отрядов генно-модифицированных особым образом натренированных девушек, для которых следующих два представителя совета готовили различные инновационные технические штуковины. Они также отсутствовали физически, но по уважительным причинам. Юнг Ли был главным офицером по материально-техническому обеспечению и на данный момент находился на верфи, где решал проблемы с долгостроем Патруля крейсером «Левиафан». Именно он больше всех возмущался столь странному распределению нововведенных в эксплуатацию кораблей. Фандор Гезье отвечал за научно-техническое развитие и достижения и был далек и от «Аламаха», и от всей этой «дележки», находясь на исследовательской станции «Эпсилон IV». Однако оба присутствовали по квантовой связи так же, как и Карлеон. Адриан еще раз окинул взглядом присутствующих и произнес:

— Нам нужно выработать новую программу действий на следующие события:

1-е. Смена власти на «Би-Проксима» и последствия.

2-е. Переворот на «Альхоне» и их союз с новым ФСМ.

3-е. Уничтожение мирного судна и предотвращение конфликта

4-е. Задержки и срывы сроков в производстве и выход из них

5-е. Повышение авторитета Патруля.

Он замолчал и замер в раздумии. Затем так же внезапно продолжил:

— Пункты 1, 2 и 3 предлагаю обсудить в комплексе, тем более некоторые подготовительные мероприятия уже завершены.

С этими словами он посмотрел на Розалинду.

— «Кукловод» прошел успешно, но не без потерь — начала она — Одна из «теней» сейчас на лечении. Состояние тяжелое, но стабильное.

Нотка грусти промелькнула на лице Адриана и тут же исчезла, словно ее и не было.

— Операция «Альхон», считаю, прошла даже более, чем успешно. Кроме спасения своих, мы спровоцировали ФСМ на глупость, и у нас теперь есть повод для «показательной порки» за грубое нарушение Конвенции — продолжила Розалинда.

Ее лицо оставалось таким же бледным и спокойным, будто с ее слов хорошая новость не была на самом деле такой уж хорошей.

— Кстати, есть ответ от ФСМ-а по этому нарушению по дипломатическому каналу? … Все-таки грубое нарушение Конвенции, как-никак — вмешался Форкман.

— Пока еще нет. Они запросили неделю на проведение собственного расследования — ответил Адриан почти сразу же.

— Вряд ли они что-то найдут, а запись со всеми подробностями гуляет по галактике и собирает просто «тонны» гнева и возмущений — снова вмешалась Розалинда и добавила — Думаю, они приводят в порядок свой флот, зная, что мы воспользуемся Конвенцией по максимуму.

— Все немного сложнее, Роз — произнес Форкман — Они совершили это в системе «Альхена», а значит юридически могут обыграть это как самовольная инициатива капитана крейсера и слить его.

— Тогда «Альхон» будет, считай, у нас в кармане… И репутацию сильно подорвут, еще более оттолкнув поклонников и романтиков революции — вмешался по видео-связи Карлеон, — Ни один толковый пилот не захочет служить под их руководством, зная, что они «сливают» своих. Это слишком красиво, чтоб на это рассчитывать!

— Хорошо, Карло, что ты предлагаешь?

Адриан переключил внимание на своего сына, желая не затягивать сессию на долго. Вдобавок он знал, что у того есть, как ему казалось, очень элегантный план.

— Флот Патруля должен, пользуясь нормами Конвенции, навестить «Альхену» под предлогом расследования гибели «Луча надежды» — начал изъясняться тот.

— Этим мы можем спровоцировать конфликт, не дождавшись окончания того же с их стороны — искренне возмутился Юнг.

— Конфликт? Нет! То, что есть из флота ФСМ-а там на данный момент — это два легких крейсера класса «Камбала». Завидев, мой «Примул», а также «Жар-птицу» Астерии и «Фурию» Артура, они очень быстро покинут систему, а «Альхон» в свою очередь запросит помощь своего союзника.

— А если в ответ на запрос прилетит армада побольше? — не унимался Юнг.

Карлеон прекрасно понимал, на что тот намекает, и хотел уже давно перейти к самому главному.

— У них нету пилотов, а из тех, кого таки найдут, хорошо если наберут дюжину… Но и «Альхон» они не бросят, иначе окончательно утратят авторитет… Полагаю, мы можем рассчитывать на встречу с небольшой эскадрой. Тем более они уверены, что на сегодняшний день их крейсера класса «Повелитель глубин» — лучшие в Галактике.

Понимая, к чему клонит Карлеон, Розалинда на этот раз не удержалась и проявила свою почти отсутствующую эмоциональность.

— Так вот для кого мои девочки «жар загребали»! Что бы ты со своими родственниками «элегантно» расправился с новейшими крейсерами ФСМ-а! Красавчик! — лукаво улыбаясь, сказала она.

— Хм … А план в целом неплох — неожиданно сказал Форкман и, чуть подумав, добавил — Новейшие ударные крейсера неожиданно окажутся не такими уж ударными … ФСМ сядет в лужу прямо на глазах у своего союзника.

— Но тут мы можем того не желая спровоцировать большую войну в Секторе, чего Патруль, наоборот, допускать не должен! — снова вмешался «доктор» Ли.

— Да не будет никакой войны, Юнг! — уже с небольшим раздражением сказал Карлеон.

Наступила тишина. В свои 39 он уже и так имел все, о чем мог мечтать. Для полного комплекта не хватало только славы легендарного капитана, о котором пишут и снимают нейро-оперы.

Взяв небольшую паузу, Юнг продолжил:

— Операция «Кукловод» — это наша перестраховка на случай недружественного поведения звездного флота ФСМ-а по отношению к Патрулю… Выходит, что мы первые провоцируем их.

— А, что, тут кто-то видит дружественный шаги со стороны правительства Би-Проксимы!? — резко спросил в ответ Карло, — Они сами загнали себя в ловушку, уничтожив «Луч надежды»!

— Да, но там никого не было! — вмешался Фандор.

— Мимо, док! Они-то уверены, что там были наши офицеры и их семьи! Они прекрасно отдают себе отчет, в какой оказались ситуации! Данные, перехваченные с ГЛТ-спутника Би-Проксимы, говорят о том, что они понимают, что натворили и срочно ищут пилотов за любые деньги, поэтому и тянут время! А оно сейчас играет против нас! … Так что давайте действовать!

И снова наступила тишина, которую на этот раз нарушил сам Адриан.

— Предлагаю дать зелёный свет этому плану под именем «Перформанс», просто потому что он действительно хорош и решает все наши текущие проблемы разом… Да и, действительно, хватит уже тянуть время на пользу противнику! — подытожил Адриан, давно желая окончить этот брифинг.

Эпилог

«Если хотите, я сторонник морального права на агрессию… Как это понимать, спросите вы? А вот как: я не отдам приказ на атаку, пока не предупрежу врага и не предложу ему сдаться. Скажете, что это глупо раскрывать свои планы. Что ж, наверное, да. Это глупо, но в этой глупости сохраняется честь и достоинство, если хотите… Я и своих курсантов учу тому же… Если вы считаете, что противник совершает коварные и нечестные дела, покажите ему, что