сразу поняла, о чем он говорит:

– Давай сбежим от всех? – его губы были совсемрядом.

– У меня жених, у тебя невеста, – хихикнула Алена.

– Ну и черт с ними, – улыбнулся Барышников в ответ. – У меня есть для тебя подарок. Ты вернула мне вдохновение и любовь к работе, и я хочу тебя отблагодарить.

– А приставать ты ко мне не собираешься? – внезапно обиделась Алена, а Александр улыбнулся:

– Только если попросишь.

Его губы были слишком близко, а шампанского было слишком много, Алена с трудом удержалась от искушения поцеловать Александра при всех.

– Пошли, – прошептала она. – Я первая.

Она сделала вид, что вышла в туалет. Александр, выждав пять минут, пошел вслед за ней.

Праздновали успех в ресторане известной гостиницы, где Барышников этим утром снял номер. На всякий случай. Если все пройдет успешно – они отпразднуют вместе, а если нет, то напьется в одиночестве. Тем более что Каролина с той размолвки с дедом не давала о себе знать, а Александр малодушно ей не звонил, надеясь, что невеста сама откажется от свадьбы с таким негодяем.

Александр и Алена встретились в лобби. Оба слишком пьяны, чтобы заметить Льва, входившего в этот момент в гостиницу. Они ждали лифт, а Лев наблюдал за ними со стороны. Как у Алены подвернулся каблук, а Александр ее подхватил, да так и не разжал объятий. Как входя в лифт она качнулась и оказалась слишком близко к нему. Как подняла свою голову, а он опустил свою и, казалось, оба ждут, когда двери закроются, чтобы начать сбрасывать с себя одежду.

Усмехнувшись и покачав головой, Лев развернулся и вышел из гостиницы.

Лифт унес Александра и Алену на самый верхний этаж и еще до того, как двери открылись, он ее поцеловал, а она ему ответила.

Потом был короткий путь до номера, с трудом открытая дверь и огромная кровать, на которую Александр увлек Алену, не отрываясь от нее и на ходу снимая с себя одежду.

* * *

Лев отправился по знакомому адресу и, извинившись за поздний визит и за то, что побеспокоил – его визави была не одна, – сказал, что принимает предложение.

* * *

– Подожди, я в душ, – Алене удалось в последний момент остановиться. Что-то мешало и не давало пружине внутри ее расслабиться. Пожалуй, девушка выпила слишком много, ей нужен холодный душ и крепкий кофе, иначе она совершит что-то непоправимое.

– Плевать, останься, – Александр не хотел ждать и не прекращал целовать Алену.

Остановил его телефонный звонок. Настойчивый. Вначале Александр его проигнорировал.

– Ответь, – Алена попыталась высвободиться из объятий, но Александр ее не отпускал. Нет, она все-таки делает что-то не то, нужно прийти в себя, как можно скорее.

Телефон зазвонил снова. В этот раз Алене удалось ускользнуть, и она села, поправляя бретельки тонкого платья в голубых васильках.

– Черт, – выругался Александр и, схватив телефон, уставился на экран. – Никита обалдел, что ли? Он видел, который час?

Алена перевела взгляд на большие настенные часы, показывавшие половину первого ночи. У нее мелькнула какая-то мысль. Кажется, она должна была где-то быть в двенадцать. Вроде бы кому-то позвонить. Изабелле или Льву. При мысли о Льве она вдруг заволновалась. А что, если он сейчас ее ищет? Да, точно, он же должен был заехать за нею в полночь. Ей совершенно очевидно нельзя пить.

Она вскочила, одергивая платье.

– Да! – зло бросил Александр в трубку и вдруг застыл.

В тишине ночного номера отчетливо прозвучал крик Никиты:

– Каролина в коме!

– Как в коме? – тупо переспросил Александр.

– Так! Она в ЦКБ, приезжай сейчас! – кажется, Никита плакал.

Алена нахмурилась. Да, с сестрой, о существовании которой она недавно узнала, у нее были не лучшие отношения, к тому же та была ей соперницей, но кома…

– Что случилось? – потребовал ответа Александр.

– Приезжай, я расскажу, – продолжал рыдать Никита.

– Давно она в коме?

– Со вчерашнего дня, – рыдания вдруг смолкли, и Никита настойчиво повторил: – Приезжай.

– Ок.

Александр дал отбой и уставился перед собой. Несколько минут так посидел, а потом повернулся к Алене, стоявшей возле кровати.

– Ты куда? – удивился он.

– Тебе нужно идти, – напомнила ему Алена. Звонок Никиты привел ее в чувство, и весь алкоголь внезапно почти выветрился.

– Не нужно, иди ко мне! – он протянул к ней руку.

– У тебя невеста в коме, – медленно сказала Алена, делая шаг к двери.

– Она там уже второй день, подождет еще немного, чем ей поможет мое присутствие? Если что-то изменится, Ник позвонит. Не дури, иди сюда.

* * *

– Вот, – Изабелла махнула рукой на небольшой склеп, на котором значилось «Васнецов В.М. 1950–1982». Лев, несмотря на то, что настроение не располагало к улыбкам, все же усмехнулся.

– А что случилось в 1982-м, позвольте поинтересоваться?

– Любовь умерла, – вздохнула Изабелла.

Она вошла в склеп, сделав знак Льву подождать, и через некоторое время вернулась с тубусом. – Мы сейчас поедем к Роману, пусть оценит.

– Не нужно, – покачал головой Лев. – Я вам верю.

– Вы удивительно доверчивы для человека своего возраста и положения, – удивилась Изабелла.

– Скорее безразличен, – пожал плечами Лев. – Передайте Алене, что ее вещи я пришлю завтра, если она захочет их сохранить. Дом моды ее. Пусть будет в память об отце. Это меньшее, что он мог для нее сделать.

– Но это сделал не он, а вы.

Лев оставил ее реплику без внимания.

– Я отвезу вас домой, графиня. Филипп уже наверняка волнуется.

– Пусть поволнуется, ему полезно.

– Он и так чуть инфаркт не получил, когда вас украли.

– Мало ему, – одобрила Изабелла и взяла Льва под руку. – Могу я себе позволить?

– Сочту за честь.

* * *

Никита сидел рядом с палатой. Он закрыл уши руками, чтобы не слышать громких криков медсестры, которая пыталась объяснить, что ему нужно уйти. Ему позвонят, если будут изменения.

Алена подошла к парню и, посмотрев на медсестру, мягко попросила:

– Могу я?

– А вы еще кто? – недовольно поинтересовалась та.

– Сестра, – после короткой паузы ответила Алена.

– Дурдом, – разозлилась медсестра и махнула рукой. – Пусть с вами главная утром разбирается.

Подождав, пока она отойдет, Алена опустилась на пол рядом с Никитой и попыталась взять его за руку.

– Что случилось? – тихо спросила она.

Никита поднял на нее залитое слезами лицо и вздрогнул, осознав, кто рядом с ним.

– Что ты тут делаешь? – немного резко спросил он.

– А ты?

– У меня сестра в коме!

– У меня тоже, – Алена твердо посмотрела ему в глаза. – Я знаю, что наши отношения начались не самым лучшим образом, но я в этом не виновата. И раз уж я ваша сестра, я все равно буду здесь, ты меня не прогонишь.

Никита помолчал некоторое время, глядя на Алену, а затем сказал:

– Липосакция.

– Что? – это было последнее, что Алена ожидала услышать.

– Она решила, что Барин к ней охладел, потому что она слишком толстая.

Алена в полном обалдении смотрела на Никиту. А тот продолжал, не замечая ее взгляда:

– Ей в прошлый раз сказали, что следующий будет последним, сердце может не выдержать наркоза, а