Тараса, нужно было лишь дождаться, пока комнату окутает всепоглощающий мрак. «Свет скоро погаснет, и что тогда?» – заинтересованно спросил Виноградов, пытаясь потянуть время. «Ничего, я убью тебя раньше», – самоуверенно ответил Приходько, только сейчас обратив внимание на лампы. «Ну попробуй», – довольный прошептал первый, пытаясь запутать второго постоянными перемещениями между позициями. Преступник аккуратно крался вдоль бесконечных рядов книг и свитков, следуя по капелькам крови на полу, которые все тяжелее становилось видно в опускающейся на комнату темноте, стараясь не издавать ни звука. Тут он заметил торчащий из-за угла подол куртки, довольно улыбнувшись. «Попался», – пронеслось у него в голове. Тарас быстрым движением выскочил к объекту, сразу всадив в него целую обойму пуль, наслаждаясь процессом. Однако, на удивление, там никого не оказалось, лишь одиноко лежащая на полу верхняя одежда без своего хозяина. Приходько сделал удивлённое лицо, как вдруг из-за угла выпрыгнул Валерий, ударив его по лицу чугунным подсвечником, заставив того потерять равновесие и выронить пистолет.

Увидев дезориентированного противника, Виноградов нанёс ещё один удар ему по лицу своим тяжелым предметом, а затем воткнул прибранный к рукам нож тому в плечо. Тарас заорал на всю комнату, но вынул оружие, окрапив его каплями крови. «Теперь тебе точно конец», – прорычал он, схватив лежащий на земле пистолет и, наведя его на противника, сделал выстрел, однако, к его удивлению, затвор отъехал назад, говоря об отсутствии патронов в магазине. «Проклятье! – прошипел Приходько. – Хорошо, я убью тебя сам».

Не успел Валерий обдумать его слова, как тот кинулся на него с кулаками, стараясь, нанося мощные удары, избить противника. Виноградов пытался уворачиваться и отбиваться ногами, но каждое движение приносило ему чудовищную боль. Тарас наносил повреждения с какой-то человеческой силой и огнём в глазах. В нем читалась вся ненависть и злость, накопившиеся за время поисков этого сокровища. Однако ещё больший гнев вызвало разрушение входного механизма, не позволяющее ему выйти наружу с такой долгожданной Либереей.       Валерий поднял с пола выпавший из рук подсвечник, попытавшись практически вслепую нанести им удар по противнику, но тот перехватил его на пол пути, приложив им же нападавшего. В глазах у Виноградова практически потемнело, дыхание перехватило, он едва различал видимые перед собой объекты и сильно кашлял. Все тело ломило, не давая пошевелиться. Увидев беспомощное состояние своего оппонента, Тарас прошептал: «Хватит с тебя, пора заканчивать». После этого он встал, подошёл к тому месту, куда скинул вонзённый ему в руку нож, схватил его и сел на живот противника, занося оружие для нанесения удара. Свет в помещении окончательно погас. Виноградов поежился от причинённой ему боли и из последних сил, заметив кинжал, выставил вперёд руки, стараясь остановить его как можно выше от своей шеи.

Приходько не ожидал такого сопротивления, поэтому начал давить ещё сильнее, налегая всем весом, говоря: «Валера, не противься неизбежному, прими свою судьбу». Мужчина ещё несколько секунд дергался в конвульсиях, после чего сдался, начав закрывать глаза, мысленно прощаясь со Светланой.

В этот момент со стороны выхода прогремел мощный взрыв, сотрясший всю комнату, вызывая местами обвал камней с потолка и подняв в воздух тучу пыли, заставив Тараса обернуться и прекратить попытки убийства. После чего в помещение влетело несколько дымовых гранат, взорвавшихся от удара об пол, заполняя его едким дымом. «Всем оставаться на своих местах! Работает ОМОН», – раздался голос по рации, и последним, что увидел Виноградов, было несколько зелёных лазерных лучей, пронзающих пелену.

Глава 54.

Валерий лежал на мокром ледяном полу, практически не чувствуя боли. Сначала она терзала его душу, но теперь появилась непонятная лёгкость, как будто ее рукой сняло. Последним, что он помнил, как к нему подбежал сотрудник в бронежилете и каске с автоматом наперевес, оттолкнув Тараса в сторону. Затем была всепоглощающая темнота и тишина, обволакивающие со всех сторон. Возникало ощущение, что мужчина погружается куда-то на дно, в пучину, в бескрайнюю тьму, но не было страха. Отнюдь, лишь полное спокойствие и умиротворение. Казалось, что он даже улыбается и спит, но состояние яви периодически выдергивало его назад в эту печальную реальность. Тело как будто пробивали насквозь молнии, заставляя трястись в беспорядочном ритме, сводя кончики пальцев. «Разряд!» – кричал врач скорой помощи, держа в руках дефибриллятор. Виноградов приоткрыл глаза и наблюдал за этой картиной со стороны, начиная ощущать нестерпимую боль в области груди и ноги, возвращающую его в эту суровую действительность. Он начал погружаться обратно, как вдруг раздался ещё один электрический толчок, заставивший в ужасе раскрыть глаза. «Отлично, пульс нормализовался, теперь, думаю, довезем», – декларативно заявил врач водителю и тот сбавил немного темп от беспорядочного метания между полос и выезда на встречку.

С тех пор прошла неделя. За окном постоянно лил дождь, а Валерий не отлипал от больничной койки. Как только ему стало лучше пару дней назад, и он хотел выйти, его тут же остановил мужчина в костюме, дежурящий у входа в палату, заявив, что покидать ее тот не имеет права. Данное утверждение по началу нисколько не остановило мужчину, однако демонстрация оружия в кобуре, висящего на поясе, заставило его передумать.

Охотник за сокровищем пытался разглядеть что-то в окне, однако видел лишь бескрайний лес и пустоши, которые не были ему знакомы. Больничная протёртая в гущу смесь в компании бурды вместо напитков уже порядком тому надоела, но факт оставался фактом, нужно было лишь ждать и гадать у себя в голове, где он, кто его охранник и почему держат именно здесь?

В тот момент, когда Виноградов прокручивал у себя в голове эти мысли, в палату зашёл ещё один неизвестный субъект в компании знакомого ему охранника. «Валерий Виноградов», – обратился он, поправляя своё пальто, поверх которого неряшливо и явно для галочки накинул медицинский халат. «Да», – ответил тот, резко развернувшись. «Пройдёмте, и надевайте на глаза», – продолжил он, кинув охотнику за сокровищами очки с плотно прилегающими к коже стёклами на резинках, закрывающие обзор. «А это зачем?» – удивленно спросил Валерий, рассматривая подарок. «Будешь задавать много вопросов, придётся применить силу», – отчеканил каждое слово знакомый, изображая, что тянется к пистолету. «Хорошо, конечно, как скажете», – быстро проговорил Виноградов, надевая на голову очки, после чего незнакомец достал из-за пазухи мешок и накинул ему на голову. Затем последовал путь по длинным коридорам, которые по факту были короткими, но в абсолютной темноте казались бесконечными, мужчину посадили в машину и повезли в неизвестность. Валерий всячески боролся с тошнотой и рвотными позывами из-за укачивания без видения дороги, но после часа езды