север, куда еще не ступала нога британца.

Шотландский врач Джон Рэй сосредоточился на поисках в южном направлении. В апреле 1854 года он встретил инуита, рассказавшего ему о тридцати или сорока белолицых, которые «умерли от голода к западу от широкой реки далеко отсюда». Позднее ему повстречались другие инуиты, которые видели, как несколько истощенных белых людей направлялись на юг, тащили лодку и несколько саней и охотились на тюленей на острове Кинг-Уильям.

С. 218–219 Карта полярной экспедиции 1898–1902 года, составленная Гуннаром Исаксеном. Экспедиция обследовала и нанесла на карту восточную часть острова Элсмир, острова Аксель-Хейберг, Амунд-Рингнес, Эллеф-Рингнес и Кинг-Кристиан. А проливы Хасселя и Хендриксена, полуостров Фосхейм, остров Схея, полуостров Свендсена, Бауман-фьорд, Бай-фьорд, мыс Исаксена были названы в честь членов экспедиции.

Пятнадцатью годами ранее эти воды проходили Джон Росс и его племянник Джеймс. Для своего Рассказа о втором путешествии в поисках Северо-западного прохода, изданном в 1835 году, Росс нарисовал карту, утверждая в ней, что обогнуть остров Кинг-Уильям с востока нельзя – его племянник считал, что это полуостров. Они даже дали имена нескольким мысам внутри того, что называли заливом. Однако именно к востоку от острова Кинг-Уильям семьдесят три года спустя проплыл Руаль Амундсен. Джон Росс вторично ошибся, решив, что проход закрыт.

Судя по карте Росса, экспедиция Франклина продвигалась к западу от острова. Хотя проход здесь намного шире, чем с другой стороны, но именно сюда постоянно дрейфуют с севера льды и именно здесь вмерзли в лед оба корабля. В сообщении, найденном одной из экспедиций на острове Кинг-Уильям в 1859 году, указывалось: «25 апреля 1848 года. Корабли Ее Величества «Террор» и «Эребус», затертые льдом с двенадцатого сентября 1846 года, были оставлены двадцать второго апреля в двадцати четырех километрах к северо-западу отсюда». В сообщении говорилось также, что выжившие члены экипажа отправились на юг к материку. Все они или умерли от голода, или замерзли.

Судьба экспедиции Франклина и понимание того, что открытие Северо-западного прохода не будет иметь большого практическое значение ввиду трудных, подчас непредсказуемых условий севера, заставили британцев изменить свои планы в отношении этого региона. Северные экспедиции прекратились. В 1880 году Лондон передал северные воды в сферу компетенции канадских местных властей.

Фрэнсис Мак-Клинток, руководитель экспедиции, который нашел последнее сообщение об экипаже Франклина, вернувшись на корабль, записал следующее: «Мы прошли более 64 000 километров на санях, тщательно обследовали 13 000 километров береговой линии. <…> Санные партии отправлялись каждый месяц, кроме самой темной поры, декабря и января, нередко при температуре, опускавшейся ниже сорока градусов». В 1859 году английская карта этого района выглядела совершенно иначе, чем в то утро, когда Франклин отправился в путь четырнадцать лет назад. Исследователи обнаружили новые острова к северу и востоку от пролива Ланкастер, Барроу, Мелвилл и Мак-Клур, на западе английские экспедиции дошли до островов Принца Патрика и Банкс. Однако севернее 78 градуса северной широты карты всё еще оставались белыми.

НОВАЯ ЗЕМЛЯ

В конце августа 1898 года «Фрам» пришвартовался для зимовки на 79 градусе северной широты. Шестнадцатого октября Свердруп записал:

Мы вступили в долгую. Что принесут нам эти четыре месяца тьмы? Здесь в полярную ночь происходили до того ужасные вещи, что любой человек невольно задумается. Франклин пришел сюда со 138 людьми. Полярная ночь поглотила его – никто не вернулся.

В августе следующего года из-за льдов им пришлось отказаться от похода вокруг Гренландии. Вместо этого Свердруп и его команда повернули на юг, к «пику Сэра Роберта Инглиса, крайней точке, которой в 1852 году достиг адмирал Эдуард Август Инглфилд» во время поисков экспедиции Франклина; там, на южной стороне острова Элсмир, они укрылись еще на одну зиму. Исаксен и штурман Сверре Хассель воспользовались остатками осени для того, чтобы нанести на карту участок береговой линии к востоку и западу от места их стоянки.

После нескольких весенних разведывательных походов исследователи решили отправиться в большую санную экспедицию вглубь острова. «Вторник, 20 марта 1900 года был великим днем отъезда». Свердруп, Фосхейм, Исаксен, Хассель и двое других членов экспедиции пересекли узкий залив, и это стоило им таких трудов, что они прозвали его Адовыми воротами. Но и дальше продвижение на север не становилось легче; «лед местами было настолько плох, что я, честно говоря, начал сомневаться, есть ли смысл продолжать наш путь», записал Свердруп. В какой-то момент «три человека, восемнадцать собак и трое груженых саней» свалились в прорубь и едва не ушли под лед. Но ничто не могло испортить им настроение: «Теперь перед нами снова открывался путь, и мы могли ожидать относительного успеха».

Несколько дней спустя они заметили «внушительную гору» на западе и двинулись по льду, «веря, что перед нами новая земля». Действительно, это был неизвестный остров, которому они дали название Аксель-Хейберг в честь одного из спонсоров экспедиции. Еще через несколько дней они разбили лагерь под двумя горными вершинами, которым никак не могли придумать название:

Ранним утром кто-то предложил название, скорее описательное, чем привлекательное, а именно Паттефьельдене. Фосхейм, который являл собой образчик скромности во время экспедиции, молчал, но лицо его не предвещало ничего хорошего. Так, в раздумьях, он провел весь день, а когда вечером снова вернулись к прежнему названию, он с возмущением сказал, что оно никуда не годится; просто уродливо. Нет, их следует назвать Двумя кратерами, и так они именуются по сей день. Добродетель была вознаграждена.

Открытые ближе к Пасхе места получили соответствующие названия: остров Пасхи, мыс Великого четверга, залив Страстной пятницы. Экспедиция неуклонно продвигалась на север. Но вот суша, по которой они передвигались, начала поворачивать к востоку, и они провели ряд наблюдений, чтобы вычислить крайнюю западную точку. «Когда я вернулся к Исаксену, он уже закончил расчеты долготы, и поскольку ему уже посчастливилось вычислить высоту меридиана, мы таким образом определили и широту, и долготу этого места», – записал Свердруп.

Однажды он поднялся на высокий холм, чтобы осмотреть «лед» и заметил «что-то черное или сероватое далеко на западе. Что бы это могло быть? Должно быть, новая земля». Исаксена и Хасселя отправили «на запад разведать новую землю». Они добрались до острова, который назвали Амунд-Рингнес, но не стали там задерживаться, а пустились в обратный путь, торопясь исследовать южный и восточный берег острова Аксель-Хейберг, а также пролив между ним и Элсмиром.

Только в апреле следующего, 1901 года Исаксен и Хассель вернулись на Амунд-Рингнес. Они пробрались на юг острова, устремляясь к высокой горе, которая оказалось на соседнем острове, уже названном англичанами Северным Корнуоллом, поэтому довольствовались тем, что пролив между этими двумя островами назвали проливом Хасселя. Вскоре после этого они обнаружили поблизости еще один остров, который окрестили Эллеф-Рингнес, именем брата Амунда. С южной оконечности Эллеф-Рингнеса они открыли очередной остров, который нарекли в честь датского короля островом Короля Кристиана, крайней северной точкой которого стал мыс Скаген. Пролив рядом с