Шрифт:
Закладка:
Примерно через двадцать пять минут после взлета вертолеты приблизились к небольшому кишлаку к западу от Кандагара, где находилась их первая цель — «объект “Росомаха”».
Пока Линфут сидел за штурвалом головного вертолета, летевшего на высоте 300 футов, Михан ориентировался с помощью маленького зеленого фонарика штурманского света, сверяясь с бумажной картой на своих коленях, одновременно выкрикивая то, что он видел вокруг себя. Михан вскоре заметил «Росомаху» — обнесенный глинобитной стеной комплекс[72] талибов, в котором находились транспортные средства, радиолокационное оборудование и другое снаряжение. В этот момент он взял управление на себя и вошел в классический профиль атаки AH-6, «подскочив» еще примерно на 100 футов, чтобы снизить горизонтальную скорость полета, и дать экипажам возможность лучше рассмотреть цель, прежде чем наклониться под углом 45 градусов. Это улучшает управление вертолетом и уменьшает зону поражения авиационных боеприпасов. Высота 4000 футов над уровнем моря, более высокие, чем ожидалось, температуры и запас топлива, необходимого вертолетам для достижения цели, означали, что вооружение каждой «Маленькой птички» ограничивалось одним блоком НУРСов, содержащим семь 70-мм ракет Hydra-70 и одной трехствольной пушкой Гатлинга .50-го калибра GAU-19 скорострельностью в 1000 выстрелов в минуту, с боекомплектом около 500 патронов. (При отсутствии ограничений AH-6 обычно летал с двумя блоками НУРСов и двумя 7,62-мм миниганами).
Михан выпустил очередь крупнокалиберных пуль, затем для пущей убедительности добавил ракету, прежде чем прервать атаку и развернуться. Хоузи и Пепин на «Дэш-2» повторили тот же маневр. Цель была достаточно большой, чтобы во время планирования экипажи разделили ее между собой, проведя «линию смерти» (официально называемую «линией ограничения ведения огня») прямо посередине спутникового снимка объекта, поэтому сейчас каждое звено атаковало свою половину цели независимо от другого. Все четыре вертолета совершили несколько пролетов или разворотов над целью, их короткие пилоны извергали ракеты и потоки огня из крупнокалиберных пулеметов, которые уничтожили комплекс и находящееся в нем оборудование. Ответного огня по «Маленьким птичкам» не открывали, экипажи никого на объекте не заметили, но позже они узнали, что самолет радио- и радиотехнической разведки (РиРТР) (вероятно, это был самолет военно-морских сил EP-3 «Ариес», пролетавший над Пакистаном) подслушал, как талиб на объекте сказал: «Не знаю, откуда они появились, [но] я слышу их, и они нас убивают».
С дымящимися руинами на месте объекта и небольшим количеством боеприпасов, оставшихся на своих крыльях, «Маленькие птички» вернулись в «Бастонь», где их ждала самая сложная часть операции. После определения своих индивидуальных посадочных площадок, отмеченных инфракрасными химическими огнями, летчикам снова пришлось деликатно работать с очередным нервирующим пыльным облаком, но на этот раз уже в обратном направлении, когда они пытались приземлиться. К большому облегчению всех заинтересованных сторон, экипажи успешно посадили машины.
Поскольку у каждого звена из двух «Маленьких птичек» был свой собственный ФАРП, укомплектованный специалистом по вооружению, заправщиком плюс начальником группы обслуживания, все они зашевелились в плавной, хорошо отрепетированной хореографии команды Формулы-1. Потребовалось менее десяти минут, чтобы заправить и перевооружить вертолеты и направить их к следующей цели: комплексу талибов, который они назвали «объект “Хищник”».
После очередного стремительного перелета через высокогорную пустыню четыре AH-6 обнаружили цель, которая также была заполнена транспортными средствами и другим вооружением и снаряжением. Снова летчики несколько раз обстреляли объект, на этот раз поразив взорвавшийся в последствии склад топлива. Свечение горящего топлива «размыло» картинку в очках ночного видения, вынудив вертолетчиков завершить операцию немного раньше и вернуться на взлетно-посадочную полосу с охваченным пламенем объектом «Хищник» позади себя. Опять же, приземлились они с большим трудом, в 03.15 утра. Экипажи и специалисты по вооружению быстро сложили лопасти несущих винтов и подняли маленькие вертолеты по пандусам на «Боевые когти», которые, пока «птички» отсутствовали, провели дозаправку в воздухе. Примерно через сорок пять минут транспортники направились обратно в Масиру, оставив пустыню в ее холодной, сухой тишине. [11]
Менее чем через три дня оперативная группа «Меч» начала еще одну серию операций на юге Афганистана. От рейдов на «Росомаху» и «Хищник» они отличались тем, что если первые были специальными мероприятиями против назначенных целей, то следующие задачи считались «вооруженной разведкой» или, для бортстрелков, «поиском и уничтожением». По иронии судьбы, общее название, присвоенное этим задачам в группе «Меч», не совсем точно отражало эпизодический характер усилий ОКСО на данном этапе конфликта, однако в течение последующих нескольких лет оно предопределит подход Командования к ведению войны. Эти задачи получили общее название «операция “Неумолимый удар”».
После того, как разведывательные подразделения группы «Меч» обнаружили участок пустыни, который мог выдержать вес тяжело нагруженных «Боевых когтей», операция началась. В ночь с 16-го на 17-е ноября на этой пустынной взлетно-посадочной полосе, получившей теперь кодовое название «Анцио», приземлился MC-130 и высадил сорок восемь рейнджеров и личный состав 24-й эскадрильи специальной тактики ВВС плюс шесть транспортных средств для передвижения в пустыне (модернизированные «Хаммеры», вооруженные пулеметами M240 7,62-мм и M2 .50-го калибра). [12]
Еще из двух MC-130 выгрузили комплект вертолетов AH-6. Задача «Шести пушек» в ту ночь состояла в том, чтобы вести воздушное патрулирование вдоль шоссе №1 в поисках подходящих целей. Два звена разделились, но летели примерно по одному и тому же маршруту, причем второе звено находилась не более чем в двадцати милях от другого, так что оба звена могли быстро прийти на помощь друг другу в случае необходимости. На этот раз Михан сидел в ведущей «птичке» справа, а Линфут — слева. Вскоре они наткнулись на автопарк талибов, забитый бронетранспортерами и танками Т-55. «Мы просто начинаем делать заход за заходом, и Джон, он отправляет эти танки в ад, поражает их из .50-го калибра, поражает их ракетами, он отлично проводит время, — вспоминал Линфут. — Когда он ложится на боевой курс, я оглядываюсь и говорю: “Эй, ты позволишь мне что-нибудь сделать?” Он просто усмехается, проходит и делает еще несколько пасов, бьет еще по чему-то». Выпустив все семь своих ракет, Михан решил покинуть цель и двигаться дальше, с небольшим запасом боеприпасов .50-го калибра, которые у них еще оставались.
Впереди на шоссе №1 они заметили две машины: бортовой грузовик с каким-то грузом в кузове и пикап, в котором находилось около десяти человек. «Давайте посмотрим, что задумали эти придурки», — произнес Михан, ведя вертолет слева, параллельно мини-колонне. Линфут хорошо
