сторону вздымающегося к небу, возвышаясь над всеми окружающими его постройками, бетонного обелиска, ознаменовывающего победу в Великой Отечественной войне. «Тогда куда мы сейчас?» – недоумевающе спросил преподаватель потирая лицо зеленоватого оттенка, борясь с рвотными позывами. «Очевидно, в Старицу! Пора закончить начатое раз и навсегда!» – уверенно ответил ему Валерий, оглянувшись назад. «Вы серьезно? Этот скрип никак не смущает? Наверняка там пробило бачок с маслом, антифризом, тормозной жидкостью, да чем угодно! Мы просто не доедем!» – закричал Пётр, пытаясь образумить соратников.

Услышав это, и так переживающая из-за состояния своей любимой машины, Светлана невероятно разозлилась и резко посередине пустой из-за перекрытия дороги нажала на тормоз, так что все тут же подались вперёд, а Севастьянов чуть не вылетел к растрескавшемуся лобовому стеклу. На удивление, тормоза сработали замечательно. Отстегнув ремень безопасности, девушка вышла из автомобиля, громко хлопнув за собой дверью так, что откуда-то посыпались осколки, обошла его по кругу и с силой выдернула держащийся на честном слове и лежащий на земле бампер вместе с кусками фар и решёток, откинула его в сторону на серый гранитный тротуар, после чего вернулась в машину и дала по газам. «Теперь ничего не мешает!» – угрожающе сказала она, отчего мужчины отвернулись в сторону и схватившись за голову, резко замолчали, пребывая в шоке от увиденного.

В таком состоянии они преодолели Соборную площадь с возведённым заново после взрыва большевиками пятиглавым храмом, изначально построенным в 1286 году при великом князе Михаиле Тверском, изображённом на найденной ими иконе, после чего оставили позади обелиск, по узким улочкам устремившись в сторону Старицкого шоссе, куда их вёл включённый девушкой навигатор. Постепенно вокруг появился поток машин, двинувшийся в обход перекрытого моста и постоянно оглядывающийся на состояние автомобиля Вербовой, чем дополнительно ее невероятно раздражая. Так, преодолев три проспекта, они протиснулись на загородное шоссе, ведущее их к искомому городу.

Спутники продолжали ехать в молчании, каждый в своих мыслях: Светлана постоянно прокручивала в голове тот самый момент, когда она чуть было не погибла, заметив направленный на неё пистолет, Пётр думал о сокровище и несметном богатстве, которым он будет обладать после его обнаружения, а Валерий же размышлял о том, как все это происходило бы в шестнадцатом веке. «Удивительно, – говорил он сам себе, – в то время Иван Грозный ехал бы туда целый день, а если с большими обозами, битком набитыми книгами, через эти непролазные болотистые леса, так и того дольше. Сейчас же мы преодолеем этот же путь всего за час с небольшим! Фантастика! Но когда приедем, куда податься? Да, догадываемся о конкретной церкви, и скорее всего это подвал, но так ли все просто? Не думаю! Длинная и тяжёлая вереница загадок и тайн, десятки испытаний, наверняка там приготовлено нечто особенное и необыкновенное, что «взорвет мозг» прежде чем допустит к разгадке!»

В этот момент справа показался заправочный комплекс, и, глянув на загоревшись значок недостатка масла в двигателе и практически пустой бак, Светлана тут же свернула в ту сторону. Остановившись около одной из колонок, она открыла лючок бензобака и вышла на улицу, чтобы вставить туда пистолет. Я сейчас пойду оплачу и куплю масла, откуда-то снизу явно сифонит, иначе мы просто не доедем. Вам что-нибудь взять?» – спросила девушка в открытую дверь. «Нет, спасибо», – коротко ответил Виноградов, наблюдая в окно, как качаются на ветру шапки хвойных деревьев в лесу. «А я, пожалуй, пойду с тобой, мне нужно заскочить в уборную», – заявил Пётр, выходя из машины. Вместе они вошли внутрь, и, оглядываясь на подошедшую к кассе Светлану, Севастьянов, доставая из кармана вручённый Богданом телефон, просочился в туалет. Закрывшись в одной из кабинок, прислушиваясь к окружающим звукам, он быстро набрал записанный в контакты номер и стал ждать, пока пройдут гудки.

В это же время Тарас, стараясь обсохнуть и согреться после ледяной воды, наблюдал за попытками Богдана вскрыть припаркованную на дороге в частном секторе где-то за Тверцой старую и ржавую советскую машину. «Шевелись давай, нам вообще не нужно привлекать лишнего внимания», – заявил он. «Я пытаюсь», – тяжело дыша, ответил подчинённый, просовывая найденную им проволоку через щель между кузовом и водительской дверью. Тут телефон Приходько зазвонил, и, обратив внимание на номер, тот сделал довольное лицо и снял трубку. «Пётр, а мы уже соскучились, как дела?» – спросил он с издёвкой, запустив одновременно программу по отслеживанию сигнала. «Я так понимаю вы живы, как полетали?» – ответил Севастьянов в пол голоса, надеясь не быть услышанным. «Хорошо искупались, даже на пляже полежали, практически на курорт съездили! Куда вы направляетесь?» – съязвил Тарас, пытаясь понять, что за место определила на карте его геолокация. «В Старицу. Следующая подсказка там, думаю сможете отследить мои передвижения», – сказал преподаватель, ещё понижая тон. «Конечно, мы обязательно тебя найдём, только помни о цене нашей сделки. Если что-то пойдёт не так, боюсь за здоровье твоих жены и дочки! Конец связи!» – довольный ответил Приходько, положив трубку.

Тут план Богдана сработал, и дверь с невероятным скрипом отворилась. Сигнализация, которой в машине, видимо, отродясь не было, не включилась. «Молодец, – похвалил его начальник, запрыгивая на переднее сидение, – давай быстрее сматываться отсюда. Нам надо в Старицу!» После чего подчинённый, разобрав часть торпеды, замкнул между собой провода, заведя двигатель, выжал сцепление, включив первую передачу, и тронулся с места в погоню за жертвами.

Старица

Глава 48.

Вечерело, солнце мягко начало опускаться за горизонт, касаясь своими лучами высокого моста между берегами Волги, соединяя Старицкое городище с Успенским монастырём. Сильный ветер бился и завывал об белокаменные стены древней обители, которая повидала уже много на своём веку, храня и последний доверенный ей секрет практически с самого своего существования. Остроконечные крыши башенок и храмов вертикально отражались в водах быстро текущей в сторону областной столицы реки, создавая ещё более мощное историческое впечатление.

На удивление, все было в добротном состоянии, с вниманием и любовью восстановлено и поддерживалось в лучшем виде. Аккуратно высаженные газоны, поблекшие сейчас под гнетом приближающейся зимней стужи, дорожки из плиточки, укрытые от мороза туи и другие хвойные растения.

Осмотревшись и приготовившись к финальному рывку, троица зашла через главные ворота внутрь, пытаясь найти глазами нужную им церковь. Это оказалось нетрудно, поскольку практически сразу у входа по левую руку расположился пронзающий, как стрела небо с покатой конусовидной крышей двухэтажный храм, походящий на Московскую архитектуру того времени, но больше всего на Церковь Вознесения Господня в Коломенском, таком любимом и родном для Ивана Грозного. Старица недалеко ушла в