- Семья стояла на учете как нуждающаяся в особом контроле? - поинтересовалась я со слабой надеждой. Ведь могло же нам повезти! - Может, обращались к школьному психологу?

Увы.

- Нет, ничего такого. Дети хорошо учатся, я с ними занимаюсь. Только их... ну, дразнят в школе.

Ожидаемо.

- Он судим? Привлекался за употребление наркотиков? Давно безработный?

Ну хоть что-нибудь! Человека нельзя лишить родительских прав просто так. Нужны причины: систематическое уклонение от воспитания и содержания детей, насильственное преступление в отношении ребенка и прочее в этом духе.

Она снова покачала головой.

- Коля работает сторожем. И его никогда даже за драку не задерживали.

Я вздохнула. Всегда неприятно обманывать надежды клиента, особенно когда ему больше не к кому обратиться.

- Ничего не получится, да? - спросила она упавшим голосом. - Он отберет детей?!

- Глупости! - рассердилась я. - Разумеется, не отберет. Вы ведь ушли от мужа вместе с детьми?

- Не могла же я их там бросить! А детей ему точно не отдадут? - спросила она настороженно. - Он мне угрожал...

Я повторила то, что уже говорила клиенткам сотни раз:

- Как правило, в случае спора суды оставляют детей с матерью. Нужны действительно веские причины, чтобы передать их отцу, - объяснила я и посоветовала: - Найдите квартиру, устройтесь на работу, отдайте детей в школу. Только лучше все-таки переехать подальше.

- Обязательно! А если он все-таки нас найдет?

- Предупредите учителей, - пожала плечами я. - И пусть дети нигде не ходят сами, иначе есть риск, что отец увезет их силой... Но тогда - немедленно в полицию! Вы меня поняли?

Она кивнула.

- Я ещё слышала, что отцы имеют право на... ну, встречи.

Я хмыкнула. Формально я не должна учить клиента нарушать закон. На практике же... как говорится, все не так однозначно.

- А вы не давайте. Пусть судится. И даже после того, как он получит решение суда об определении порядка общения с детьми... Просто не открывайте дверь.

- А это законно? - удивилась она.

Я созналась:

- Не слишком. Но заставить вас не смогут.

В конце концов, закон не должен стоять выше интересов детей!

***

Я собиралась напечатать несколько исков и прикинуть вопросы к одному из своих дел, но из головы не шла рассказанная история. За годы практики мне поведали немало секретов, и до сих пор никто не мог упрекнуть меня в том, что я сделала их достоянием гласности.

Настолько ли важны для меня требования адвокатской этики, чтобы промолчать? В моих руках сведения, которые позволят предотвратить дальнейшие преступления. Защитить детей.

Но решусь ли я их разгласить? Что для меня важнее - личная этика или профессиональная?..

Я откинулась в кресле и прикрыла глаза.

Полиция отпадала по многим причинам. Лучше в прокуратуру. Вопрос лишь, к кому?

Я полистала служебный справочник. Часть сотрудников районной прокуратуры я знала плохо, с некоторыми была в натянутых отношениях, а оставшимся не доверяла - они не станут хранить в тайне источник информации.

Разве что... Господин Виноградов, старший помощник прокурора? Он ведь сдержал слово, прижал к ногтю чересчур расторопного гнома, который додумался почти открыто выращивать коноплю.

И он, помнится, давал мне визитку с личным номером...

- Добрый день, - немедленно откликнулся Виноградов. - Рад вас слышать.

- Взаимно, - несколько покривила душой я. - Добрый день. Мы можем встретиться?

- Разумеется. - Он помедлил мгновение и предложил: - Послезавтра премьера фильма...

- Лучше прямо сейчас, - перебила я и прикусила язык, сообразив, как это прозвучало.

Как говаривал мой преподаватель гражданского процесса: «Быстрый язык накличет беду, коль его не сдержать» .

Виноградов помолчал. Очевидно, такая прыть девушки была ему в новинку.

- Через час? В кафе «Вуньо», знаете такое?

- Знаю, - согласилась я с облегчением и взглянула на часы. - хорошо, до встречи.

- Анна! - окликнул он, прежде чем я успела положить трубку. - Это ведь не... свидание?

- Боюсь, что нет.

- Так я и думал, - вздохнул Виноградов и попросил: - Не опаздывайте, у меня в половине третьего суд.

Я хмуро посмотрела на умолкший телефон и пробормотала:

- Надеюсь, я об этом не пожалею...

- Анна, дорогая, что же вы не посоветовались? - попеняла мне проявившаяся Летиция.

Я подняла на нее растерянный взгляд.

- О чем?

Едва ли Летиция могла посоветовать мне что-то касательно адвокатской этики.

Призрачная дама всплеснула руками.

- О свидании, разумеется! Спроси вы меня, я бы подсказала, что идти надо в эту субботу в «Фолькмарр».

Название знаменитого выставочного комплекса заставило меня приподнять брови.

- Зачем? Признаюсь, я не слишком интересуюсь искусством.

Летиция посмотрела на меня снисходительно.

- В субботу там открытие «Драконьей выставки», и тот несносный дракон непременно будет. Об этом уже пишут в газетах. А тут вы, с новым кавалером...

Я только закатила глаза. Выдумает же!

Но запомнила.

***

Виноградов меня ждал. Он окинул меня одобрительным взглядом и протянул розу.

- Это вам.

- Не стоило, - качнула головой я, однако розу взяла. - Господин Виноградов...

Он протестующе поднял ладонь.

- Давайте называть друг друга по имени. Я настаиваю.

Пожалуй, излишний официоз действительно был некстати. Я ведь рассчитывала на приватный разговор.

- Вы правы, Владимир, - согласилась я и примиряюще улыбнулась. - Простите, я несколько выбита из колеи.

- Ничего, - улыбнулся в ответ он. - Присаживайтесь. Чем вас угостить?

Виноградов подозвал официанта и заказал кофе, тем самым тактично давая мне время собраться с мыслями.

- Я должна кое о чем вам рассказать. - Я медлила, грея руки о чашку с кофе. - Надеюсь, это останется между нами.

- Можете рассчитывать на мою скромность, - несколько чопорно ответил Виноградов и остро взглянул на меня. - Вы хотите, чтобы я проверил информацию о преступлении?

- Вы догадливы, - вздохнула я, кратко изложила разговор с клиенткой, опустив, разумеется, кое-какие сугубо личные детали, и протянула ему листок. - Тут все данные.

Владимир молча взял протянутую бумагу и спрятал в карман.

- Я разберусь, - пообещал он и вдруг улыбнулся иронично: - Надеюсь, с делами покончено? Я рассчитываю хотя бы на четверть часа настоящего свидания.

- Вижу, вы не склонны терять время, - засмеялась я. - Что же, вполне достойная цена.

Он накрыл ладонью мою руку и покачал головой.

- Вы ничего