мне утомленным взглядом...

Судья удалилась в совещательную комнату - то есть собственный кабинет - откуда через полчаса вышла с готовым решением. В иске жильцам коммуналки было отказано, хель оставалась в квартире.

И только мы вышли из зала, как на мой телефон пришло сообщение:

«Принято решение о принудительном расселении жильцов и передаче дома в пользование драконьей общине. Документы у меня. Ш.»

Я только хмыкнула.

Не захотели расселяться добровольно? Будем причинять добро принудительно.

ГЛАВА Дело 10. Гороскоп ненадлежащего качества

Дни закружились, как листья, уносимые прочь хулиганом-ветром. И вот уже наступил ноябрь.

В это время года Альвхейм кишит туристами. Столица похожа на сказку: чуть-чуть печальную, реалистичную и терпкую на вкус. Природа сбрасывает нарядную одежду, заворачивается в уютный туман и тихо сопит, подложив под голову опавшие листья.

Зато адвокатам спать некогда, у нас самая горячая пора. Назначаются заседания, которые судьям было лень рассматривать летом; граждане припоминают все обиды, о которых забыли на время отпусков, и прочее в этом духе. Потом всю зиму будет тихо, и новый всплеск работы наметится только к весне. Весенне-осенние обострения, м-да.

Вдобавок это традиционное время свадеб, и в этом году их количество перевалило за все разумные пределы.

Альбина молниеносно развелась с мужем и выскочила замуж повторно - на сей раз за председателя нашего районного суда. Целую неделю только об этом и говорили, а затем грянула вторая новость: судья Долженко официально оформила отношения со своим бывшим подсудимым, и этот скандальный брак затмил собой остальные новости.

К этому добавлялись мои семейные пертурбации. Младший братец, которому едва стукнуло двадцать два, вдруг решил жениться! Из-за этого в доме родителей царил полный кавардак: все носились, готовясь к свадьбе, обсуждали подарки, наряды, рестораны и прочие важнейшие детали. Лично я сбежала оттуда, когда мама перешла от намеков «хорошо бы и тебя пристроить в хорошие руки» до перебора неженатых сыновей подруг. Бррр!

Впрочем, Нат посматривал на меня не менее хищно...

Пришлось спасаться бегством и от него.

- Никаких разговоров о семье и браке! - предупредила я Летицию, едва переступила порог офиса. - Забудьте эти слова.

Летиция, умничка, подняла ладони и чуть отлетела в сторону, чтобы не попасться под руку разъяренному адвокату. А то окажешься ответчиком - и сам не поймешь как, за что и во сколько (денег и нервов) это выльется.

Дверь распахнулась с такой силой, что грохнула по стене. Однако влетевшая в комнату женщина этого даже не заметила.

- Мне... нужен... развод! - выпалила она, задыхаясь, и сжала кулаки. - И что-то решать с детьми! И...

Летиция хихикнула и поспешила спрятаться в своем ларце.

Пожалуй, я и впрямь погорячилась. Никаких разговоров о семье и браке в приемной адвоката? Да львиная доля наших дел - разводы, алименты и прочие семейные дела!

Я смерила клиентку взглядом - отчего-то она напоминала загнанную в угол мышь, которая решила броситься на кошку - и велела:

- Присаживайтесь. Рассказывайте по порядку. Почему вы решили получить развод?

Она сжала бледные губы.

- Мой муж - сектант!

Я поневоле заинтересовалась. Надо сказать, одно время всевозможные секты в Мидгарде кишмя кишели. После их повывели. Часть, чьи верования более-менее укладывались в нормы закона и морали, слегка приструнили. С остальными обошлись жестче. Сокамерникам, знаете ли, проповедовать трудно. Они почему-то не хотят приносить гуру земные блага в обмен на обещание неземных.

- Продолжайте, - попросила я мягко. - У вас есть дети?

- Трое, - созналась она, и ее усталое, без тени косметики, лицо разом смягчилось. Должно быть, в юности она была хороша. Красива той мягкой, трудно уловимой красотой, которая отличает скромные луговые цветы. - Старшей тринадцать...

Почему-то губы ее задрожали. Однако клиентка с собой справилась. Стиснула пальцы и продолжила:

- Мы женаты четырнадцать лет. Когда муж увлекся этими своими идеями, я подумывала развестись. Но... - Она судорожно вздохнула. - Не захотела рушить семью. У нас ведь дети уже были, квартира. Я надеялась, он одумается...

Она обреченно мотнула головой и опустила взгляд.

- Не одумался, - заключила я. - Если не секрет, почему вы решились на развод именно сейчас?

По опыту, семьи чаще всего распадаются либо в первые годы после рождения детей, либо после того, как они выпорхнут из гнезда. Проще говоря, или как только семейная лодка начнет лавировать меж острых камней - пеленок, сосок, безденежья и «голова болит», или когда женщине уже незачем станет терпеть и смиряться.

Она не расплакалась, как я ожидала. Напротив, вскинула голову и ломким от ярости голосом произнесла:

- У моей Вики уже начались месячные. Муж сказал, что она готова к... ритуалу!

- Что за ритуал? - уточнила я хмуро и постучала карандашом по столу. Эта история начинала дурно пахнуть. - Жертвоприношение?

В ее серых глазах плеснул ужас.

- Нет-нет! Но... - Она побелела. - Муж хочет принести на алтарь ее девственность. Чтобы обрести просветление, как он сказал. И ещё он сказал, что в ритуале примут участие все высшие жрецы.

Что в переложении на реальность, скорее всего, означало банальную групповуху. С малолетней, м-да.

И я сказала то, что должна была сказать:

- Вы заявили в полицию?

Даже в этом случае, боюсь, делу ход не дадут. Не потому, что сектанты стоят так высоко. Просто доказательств-то у нее нет! А на слово обиженной женщине, которая может банально мстить бывшему супругу, никто не поверит.

- А они смогут нас защитить? - вопросом на вопрос ответила она и прямо встретила мой взгляд. - Если я дам показания...

Я вынужденно покачала головой. Увы и ах, защита свидетелей у нас понятие умозрительное. Ни о какой смене документов, пластической операции, новой профессии и всем прочем, что показывают в фильмах, и речи не идет. Максимум - закрытое судебное заседание и «засекреченные» данные свидетеля. Но это, как показывает практика, хилая защита от по-настоящему разъяренных подсудимых.

Она опустила плечи.

- Будь я одна, я бы... Там ведь много всякого творилось! Но я должна думать о детях, понимаете?

Я понимала. И не могла ее обвинить.

- С разводом проблем не возникнет, - заверила я. - Думаю, судья вполне удовлетворится просьбой рассматривать дело в ваше отсутствие.

- Отлично. - Она сосредоточенно кивнула. - А с... лишением родительских прав? Кажется, это так называется?

- Боюсь, - вздохнула я, - с этим возникнут трудности. Насколько я понимаю, на алименты вы не подавали?