…

Вечер этого же дня. Пустошь на западе от города Рохан. Поле битвы

Курган из костей, окруженный целыми валами подобного «материала». Сидящая, прислонившись к гигантскому черепу, фигура девушки в остатках рваной кожаной одежды. С виду совсем без ран, как и другая, лежащая рядом. Нежно сцепленные пальцы рук. Спокойно закрытые глаза. Идиллия отдыха после тяжелого боя? Очень похоже. Вот только… это лишь тела, в которых нет в них ни капли жизни. Вся потрачена без остатка с таким долгом, о котором лучше не знать. Но нежити, способной существовать, тоже не осталось, а легкие улыбки на лицах говорят, что девушки этим разменом вполне довольны.

Но… есть ли у них Право на такое решение?

Место, многим известное как Серые Пределы

— Госпожа… госпожа, очнитесь!

— А? Что? Натана?! Мы разве не умерли?

— Увы, госпожа, вы правы.

— Тогда чего разбудила, раз спешить больше некуда? Давай верни меня на свои колени!

— Капризничаете даже здесь!

— Хочу и могу! И… я так тебя рада видеть, Ната. Прости!

…

Порывистые объятия. Брызнувшие слезы. Глупый шепот слов…

…

— Ой, а мы здесь, как живые. Но… у меня (разочаровано) все еще нет глаз. И ладно. Зато одежда та же.

— Что очень плохо! Лучше бы вам это неприличное недоразумение поменяли.

— Ну, Нат. У меня ведь все прикрыто, сколько можно приставать и… ха-ха-ха. Даже здесь. Ха-ха…

— Пока я помню, что ваша верная слуга — буду отчитывать! Хи-хи. Эх…

…

— Ладно, давай еще побудем в Тумане, хорошо? Ведь если перейдем Грань, я тебя больше не увижу.

— Как прикажете, госпожа. Но насколько я помню, нас могут поторопить.

— Кто?

— Например, тот, кто стоит за вашей спиной.

Резкий разворот и попытка рассмотреть внезапно появившуюся фигуру в глухом плаще с глубоким капюшоном. Немного испуганные слова:

— Нат. Я ничего не «вижу».

— Он перед тобой.

— Да кто?

Неожиданно ехидный мелодичный голосок:

— Кайнэ, я понимаю, что Апостол не должен быть умнее своего Покровителя, но меру-то нужно знать!

Хозяин Серых Пределов

Судорожное оцепенение несуществующего тела. Внезапное осознание, с кем она может разговаривать.

— Не пытайся, не вспомнишь.

— Ты! Это ты!

Быстрый прыжок вперед и… раздавшийся уже из-за спины Натаны голос:

— Хм. Похоже, не все удалил. Плохо.

Легкий щелчок пальцев и Кайнэ, замерев, падает на руки, подскочившей к ней прислужницы. Тем временем голос с нескрываемой грустью произносит:

— Я тоже хотел бы с тобой поговорить. Очень. Даже навсегда оставить рядом. Но правильные решения менять не следует.

Две маленькие изящные ладошки, аккуратно откинувшие капюшон. И… лицо, которое Натана никогда не забудет. Разноцветные глаза, мерцающие странными искорками. Замершие на щеке и подбородке кроваво-красные капли слез. Возникшая на губах предвкушающая улыбка.

— Теперь давай ее сюда. На твоих ногах постоянно спит, а мне когда еще следующий раз представится.

Плащ окончательно исчезает, оставляя серебристо-серое платье, и вскоре в мягко стелющемся Тумане возникает немного странная картина. Одна девушка, лежащая головой на коленках другой, что задумчиво перебирает ей тонкими пальчиками пряди волос, и третья, находящаяся пред ними в позе глубокой вины.

— Простите, господин. Я не справилась.

— Нет, Натана де Мергер. Ты отлично выполняла свои обязанности. Скорее у меня вопросы к этой курице, что сейчас пускает пузыри, неспособной попросить совета у собственных последователей. Хоть я и счастлив ее вновь увидеть, это произошло слишком рано. Надо же, додумалась использовать Изначальную Силу напрямую, без пропускания через свою сущность! Зачем настолько слепо следовать пришедшим видениям?!

— Но мы спасли…

— Молчать! Это количество душ даже недостойно упоминания по сравнению с одной ее, ясно?!

— Да, господин.

— Вот позволит Все Сущее, найду Светела — точно морду за такую подсказку набью!

— Э-э-э…

— Ох. Извини, что разочарую, но я — не он.

— А-а…

— Тогда — Ангел Света, сейчас — Проводник Душ. Причем из еще несуществующего будущего. Однако время здесь очень своеобразно, так что это нормально. Кем буду, когда встретимся в следующий раз — не знаю. Честно. Пути Творца неисповедимы.

— Но…

— Кто сказал, что умерли?! Я разрешения не давал! Вы ведь живете только благодаря моей Воле, и Круговорот Душ здесь власти не имеет.

Удивленно расширенные глаза преклонившей колени Натаны, внезапно осознавшей, кто еще может с ней так разговаривать, кроме светлого бога, и ответная усмешка на грустно изогнувшихся губах ее собеседника, притворяющегося юной девушкой. Не посчитавшего нужным развеять возникшее в находящейся напротив душе заблуждение.

— Значит так. Сейчас я тебе кое-чего расскажу и научу одному небольшому трюку. Потом верну вас в реальный мир. По поводу Нитей не переживай. Когда выберете свою новую судьбу — появятся сами. И да, чтобы этой дуре, которой сообщать о нашем разговоре запрещаю, нашла потом самую крепкую лозу и объяснила, как она неправильно поступила. Поняла?!

— Д-да, господин.

— Хорошо, теперь слушай и запоминай. Начнем с того, что еще ничего не закончилось.

…

Пустошь на западе от города Рохан. Поле битвы

Судорожный вздох, вновь возникший вокруг черно-белый мир и тонкие линии силуэта прислужницы, склонившейся над Кайнэ.

— Госпожа, очнитесь.

Девушка осторожно повертела головой пытаясь понять, что произошло.

— Натана? Мы разве не умерли?

— Теперь уже нет. Сказали — слишком рано и отправили обратно.

Мгновение недоумения. Наконец-то проступившее в сознании увиденное «там» и исказившееся от внутренней боли лицо.

— Почему, Нат? Почему со мной не стали разговаривать?! Ответь!

— Успокойтесь, госпожа. С вами очень хотели общаться. Но не сейчас. Не настало время.

Растерянный и наполненный надеждой вопрос:

— И больше ничего? От меня не отвернулись?

— Нет. Это точно.

Кайнэ облегченно вздохнула и осторожно поднялась на ноги, поддерживаемая прислужницей. Слегка качнулась, переживая возникшее головокружение и…