-- Что? – Светка застыла.

-- Беркут заставил Елену оставить ребёнка с мужем и вернуться сюда, к родителям.

-- При чём тут Беркут? – раздался за спиной грозный голос майора. Филиппов с трудом сдерживал ярость.

-- Он её младший брат. – Кайла пожала плечами, как будто разговор шёл о чём-то обыденном, -- И приходится родным дядей твоему Максиму.

-- И является членом династии Рилион… -- прошептала в ужасе Светка, -- Он один из претендентов на трон.

-- Почему ты мне не сказала, что моя жена жива? – майора трясло, его глаза безумно сверкали. Он попытался схватить Кайлу, но эльфийка ловко вывернулась.

-- Во-первых: ты не спрашивал. А во-вторых: я сама только недавно это узнала. Начальник тайной стражи короля Георга умеет прятать свои тайны.

-- Где она? – голос майора стал сиплым, он внезапно поник.

-- Думаю, что со своими родителями. И с Максимом. Беркут прячет их много лет от всех, но приглядывает за ними. Значит они в столице или где-то поблизости от неё.

-- Зачем такие сложности? – Светка пришла в себя и сочувственно посмотрела на майора.

-- А давай проверим, насколько ты унаследовала мою кровь. – повернулась к ней Кайла, -- Ответь, какие ещё есть причины у Беркута прятать свою семью? Что ты знаешь о нём?

-- Ну… -- Светка наморщила лоб, -- Он умеет превращаться в хищную птицу… А ты умеешь превращаться в кошку, и птицу тоже…

-- Только те, в ком течёт кровь драконов, могут обращаться в другие формы. – тихо подсказал ей подошедший сзади Консан.

-- В Беркуте течёт кровь тёмных эльфов? – догадалась Светка, -- Он полукровка! А я? Я тоже так могу?

-- Конечно. – усмехнулась Кайла, -- В серую мышь.

-- Я серьёзно!

-- Мы найдём их. Я обещала. – эльфийка положила руку на плечо полицейского. На мужчину было жалко смотреть. Он был подавлен и растерян.

-- А что дальше? – хрипло спросил он и поднял на неё тяжёлый взгляд, -- Мы все вместе вернёмся домой и будем жить счастливо, но недолго? Я видел, что такое тёмные эльфы. Мне не защитить мою семью…

-- Что-то не очень сходится. – Светка нахмурилась, -- Если бы Максима и Мариссу похитили люди Беркута, он бы не бросился ребят отбивать у них, а прикрывал отход. К тому же, эти наёмники убили Кутепова, который приходился ему родным дядей. Это не Беркут. – уверенно сказала Светка и поёжилась, вспомнив кровавое побоище в доме Кутепова.

-- Она права… -- хмуро подтвердил майор, -- Это не было похоже на инсценировку, как с ограблением казны. Беркут тогда чудом остался цел. Значит… Лена все эти годы была жива и ни разу не прислала нам весточку…

-- Так ты больше переживаешь за сына или за жену, которая тебя бросила? – тон Кайлы был насмешливым, она не знала жалости,

-- Смотрите! Там… -- Светка присела на корточки рядом с кладкой драконьих яиц. Скорлупа одного из них вдруг стала кожистой, и было очевидно, что под ней шевелится живое существо. – Это что, коленка?

-- Не трогай! – предупредила её грозно Кайла, но девушка уже дотронулась пульсирующими пальцами до одного из двигавшихся бугорков. Бугорок замер, и в следующее мгновение, кожура с треском лопнула, и в середине оказался растерянный новорождённый дракончик. Он беспомощно раскрывал рот и пытался приподняться на слабых лапах.

-- Какой малыш… – умилилась Светка и потянула к нему руки. Дракончик смешно чихнул, выплюнув сноп огненных искр.

-- Оставь его. Уходим. – Кайла махнула рукой в дальний угол пещеры, -- Там есть другой проход, из него тянет холодным воздухом, он ведёт наружу.

-- В смысле, оставь? – Светка уже сгребла новорождённого дракончика в охапку и прижала к себе.

-- Это не котёнок. А дракон. – лицо эльфийки было непроницаемым.

-- Он же погибнет здесь… один… -- Светка растерянно смотрела на своих спутников. Филиппову было не до драконов, он молча обогнул девушку и с мрачным видом направился вслед за Кайлой. Консан погладил детёныша по голове пальцем и с грустью сказал:

-- Красные драконы опасны и непредсказуемы. Весь их род был уничтожен много веков назад. Ну спасёшь ты одного, и что будешь делать с ним дальше? Из него вырастет не ручная зверюшка, а настоящий дракон. Кайла права: оставь его здесь. Нам стоит спасаться самим.

Детёныш ласково заурчал и прижался к груди девушки. Светка упрямо сжала губы.

-- Маме отвезу. На дачу. – пробурчала она себе под нос, -- Не бойся, малыш, я тебя здесь не брошу.

Пришлось пожертвовать ещё одной юбкой, чтобы завернуть в неё новорождённого дракона. Светка выдала ему яблоко, опустила детёныша в свою самодельную сумку и бросилась догонять остальных спутников.

Глава 21. Вовремя свернуть с тропы

Через пару часов путники вышли на свежий воздух. Светка вдыхала полной грудью холодный воздух и подставляла лицо солнечным лучам. Их окружали скалы. Покрытые летом густой растительностью сейчас они стояли голые. Под ногами журчал чистый ручеёк. Девушка умылась ледяной водой и наполнила кувшин. Таскать его с собой было чистое наказание. Красивый серебряный сосуд не был предназначен для походов, но другой тары для питьевой воды не было.Светка присела на камень и дала детёнышу дракона напиться, зачерпнув воды ладонью.

-- Ты упорно продолжаешь всё делать по-своему. – Кайла наблюдала за ней, -- Мы рисковали своими жизнями, чтобы вытащить тебя из переделки, в которую ты угодила по собственной глупости. Но ты снова не слушаешь, что тебе говорят.

-- Я очень благодарна вам… -- Светка опустила голову и покосилась на майора, -- Но я не могла оставить ребёнка умереть.

-- Это не ребёнок! А дракон! – Кайла в ярости подскочила к ней. И в следующий миг, детёныш, издав злобное рычание, угрожающе повернул морду в её сторону. Его глаза налились огнём. Кайла едва успела увернуться от огненной струи, которую крошечный дракон выпустил в её сторону. Детёныш закашлялся искрами и, жалобно пискнув, по-детски прижался к Светке.

-- Ну-ну, всё хорошо. – ласково погладила она дракона по спинке, -- Кайла только прикидывается злой. На самом деле, она хорошая. Правда, бабуля?

-- Бабуля! – повторил дракончик.

-- Меня зовут Кайла Ярис. – бешено сверкая глазами гаркнула на него наёмница, вызвав улыбки на