было только посочувствовать. И если раньше их всех отпугивали саркастичные замечания Феликса, который постоянно крутился где-то рядом, то теперь Максим оказался полностью беззащитен.

Даниэла на перешёптывания за спиной внимания не обращала, так как её голова была забита совсем другими вещами, но на этот раз проигнорировать мелких разносчиц сплетен не получилось. Так уж вышло, что их пути пересеклись, потому что Даниэле тоже нужно было в спортзал. Ей поручили важную миссию — выкрасть баскетбольный мяч для новогоднего спектакля, а так как старосты поблизости не оказалось, пришлось заниматься этим лично.

Девицы уставились на Даниэлу, ожидая, когда она пройдёт мимо, чтобы как следует перемыть ей кости, но она остановилась напротив них и скрестила руки на груди.

— Пройти можно? — с вызовом спросила Даниэла, когда стало ясно, что девушки не очень поняли, почему она всё ещё здесь стоит.

Испугавшись её грозного вида, они опустили глаза в пол и быстро убежали, а она наконец-то смогла открыть дверь ключом. Его, кстати, ей выдали на вахте после долгих споров, в ходе которых Даниэла доказывала, что она староста, и в спортзал ей нужно попасть для решения организационных вопросов. Отчасти поэтому, наверное, пришла она в крайне взбешённом состоянии, чем и напугала фанаток Максима.

Внутри было тихо, и её шаги гулко разносились по всему помещению. Сетка с мячами располагалась в тренерской, и Даниэла быстро пересекла зал, чтобы побыстрее закончить с этим делом. Во-первых, ей совсем не хотелось оказаться пойманной с поличным, а во-вторых, всё связанное со спортом она дико не любила, поэтому чувствовала внутренне отторжение к таким местам.

Дверь в небольшую подсобку была приоткрыта, и Даниэла спокойно распахнула её. Глаза не сразу привыкли к полутьме, поселившейся в тёмной комнатушке без окон, но она примерно помнила, где висит сетка с мячами, поэтому уверенно направилась к ней.

Завладев добычей, Даниэла собралась уходить, но тут заметила два блеснувших в тени глаза и, заорав от страха, изо всех сил запульнула в них украденным мячом.

— Ай! — вскрикнул неизвестный голосом Максима. — Да, бросок у тебя что надо.

Следом за этим он сам вылез из угла и, предав мяч обратно Даниэле, щёлкнул выключателем, после чего уселся на скамейку рядом со своим рюкзаком.

— Ты как тут оказался? — удивлённо спросила она. — Дверь же закрыта была.

— У меня свой ключ от зала есть.

— А сидишь тут чего?

— Прячусь. Жду, пока все разойдутся, и тоже пойду домой. А ты тут зачем?

Хотя Максим и сохранял бодрый вид, по нему было видно, что повышенный интерес совершенно его не радует.

— Мне нужно украсть баскетбольный мяч для спектакля, — призналась Даниэла.

— А, бери, их тут полно, физрук не заметит, — сказал он. — Я сначала подумал, что это Фил, обычно он шатается везде после уроков. А потом услышал, что шаги не его, и решил заныкаться, чтобы не рассекретили.

При упоминании Феликса он тут же погрустнел. Даниэла присела на край скамейки, положила мяч на колени и сложила сверху руки.

— Вы до сих пор не помирились? — спросила она.

— Может, он со мной и помирился, только мне про это, как обычно, не сказал, — обиженно ответил Максим. — Он же любит постоянно в разведчика играть.

— Не волнуйся, всё ещё будет нормально, — попыталась успокоить его Даниэла.

— У него и так всё нормально. Если ему настолько наплевать, что он моего отсутствия даже не замечает, то пусть катится, куда хочет.

— Знаешь, мне кажется, что это не так, — сказала Даниэла и подкинула в руках мяч. — Просто он не понимает, что нужно делать в таких случаях.

— Всё он прекрасно понимает, только он скорее язык себе откусит, чем извинится.

До этого разговора Даниэла и не представляла, что Максим настолько зол на Феликса, однако выглядел он так, словно готов был убить его, если бы сейчас встретил. В одном она была согласна — Феликс едва ли первым пришёл бы мириться, несмотря на то что сам был виноват в этой ссоре. Кажется, он слишком привык к тому, что ему прощают его странное поведение и полную невнимательность к окружающим, однако это не означало, что на это нужно закрывать глаза.

— Не переживай, до конца недели он попросит у тебя прощения, — сказала Даниэла с самоуверенной и хитрой улыбкой.

— Фил? Попросит прощения? — повторил Максим и рассмеялся. — Если он это и сделает, то я после этого сразу проснусь.

— Готова спорить на что угодно.

— Ты что задумала? — спросил Максим, недоверчиво прищурившись.

— Ничего особенного, — пожала плечами Даниэла. — Просто даже такой человек, как Феликс, не такой уж неуязвимый. Ну так что, спорим?

Подобное заявление заставило Максима заметно оживиться, отчего он поднялся и сел, подогнув под себя одну ногу. В его взгляде проскользнуло сомнение, но в то же время он знал, что Даниэла умеет добиваться своего.

— Спорим, — согласился Максим. — На что?

— Если я выиграю, ты сразу мне обо всём расскажешь, даже если он будет просить этого не делать.

— А если проиграешь?

— Я не проиграю, — твёрдо сказала Даниэла и снова хитро улыбнулась.

Её уверенность настолько заинтриговала Максима, что он никак не мог успокоиться и пытался вытянуть из неё хоть какие-то подробности, но она отказывалась раскрывать свой план. Не то чтобы Даниэла ему не доверяла, но идея бросить вызов Феликсу всё ещё звучала безумно.

Накануне она весь вечер размышляла о том, что уже произошло и как можно понять, о чём на самом деле думает Феликс. Сначала ей казалось, что это невозможно и вообще бесполезно бороться, но потом у Даниэлы мелькнула неожиданная догадка. Если она всё правильно поняла, то существовали вещи, перед которыми он бессилен, и именно это можно было использовать против него, чтобы узнать настоящий ответ.

— Так ты на меня не обижаешься за то, что я устроил? — спросил Максим, оставив попытки узнать секрет Даниэлы.

— Знаешь, я тебя даже понимаю, — ответила она. — До нашего знакомства я этого не замечала, но когда увидела весь этот ажиотаж, который поднялся вокруг тебя в последнюю неделю…

— Ничего, осталось всего пять месяцев, и я свободен, — мечтательно сказал Максим и откинулся назад, прислонившись к стене.

— Ты не боишься, что твои фанатки поступят туда же, куда и ты, и продолжат тебя преследовать?

От подобного предположения Максим округлил глаза, вцепился в волосы и негромко заорал, после чего рассмеялся, а Даниэла в ответ улыбнулась и закачала головой. Наверное, он и не подозревал, что его непосредственность и оптимизм были главной причиной, из-за которой за ним бегало полшколы. Максим не мог спокойно жить, если кто-то рядом