сейчас приеду домой и будем разбираться на месте, – сердито ответила она и дала отбой.

А затем беспомощно посмотрела на Льва.

– Изабелла пропала? – поинтересовался тот.

Алена кивнула, и неожиданно для нее самой на глаза навернулись слезы.

– С ней же ничего не случилось, правда? – задала она идиотский вопрос, хорошо понимая, что Лев не Господь Бог и не может знать, что случилось с Изабеллой. Но в этот момент Алене так захотелось стать маленькой девочкой и спрятаться от неумолимо надвигающегося шторма за широкой спиной взрослого, что слезы сами брызнули из глаз. Лев, позабывший о багаже, прижал Алену к себе и погладил по волосам:

– Я ее найду, обещаю. Ни о чем не беспокойся.

Они так и вышли в обнимку из аэропорта, но уже в машине Алена отодвинулась от Льва, стыдясь своей мимолетной слабости.

Их встречал Степан, который, кинув любопытный взгляд на обнимающуюся парочку, начал было вводить шефа в курс дел, но Лев сделал ему знак замолчать.

– Воронцов и Пятаков в городе? – кратко осведомился он.

– Да, а что?

– Возможно, понадобятся. Скажи, чтобы ждали звонка.

– Кто такие Воронцов и Пятаков? – тихо спросила Алена.

– Врач из Склифа и мент, – коротко пояснил Лев.

– Ты что, думаешь, она… – Алена не смогла продолжить, внутри все сжалось от ужаса.

Девушка вдруг отчетливо поняла – кроме Изабеллы у нее нет никого на всем белом свете. И если с ней что-нибудь случится, Алена снова останется сиротой. Она уже испытала это кошмарное чувство пять лет назад и переживать его снова ей не хотелось.

– Я всегда готовлюсь к худшему, чтобы получить лучшее, – пожал плечами Лев и взял ее за руку. А Алена вцепилась в нее, как в спасательный жилет при крушении самолета.

* * *

Они встретились перед дверью Изабеллы. Все четверо – Александр, Филипп, Лев и Алена.

– Вы просто копия бабушки, – Филипп приподнял шляпу и попытался быть галантным, впрочем, Александр заметил, что руки его трясутся и он бледен больше обычного.

Александр был небрит и не сводил горящего взгляда с Алены. Та снова была на себя непохожа, будто ее волшебной пыльцой окутал особый венский лоск. Девушка казалась чужой и далекой, словно соседняя солнечная система. Алена нервничала и не могла попасть ключом в замочную скважину. Лев был единственным, кто сохранял ледяное спокойствие. Александр с трудом удержался от замечания: девица в беде и ее надежный, как скала, рыцарь. Что может быть банальнее?

В конце концов Лев забрал у Алены ключ, отодвинул ее в сторону и сделал упреждающий знак.

– Подожди, вначале я, – открыв дверь, он скрылся в квартире. Алена закусила губу, чтобы снова не разрыдаться.

– Не переживай, она жива, – неуверенно попытался утешить ее Александр, за что получил ощутимый толчок палкой от деда.

– Разумеется, она жива! Изабелла не может так бездарно… – Филипп умолк, не решившись выговорить страшное слово.

– Не может, – согласилась Алена, а Филипп, повинуясь непонятному порыву, вдруг сделал шаг по направлению к девушке и раскрыл объятия. – Вы же знаете, какая она.

Алена буквально упала в объятия Филиппа, а Александр обругал себя, что не додумался предложить Алене плечо, на котором можно поплакать.

На пороге квартиры показался Лев, в руках он держал конверт.

– Что это? – встрепенулась Алена.

– На правах хозяйки пригласишь нас? – попросил он в ответ.

– Да, да, конечно, – засуетилась Алена, вытирая глаза, – я не хозяйка, но уверена, что Иза… Бабушка не возражала бы, – твердо закончила она фразу, стараясь избегать любопытного взгляда Льва.

Гуськом они зашли в квартиру и разместились на кухне.

– Так что это? – снова спросила Алена, когда все расселись вокруг стола. Филипп с удовольствием оглядывался по сторонам, слабо кивая, словно одобряя все то, что видел. Изабелла с годами не утратила шарма и гедонизма. Стала лишь изысканнее. Зачем такой женщине обуза в лице старого, в прямом смысле этого слова, возлюбленного? Зря он все этозатеял.

– Требование выкупа, подсунули под дверь, – спокойно сообщил Лев, словно само собой разумеющееся.

– Что? – одновременно воскликнули Алена, Александр и Филипп. Это было последнее, что они ожидали услышать.

– Кто-то украл нашу уважаемую Изабеллу и теперь требует обменять ее на картину.

– А иначе что? – дрогнувшим голосом поинтересовался Филипп. Алена молчала, нервно крутя кольцо на пальце, Александр погрузился в раздумья.

– Ничего хорошего, по всей видимости, – пожал плечами Лев.

Александр достал телефон.

– Что ты собираешься делать? – нахмурился Филипп.

– Звонить в полицию, разумеется, вы же не собираетесь выполнять требования шантажистов? Ничем хорошим это никогда не заканчивается.

– О какой картине идет речь? – Филипп уставился на Льва, а тот на Алену. Та опустила голову.

– Да, о какой? – встрепенулся Александр.

– О картине Васнецова, – Лев посмотрел на Филиппа, а тот еще больше побледнел.

– Но как… откуда? – непонимающе пробормотал тот.

– Дед, я что-то пропустил? – Барышников даже мотнул головой, чтобы разогнать алкогольный туман, ватой укутавший мозг.

– Это долгая история, – неохотно ответил Филипп, а Лев, откидываясь на спинку стула, скрестил руки на груди.

– А мы никуда не спешим.

Филипп посмотрел на него затравленным взглядом.

– Может, у Беллы есть еще какая-нибудь картина Васнецова? – неуверенно предположил он.

Алена лишь покачала головой. А Александр и Лев выжидающе уставились на Филиппа.

– Ладно. Чему быть, того не миновать, – пробормотал тот, успокаивая самого себя. – Дело в том, что мы с Беллой… Я был в нее влюблен в молодости.

– В молодости? – переспросил Александр, а Филипп кивнул.

– Бабушка твоя давно покойница, поэтому теперь можно. Я влюбился в Беллу, будучи женатым. Мы познакомились с ней в одном из подпольных карточных салонов.

– Что?

– Не перебивай взрослых! – рявкнул Филипп, и Александр обиженно умолк. – В общем, чувство наше было взаимным и не все были этому рады. До меня у Беллы был влиятельный поклонник, из правоохранительных органов. Один из тех, кто, как сейчас выражаются, крышевал эти салоны. Встретив меня, она дала ему отставку, и он решил отомстить. Он знал, что у Беллы есть эскиз Васнецова.

– И где же Белла его взяла? – язвительно поинтересовался Александр, и не успел Филипп ему ответить, как его опередила Алена:

– Очевидно же, что выиграла в карты!

– Я не задавал ей таких вопросов, – покачал головой Филипп. – Изабеллу любили мужчины, и я не стал исключением.

– А как же дедушка? – растерянно поинтересовалась Алена.

– Какой еще дедушка? – нахмурился Филипп.

– Мой.

– Понятия не имею, – пожал он плечами, – вас и вашей матери тогда еще и в проекте не было.

Алена задумалась, а Филипп тем временем продолжил:

– В общем, у меня тоже были знакомые в милицейских кругах, они мне и нашептали, что ночью у Беллы будет облава и если найдут Васнецова, то ее посадят. Я решил ее спасти. Приехал к ней, но она снова подняла вопрос о моем разводе, мы поругались, она выгнала меня из дома. Я улучил момент и украл эскиз.

– Что? – опешил Александр.

– Я спасал любимую женщину, – Филипп гордо поднял голову.

– Как элегантно вы описали кражу, – хмыкнул Лев.

– Не судите, да не судимы будете, – отрезал Филипп. – Если вам неинтересно, то