутьме бассейна, приняв ее за лапу твари.
Именно этой штуковиной она оплодотворяла собранную ей падаль.
— Эй, таракан-переросток! — Голос Юдичева эхом разнесся по большому цеху. — Я тебе случаем не рассказывал, до чего приятно было давить одного из твоих выродков, а?
До сих пор так и не смог привлечь внимание Тени, но только не Юдичев. Услышав его голос, а после и увидев, трубка мерзляка скользнула внутрь, и белые глаза обратились к капитану «Тумана». Тот держал кирпич над головой, а когда убедился, что тварь смотрит в его сторону, ударил им об пол, расколов его надвое.
— Вот так я его и прикончил, раздавил и оставил черное пятно. — И в своей манере добавил: — Еще и помочиться на него успел!
Нечто странное творилось с Тенью. Из ее пасти вырывались странные звуки, походившие на визг. Она не смотрела даже на Лейгура, держащего ее на прицеле лука и Машу, держащую в руках фомку. Даже Тихон, пытающиеся вытащить Надю из-под мешков не заострял ее внимание так, как Юдичев.
Черт подери, она понимает, о чем он говорит, мысленно предположил Матвей и ужаснулся от собственного вывода.
Внезапно Тень сорвалась с места и бросилась на Максима. Лапы заскрежетали по полу, а яростный рёв вырвался из нутра.
— Давай! — заорал вдруг Юдичев и прыгнул в сторону.
Оглушительное эхо выстрела волной пролетело по цеху, а с ней и звякнула старая, проржавевшая цепь. Звенья лопнули и платформа с кучей досок грохнулась прямо на Тень. В воздухе повисло громадное облако пыли, режущее глаза, затем послышался кашель, скрипнул мостовой кран.
Стоило пыли осесть, как Матвей увидел стоящего возле опрокинутого груза Юдичева.
— Жучье поганое, — он харкнул на выпирающую под платформой пульсирующую конечность.
Позади Юдичева, широко расставив ноги, стояла Арина. Ствол револьвера ходил ходуном, ее руки тряслись, а большие карие глаза смотрели на кусок разорванной цепи, покачивающейся высоко над потолком.
— Меткий выстрел, — обернувшись через плечо, похвалил ее Юдичев.
Арина одобрительно кивнула и даже одарила его легкой ухмылкой.
Матвей не сразу вспомнил, как он отдал ей револьвер еще в то утро, перед тем, как они расстались возле Огорелышей, а он отправился на охоту. Все это время пуля хранилась в барабане, дожидаясь Арины Крюгер и ее, возможно, самого важного выстрела за всю жизнь.
Юдичев обернулся к Матвею:
— Советую тебе не привыкать, Беляев. Считай это мой тебе должок за медведя.
— Эй, помогите нам! — Лейгур помогал Тихону разбирать мешки, которыми завалило Надю.
Все побежали на выручку и через несколько секунд освободили прогрессистку. На ее лбу зияла глубокая царапина, на шее остался синяк. К счастью, она оказалась в сознании и рука ее перво-наперво потянулась к животу.
— Ты ранена? — спросила Маша, касаясь её ладони.
— Нет, всё в порядке… — Она подняла голову и увидела опрокинутый груз. — Мерзляк? Он…
— Мёртв. — Юдичев похлопал Арину по спине. — У нас тут завелся целый снайпер.
Надя взглянула на Арину, и склонила голову в знак уважения. С губ ее просились слова и она была хотела их произнести, как ее прервал голос Лейгура:
— Не будем делать поспешных выводов. — Исландец стоял возле платформы с досками, под которой издавался приглушенный шум.
Кажется, с Тенью еще не было кончено.
— Надо уходить, — велел Лейгур, отходя к ним, — и как можно скорее.
— Зачем? Прикончим тварь до конца! — возмутился Юдичев, не веря собственным ушам.
— И как ты собираешься это сделать? — Исландец подобрал стрелы, отскочившие от хитина пришельца. — Ногой запинаешь, или добьешь своими угрозами? У нас нет патронов, а даже если и были, толку от них, по всей видимости, нет, раз ее даже не прикончил груз весом в тонну.
— Проклятье, — выругался Максим и шаркнул подошвой бетонный пол. — Сука живучая.
— Возможно, это какие-то предсмертные звуки? — Тихон обратил на себя внимание остальных. — Как у тюленей? У нас на станции когда забивали парочку, они тоже перед смертью издают вой… жуткий такой.
— Может быть, — на этот раз сказала Арина, — но отодвигать эту штуку и убеждаться сдохла эта тварь или нет я не намерена.
Матвей сказал свое слово:
— Согласен с Лейгуром, давайте убираться отсюда, да поживее.
Тихон помог встать Наде, она отряхнулась от пыли и грязи и стала рыскать среди мешков.
— Надо найти пистолет…
Матвей схватил ее за руку.
— Забудь о нем, пошли.
Глава 15
Чистилище
Колесо тележки закрепили на оси плоскогубцами, которые Тихон нашел в цеху, и как можно скорее отправились в путь.
Первое время все молчали, явно стремясь поскорее уйти от этого места.
