— Она мне понравилась, и мне нужен повод, чтобы познакомиться ней получше.

На этот раз Феликс посмотрел на него с лёгким недоумением, которое, однако, внешне почти не выразилось.

— Репетируешь первоапрельские розыгрыши? Рановато в этом году.

— Я не шучу, она реально мне понравилась.

Долгий испытующий взгляд Феликса чуть было не поставил крест на всей этой идее, но он, к счастью, никогда не утруждался изучением признаков влюблённости, поэтому сравнивать ему было не с чем. Пришлось поверить Максиму на слово, хотя сделать это было очень трудно.

— И как так вышло, что ещё пару недель назад ты ныл из-за своей не сложившейся любви, а теперь об этом забыл? — спросил Феликс.

Это определённо был прокол, но Максим не растерялся.

— Да как-то само собой так получилось… — промямлил он. — Я думал, что там всё было серьёзно, но сегодня поговорил с этой Даниэлой, и как будто переклинило. Ну знаешь, как это обычно бывает.

Судя по всему, Феликс не знал и не очень хотел знать, однако волновало его не это.

— А ты не мог бы выбрать кого-то более вменяемого? — спросил он.

— Фил, ты издеваешься? — рассмеялся Максим. — Ты понимаешь, что такие вещи не выбирают?

— Не понимаю, — честно сказал Феликс. — Если бы мне понравилось это существо, я бы добровольно сдался в психиатрическую клинику, а не думал о том, как с ним познакомиться.

— Ничего, я всё-таки дождусь, когда ты в кого-нибудь влюбишься, и тогда посмотрю, как ты заговоришь.

— Если я когда-нибудь влюблюсь в нечто подобное, можешь сразу пристрелить меня, — заявил Феликс и отвернулся.

В конце концов Максиму всё-таки удалось уговорить его временно отложить расправу над девятиклассником, но возникла другая проблема: подловить Даниэлу оказалось практически невозможно. По школе она передвигалась исключительно бегом и не смотрела по сторонам, а сообщение так и висело непрочитанным.

Феликс брать на себя роль свахи отказался, но от общения с Даниэлой это его не спасло. В понедельник она умудрилась заявиться в шахматный клуб, но быстро осознала свою ошибку и унеслась прочь, сделав всего пару ходов, чем, возможно, спасла свою жизнь.

После этого случая Даниэла опять пропала из поля зрения, и Максим почти смирился с неудачей, но неожиданно наткнулся на неё у дверей спортзала после уроков.

— О, Даниэла, ты что тут делаешь? — спросил он с неизменной улыбкой. — Всё-таки решила на тренировку прийти?

— Да, но не пойду, наверное, что-то голова кружится, — ответила она и совершила попытку к бегству.

Упускать такое удачное стечение обстоятельств Максим не собирался, поэтому ухватил Даниэлу за плечи и потащил в зал.

— Иван Степанович, я привёл Даниэлу, которая хотела у нас заниматься, — громко объявил он, чтобы у неё уже не было возможности сбежать.

Для того чтобы найти с ней общий язык, Максим уговорил тренера доверить ему сдачу тестовых нормативов, и вместе они направились на улицу. Пока все остальные бегали по стадиону, Даниэла под его руководством прыгала в длину, бросала гранату, которую заменял тяжёлый мяч, и бегала стометровку.

Если честно, то спортивные успехи в целом у неё были так себе, но вот бег действительно оказался её сильной стороной. Максим даже забыл о том, зачем привёл с собой Даниэлу и думал о том, как применить её талант для грядущих соревнований, однако его отвлёк ржач парней-девятиклассников, которые тоже занимались лёгкой атлетикой. Максим строго посмотрел на них, и они умолкли, но ненадолго.

После тренировки он как бы между делом увязался за Даниэлой, и они наконец-то разговорилась. В этот раз она уже не была такой загруженной, как раньше, и со смехом рассказывала о десятках нелепых ситуаций, в которых умудрилась побывать всего за неделю. При всём этом Даниэла общалась с ним исключительно по-дружески, и Максим понял, что не ошибся в своих расчётах.

Оставалось только подобрать нужный момент, чтобы предложить ей поучаствовать в его обмане, но как это сделать, он так и не решил.

— А что это за парочка, которая всю тренировку на тебя глазела? — спросил Максим.

— Мои одноклассники. Они мне бойкот объявили, но, похоже, они не очень понимают смысл этого слова и постоянно лезут ко мне, — немного помолчав, ответила Даниэла.

— Бойкот? За что?

— Ну, мы немного поссорились, и я чуть-чуть перегнула палку, и как-то так вышло… — сказала Даниэла. — Но я придумала идеальный план мести: я собираюсь стать популярной им назло, чтобы они увидели, что их бойкот меня совсем не волнует. И я решила победить в «Мисс Школа», чтобы они бесились, когда все про меня заговорят.

Настолько идеального расклада Максим даже не предвидел. Даниэле нужна была известность в школе, и отношения с ним, пусть и не настоящие, точно привлекли бы к ней пристальное внимание. Только честно рассказывать о том, зачем он появился в её жизни, Максим не стал, чтобы она не заподозрила его в сговоре с тем парнем, и решил пойти другим путём.

— А что, прикольно, — сказал он. — Ты молодец, что не растерялась. Если нужна моя помощь, я готов.

— Ну я даже не знаю… — задумалась Даниэла. — Нет, ты не подумай, я не против, просто не могу пока придумать, что бы ты мог сделать.

Хитро улыбнувшись, Максим наклонился к ней и озвучил свой план:

— Слушай, есть клёвая идея: давай притворимся, будто я твой парень!

— Чего?! — воскликнула Даниэла.

— Представь реакцию твоих одноклассников! — уговаривал её Максим. — Они думают, что ты теперь будешь одна везде ходить, а ты появишься под ручку со старшеклассником. Если хочешь, я могу ещё и Феликса попросить, и у тебя будет сразу два парня-старшеклассника, тогда у всех точно челюсти отвалятся.

— Не-е-ет! Не надо Феликса, мне и одного хватит! — с ужасом в глазах сказала Даниэла.

— Так ты согласна?

Она замолчала, взвешивая все за и против, а Максим едва сдерживался, чтобы не продолжить уговоры и не напугать её своим напором. Наконец, Даниэла усмехнулась.

— Думаю, это будет забавно, — ответила она.

Игра 12. Неожиданное признание

У входа в спортзал столпилось несколько девиц из параллельного класса. Они несколько раз дёрнули за ручку, но дверь не поддалась, что вызвало у них один общий вздох разочарования. Растерянно оглянувшись по сторонам, девушки заметили, как к ним приближается Даниэла, и тут же зашушукались.

Это были очередные поклонницы Максима, которые, по-видимому, разыскивали его после уроков. С тех пор, как по школе прошли слухи о том, что его роман с Даниэлой окончен, безумные фанатки снова взялись за старое, и ему теперь можно