Чтобы она еще раз убедилась, что общего у нас только внешность, а я просто неудачница, как и моя мать? Изабелла никогда бы такого не допустила, она бы просто выиграла у тебя в карты!

Алена нервно рассмеялась, а Лев смотрел на нее не отводя глаз. Она пыталась вытереть слезы, катившиеся по щекам.

– Зачем я тебе? Почему ты до сих пор не женат? Что с тобой не так?

– Почему со мной должно быть что-то не так? – полюбопытствовал Лев, снова обретая чуть холодноватый ироничный тон.

– Потому что, как говорит моя подруга Аллочка, мужчина – это как общественный туалет: если не занято, значит, весь в дерьме!

Лев рассмеялся.

– Обожаю народный фольклор. Но если ты действительно хочешь знать – у меня была невеста… – он слегка нахмурился и посмотрел в сторону. Алена неожиданно притихла и уставилась на него во все глаза. – Мы собирались пожениться, но накануне свадьбы поругались из-за какой-то ерунды. Она разозлилась и решила уколоть меня побольнее. Села в машину к моему лучшему другу. В тот вечер они оба слишком много выпили и решили покататься на большой скорости. Врезались в ограждение, машина загорелась, и оба погибли.

Алена шокированно смотрела на Льва. Слезы просохли, и она не знала, что сказать.

– Правда? – в конце концов прошептала она.

– Нет, – покачал головой Лев и ухмыльнулся, – но вы, девушки, очень любите романтические истории, поэтому я решил тебя не разочаровывать.

– Дурак! – выпалила Алена и попыталась отвернуться, но Лев резко дернул ее за руку и затащил за детский домик.

– Что ты делаешь? – прошипела Алена.

– Прячусь, пригнись! – Алена послушалась и осторожно развернулась так, чтобы видеть происходящее у подъезда. Туда подъехало такси. Припарковалось, и спустя две минуты из машины вышел водитель.

– Кос… – Лев закрыл ей рот рукой и прошептал на самое ухо:

– Он?

Алена кивнула.

– Отлично. Сиди молча. По идее, он сейчас должен поехать туда, где спрятал Изабеллу.

Спорить с закрытым ртом было тяжело, и Алена притихла, согреваясь в объятиях Льва, который крепко прижимал ее к себе, чтобы она не совершала лишних движений. Он хорошо пах. Не так хорошо, как Александр, от того веяло чем-то горьковатым и манящим. Аромат Льва напоминал о ветре в поле и цветущих там скромных ромашках и васильках.

Костик нырнул в подъезд.

– И сколько мы так будем сидеть? – промычала Алена, а Лев наконец-то отнял руку от ее рта.

– Сколько понадобится, но он скоро поедет, вряд ли рискнет оставить Изабеллу голодной и без присмотра. Он дурак, но не убийца.

Лев оказался прав. Спустя десять минут Костик снова вышел из подъезда, неся в руках объемный пакет.

– Суп, наверное, сварил. Хозяйственный мужчина тебе достался, – не удержался Лев.

Алена проигнорировала его реплику.

Костик пристроил пакет на пассажирское сиденье, затем обогнул машину и сел за руль. Такси плавно выехало со двора. Лев подождал несколько минут, а затем потянул Алену за руку:

– Пойдем, Степан ждет.

И действительно, возле выхода из двора их ждала скромная машина отечественной марки.

– А где твоя? – удивилась Алена.

– Это тоже моя. А что, не нравится? Я решил, что следить будет лучше на ней.

И снова Алена не могла с ним не согласиться. Она почувствовала, что ее начинает бить нервная дрожь и, чтобы не начать клацать зубами прямо возле уха Льва, девушка решила отвлечься разговорами:

– И все же?

– Что? – Лев сел рядом с Аленой на заднее сиденье и внимательно смотрел на дорогу, где впереди маячило такси Костика.

– Ну по поводу того, что я тебя спросила… – Алена внезапно сама смутилась.

Ведет себя как глупая школьница. Какая ей разница, почему он не женат, в конце концов. Вряд ли он признается, что отрубает своим женам головы или держит их в подвале. Алену передернуло от одной мысли. Но с другой стороны, губы еще помнили поцелуй, и, насколько ей позволял судить ее скромный опыт, целовался Лев очень даже неплохо. Можно даже сказать, отлично. Наверняка повидал немало в своей жизни. Ей не хотелось развивать эту тему дальше, зачем она вообще спросила?

– Все просто, Аленушка, вначале было некогда, а потом не на ком. Плюс где мне знакомиться с девушками?

– Я сейчас заплачу, – буркнула Алена. – С такими, как ты, девушки сами знакомятся.

– С какими такими? – полюбопытствовал Лев, отводя взгляд от дороги и глядя на Алену.

– Ты сам знаешь, – смутилась та.

– Нет, не знаю, расскажи.

– Ладно, – вскипела Алена, не обращая внимания, что машина уже сворачивает куда-то в дачный поселок. – Ты хорош собой, умен. Но достаточно уже того, что у тебя есть деньги, а девушки любят деньги. Такие, как ты, не бывают одиноки.

– А с чего ты взяла, что я одинок? – удивление Льва было таким искренним, что Алена вспылила.

– Ты что, с кем-то сейчас встречаешься?

– А почему тебя это так волнует? Я же не задаю тебе вопросов по поводу этого твоего Александра.

– С Александром мы просто работаем, – вспыхнула Алена.

– Да ну, а Васнецова ты у него как украла? Зашла на чай?

– Ну знаешь ли! – Алена попыталась открыть дверь, чтобы выпрыгнуть из дурацкой машины, прекрасно понимая, что это не самая лучшая идея. Но Степан предусмотрительно заблокировал все двери.

– Не стоит, покалечишься, – покачал головой Лев. Машина тем временем начала тормозить, а вот такси Костика нигде не было видно.

– Мы его потеряли! – в ярости воскликнула Алена. – Это все ты!

– Господи, в кого же ты такая темпераментная?

– Мои предки – испанцы, между прочим! – гордо сообщила Алена.

– Только не заставляй меня становиться тореадором и биться с быком, чтобы покорить твое сердце.

– Делать мне больше нечего! Где Костик?

– Свернул во второй переулок от нас, – подал голос Степан, а Алена неожиданно смутилась. Когда она успела превратиться в такую истеричку? Устроила разборки при свидетелях. Что бы сказала Изабелла?

Степан остановил машину.

– Сиди тут, мы со Степаном пойдем сами, – приказал Лев, открывая дверь.

– Вот еще! – воскликнула Алена, которой после того, как машина остановилась, удалось разблокировать дверь со своей стороны. Девушка распахнула ее и вышла.

– До чего упрямая баба, – покачал головой Степан.

– Повежливее, – оборвал его Лев.

– Вот именно, повежливее, – поддакнула Алена.

– Ладно, тогда хотя бы держись за нами на расстоянии и без моей команды рот не открывать и лишних телодвижений не совершать.

– Надо было тебе собаку заводить, а не невесту, – огрызнулась Алена, а Степан сдавленно хихикнул.

Так они и шли по небольшой улице, по обе стороны которой раскинулись симпатичные дачи, утопавшие в цветах. Птицы щебетали, соревнуясь в многоголосье, солнце клонилось к закату, но спать явно не хотело, светило изо всех сил. В некоторых дворах играли дети, повсюду копошились взрослые – хозяйки накрывали на ужин в саду, пахло домашней молодой картошкой и шашлыками.

– Уволюсь, куплю себе дачу, баню заведу, – мечтательно протянул Степан.

– Могу себе представить, как ты будешь помидоры выращивать.

Алена вздрогнула и улыбнулась какой-то бабке, подозрительно разглядывающей странную троицу из-за выкрашенного зеленой краской деревянного забора.

– Добрый вечер, – вежливо