– То, что я создал, я в силах и разрушить. НЕ СМЕЙ МНЕ ПЕРЕЧИТЬ! – От голоса императора зазвенели стёкла, – ты женишься на Теодоре! По своей воле или против неё! Ко мне!

В комнату ворвались теурги. Павел от удушья почти потерял сознание. Император опустил ладони, и тело цесаревича упало на руки магам.

– Держите его! – приказал государь, – лишить его воли! Он пойдёт под венец с Теодорой!

– Но, Ваше Величество! – Среди вошедших был и Пётр Петрович, – амулет! Снять его невозможно, а чтобы нейтрализовать понадобится пару дней. Ведь его сделал лучший ритуальщик.

– Действуйте! Опоите его дурманом, чтобы эти дни он провалялся в забытьи. Я прикажу доставить сюда мага, что сделал артефакт, тот поможет вам.

– Слушаюсь, – одно мановение теурга и цесаревича перенесли на кровать.

Никто и не заметил в суматохе, как выскользнула за дверь едва приметная серая тень.

***

Александра

К вечеру следующего дня всё было готово. Вплоть до мелочей. Я оделась в мужскую одежду и сидела перед камином, сжигая ненужные бумаги. Из тех, что оставлять опасно, а брать с собой незачем.

Внезапно, как маленький смерч, в комнату ворвалась Веся:

– Саша! Павел в руках теургов по приказу государя! Ломают его амулет!

– Что?! – Подскочила я, – зачем?

– Чтобы женить на Теодоре! Спешим! – Подруга схватила меня за руку, потянув за собой.

Первый ступор прошёл, я выскочила из спальни:

– Варя! Сейчас мы выйдем, притворись, что потеряла сознание! Тебя не тронут.

Перепуганная девушка только молча кивнула.

В дверь затарабанили. Я, не задумываясь, создала большую мерцающую сферу и швырнула её вперёд.

Глава 34

Александра

Дверь разлетелась щепками, людей откинуло на стены.

– Бежим, Веся! – Теперь уже я тащила за руку подругу, направляясь к покоям Павла.

Вот каков ваш план, Михаил Романович? Одурманить, заставить жениться, чтобы у нас не было и шанса? Ну не-е-ет. Не выйдет. Пока я здесь. Пока я жива.

По дороге, не глядя, разметала тех, кто пытался встать у нас на пути. Слуги сами шарахались в стороны.

– Саша, там теурги! – Крикнула на бегу Веся, – и Пётр Петрович тоже.

– Да мне сейчас сам чёрт не брат! – Кровь бурлила от силы, переполнявшей меня, холодная ярость не замутила рассудок, однако заставляла быстрей принимать решения и действовать.

Вот и двери Павла. Перед ними выстроились бледные гвардейцы.

– Прочь! – взмахнула я руками.

Охрана лишь плотнее сомкнула свои ряды.

– Сами виноваты, – прошипела и швырнула сферу. Взрыв. Оглохшие, дезориентированные солдаты, расползались в стороны.

– Стой! – Дёрнула меня за одежду Веся, – дай уберу хоть часть.

Она сделала несколько пассов руками и кивнула. Дверь вымело новым взрывом.

В комнате, кто, где, лежали маги, на ногах держались Пётр Петрович и Михаил Романович, на кровати был Павел, без сознания.

– Да как ты смеешь! – Император шагнул мне навстречу.

Веся выставила щит. Пётр Петрович изумлённо вскинул брови: его магия не могла причинить нам вреда.

– Смею! Вы ради своей выгоды готовы продать сына. Так почему я должна отступить?

– Сошла с ума, взбалмошная девка? Кто ты и кто он? Что о себе возомнила?

– С этим мы потом разберёмся, – буркнула я и шагнула к постели.

– Ну не-е-е-ет, – государь встал передо мной, – прочь!

В комнату забежала Анна Алдександровна:

– Что тут происходит? Миша?

Я воспользовалась моментом и прошмыгнула к любимому, – он открыл глаза, удивлённо приподнявшись.

– Паша! – Я прильнула к нему.

Император шагнул навстречу жене:

– Анна, оставь нас.

– Нет! Что за бойня? Взрывы! – Взгляд женщины метался от Михаила Романовича к нам.

– А ваш супруг решил сделать из своего сына марионетку и женить на Теодоре, – встряла я в разговор, – теургов подослал, чтобы они его ума лишили.

– Миша? Это правда? – Растерянно глянула Анна Александровна. Потом оглядела лежащие тела, заметила Петра Петровича, – ты выжил из ума? Я не позволю!

– Аня! – Раздражённо ответил государь, – не вмешивайся.

Женщина метнулась к мужу, повиснув у него на руке:

– Опомнись! Так нельзя!

– Аня! – государь стряхнул её, как надоевшую мошку, – мы потом всё с тобой обсудим. – И повернулся к нам.

Я видела мощь магии императора, но и представить не могла, насколько она велика. Нас точно накрыло огромным валом. Дыхание спёрло, в голове взрывались десятки салютов, в ушах зазвенело. Амулет раскалённой каплей скатился по груди. Я вскрикнула от боли и увидела, что у Павла из носа и ушей льётся кровь. Впрочем, солёные капли скатились и мне на губы.

Веся подбежала к нам, заслоняя от императора. К ней скользнул Пётр Петрович и ударил кулаком. Подруга потеряла сознание, обмякнув, и упала возле кровати.

Анна Александровна снова бросилась к супругу, но тот отшвырнул её рукой, как куклу.

Павел пытался подняться, его шатало из стороны в сторону. Я заслонила его собой. Государь отвлёкся, что дало мне время выставить щиты.

Михаил Романович рассмеялся:

– Ты это серьёзно?!

Я буквально увидела, как на нас хлынул голубой шквал, сметая мою защиту, точно бумагу. Ударами набата звенело в голове, перед глазами всё плыло.

– Отец, стой! – Павел выставил вперёд руку, пытаясь противостоять императору. Хватило его ненадолго, Павел обмяк, теряя сознание. Новый всплеск силы.

И тут в голове будто что-то щёлкнуло. Перед глазами прояснилось. Скорее инстинктивно, я поставила блок над любимым, увидела, как тот вдохнул полной грудью и поднял веки.

Сама, пошатываясь, встала на ноги. Сила императора стала мне не страшна. Я шагнула к нему. Вокруг меня, точно воронкой, собирался эфир, поглощаемый моим телом и разумом. Протянула руку вперёд, направив всю силу, что могла, на императора, стоявшего напротив. Увидела его изумлённый взгляд.

Краме глаза заметила, как начала ломаться мебель, будто её крушили прессом. Пётр Петрович оттащил Весю и вывел Анну Александровну. С потолка сыпалась лепнина и штукатурка, стёкла выбило из окон. Вокруг нас метались разноцветные всполохи. Силы наши были равны. Император подобрался. Опыта у него было несравненно больше. Но я противостояла ему. В комнату забежал Матвей. Павел поднялся на ноги, попытался подойти ко мне. Заварицкий метнулся к нему, перехватил и потащил вон из спальни. Послышался стон, кого-то придавило. Очнувшиеся теурги расползались в стороны, обезумев от страха. Сила бурлила и выплёскивалась яркими протуберанцами. В одной из стен пробило внушительную дыру.

На лбу императора вздулись вены, он оскалился, точно хищный зверь. Глаза сияли ярко-голубым, по волосам пробегали электрические разряды. Я не могла видеть себя со стороны, но судя по всполохам света, сияла огнями, не хуже новогодней ёлки.

Мы