— Они справились, магистр Шокори?

— Да, госпожа Апостол. Повезло, что у Круга Магов осталось древнее Право на проверку любого, включая членов королевских семей Востока.

— И кто это оказался?

— Адиос, племянник короля Бушана, официально числящийся послом в Санта-Коре и недавно вернувшийся из очередной якобы охотничьей поездки в Дархан. Правда, мои коллеги в полном шоке от того, как, оказывается, можно использовать нерабочие порталы эльфов. Примите еще раз мои искренние извинения, что сомневался в ваших словах. И… наш султан очень хотел бы с вами встретиться. Когда все закончится.

— Я подумаю. Кстати, господин Туш, у него не будет проблем с королевством?

— Нет. Доказательств в резиденции найдено более чем достаточно, включая трупы принесенных в жертву рабов. Да и племянник не самый любимый.

— Хорошо. Однако насколько я понимаю, с помощью есть определенные сложности?

— К сожалению, Дархан оказался не готов к нападению. У них было несколько крупных прорывов на улицы, после часть города захватила нежить. Гвардия султана отправлена туда. К нам посылать некого. Ведь после установления протектората от Бушана у Санта-Кора нет собственной армии. Есть разрешение на сбор ополчения в экстренных случаях, но нужно время, как и на приход войск королевства.

— Переживаете, что я не дала вам никого предупредить?

— …

— А сколько всего Волн у них прошло?

— …Три! И только одна Средняя! — громыхнул сердито мужской голос, прервавший затянувшуюся паузу в словах Главы магистрата Туша Хорога. — И эти идиоты не смогли с ней справиться!

— Капитан Шкелок, позвольте…

— Не позволю! Не надо прикрывать проворовавшиеся чужие задницы. Да, у нас была госпожа Апостол, но там в три раза больше Искателей и стражи! Только совсем безрукие могли просрать полгорода за два дня каким-то скелетам!

— Но…

— Не надо ссориться! Рюис, не лезь к Хорочке. Ему и так несладко.

— Регин, ты ведь понимаешь, что мы с гораздо меньшими силами уже перемололи в пять раз больше монстров? Почему? У твоих Искателей руки растут более правильно, чем в Дархане? Или мои ребята лучше экипированы?

— Согласна, выглядит странно, только я переговорила с Главой тамошнего филиала Корвином и могу сказать — то, как мы с вами взаимодействуем, у них не вышло. Каждый оказался сам по себе. И все переругались из-за добычи и денег. А потом стало поздно.

— Вот я и говорю, что толку от финансирования Дархана ни на малую бронзовую, а если бы сейчас все было наоборот, мы давно монстров на клочки порвали. Хорогу стоило поактивнее действовать во дворце, когда в прошлый раз ездил!

— Сам бы со мной и отправился Рюис! Думаешь приятно унижаться перед этими высокомерными мордами из казначейства? А к султану я тогда на прием так и не попал.

— Может, мне пока выйти, прогуляться…

— …

— Ох, простите нас, госпожа Апостол. Виноваты.

— Ладно, продолжаем. Есть сведения по другим городам вдоль Великого Разлома? Регина?

— Да. Взаимодействие артефактов регистрации наконец-то восстановилось, хотя причины сбоя остались непонятными. Однако напоминаю, что они не полноценные шары Связи, и мы можем обмениваться только короткими сообщениями. Так вот. Волны были по всей линии от побережья до срединных гор. За небольшими исключениями, все отбиты. И такого количества монстров, как у нас, даже близко не было. К сожалению, по Охотникам Пограничья и имперской гильдии Авантюристов сказать ничего не могу. Сообщения в их регистрационную сеть не проходят.

— И вы никак не взаимодействуете?

— Данные по членам гильдий подтверждаются — проверено неоднократно. Метки и уровни признаются. Даже полученные повышения. Но лишь при личном присутствии, не более того.

— Хорошо, я поняла. Магистр Шокори, что с вашим вариантом Барьера?

— В целом получилось. Серьезных ошибок при расчетах не оказалось, якоря разместили правильно и энергии до подзарядки следующего комплекта кристаллов хватает. Конечно, он гораздо слабее, чем ваш…

— Важнее, чтобы место прорыва обозначил, и стража туда вовремя подоспела. А таких массовых нападений с воздуха больше не будет. Нечем. Теперь давайте про амулеты-определители.

— Стационарные уже на основных улицах. Стража и Искатели получили по одному на десяток и команду соответственно. Только ингредиенты ушли полностью. Даже взятые из Хранилища гильдии, спасибо Регине. Про предварительную сумму всего потраченного я, вообще, лучше пока говорить не буду, а то господина Туша удар хватит.

— Обойдешься. Я само спокойствие. У нас под стенами теперь целая сокровищница, не забыл? Региночка ведь поможет родному городу немного заработать на жизнь?

— Конечно. Когда все закончится. Только госпожа Апостол пока не разрешает выходить за ворота.

— После обследования города. Хоть мы с Натаной контролировали обстановку, но что-то могло проскользнуть. И не должно иметь возможность уйти с тем, что узнало, к «хозяевам».

— Капитан Шкелок?

— Проверки горожан и территории уже идут. Утром закончим полностью, потом сможем перейти к плановым осмотрам.

— Отлично. Значит, завтра можно отправить всех Искателей…

— Нет!

Присутствующие настороженно взглянули на приподнявшуюся с подушек женщину.

— Простите, если немного вас расстрою, но прекращение атак на город не означает, что нападение закончилось. Допускаю низкоуровневые команды и лишь до полудня. Остальным отдыхать и готовиться. Ведь началось самое…

— Но, госпожа Апостол!

— Дайте договорить!

Пробившееся сквозь повязку на глазах сияние, молчание и дружно склонившиеся головы. Про юридические формальности здесь давно не вспоминали и кто сейчас главный — знали прекрасно. Жить хотелось.

— Итак, ничего не прекратилось, просто у организатора кончились подготовленные монстры. И способные их направлять демоны, поскольку канал поставки оказался благополучно перекрыт. Соответственно, у него нет другого выхода, как возглавить атаку самому вместе с оставшимися помощниками.

— Э-э-э, а почему он просто не отступит?

— Не знаю, капитан. Я вижу лишь варианты будущего, какие желает показать Свет. Чужие помыслы и поступки мне неведомы.

Небольшое лукавство, но правду говорить не стоит. Лишнее. Впрочем, хоть своего противника Кайнэ ощущала четко, «увидеть» нечто большее, чем размытая во Тьме фигура, действительно не получалось. Пока.

— Так что нас ждет?

— Завтра во второй половине дня три одновременные Волны. Небольшие. Основная через Воющее ущелье. Похоже, остатки монстров, какие были на «той стороне». И по двум новым проходам с западного направления пойдет нежить. Человеческих тел там почти не будет, и по внешнему облику это давно умершие животные. Видно, что наскребают последнее, но расслабляться не стоит. Ясно?