– Я этого и не жду. Но я и сама не собираюсь попадаться.

Он вздохнул.

– Как хочешь. Если ты все же решилась на эту безрассудную авантюру, лучше всего забраться в аптеку после наступления сумерек. Персонал уже разойдется по домам, но доктор допоздна остается в своем кабинете на верхнем этаже и оставляет входную дверь незапертой на случай, если случится что-то срочное. Он запирает ее, только когда сам отправляется спать.

Я кивнула.

– Спасибо.

Я дожидалась сумерек, притаившись за деревьями у аптеки. Когда все работники разошлись, я на цыпочках подошла к двери.

Дом 168 пах плесенью и землей, это ощущалось даже снаружи. Тусклый свет падал из открытых окон, круглых и таких маленьких, что туда едва можно было просунуть руку. Я осторожно заглянула внутрь. На первом этаже никого не было. Но наверху точно горела свеча. Должно быть, там кабинет доктора Черривуда.

По заросшим травой ступенькам я поднялась к двери. На перилах кучками росли трюфели с красно-белыми точками на шляпках. Заметив колокольчики на дверной ручке, я аккуратно придержала их рукой и только потом повернула ручку.

Оказавшись внутри, я закрыла за собой дверь. Она скрипнула. Я затаила дыхание, но сверху не донеслось ни звука.

На цыпочках я подошла к деревянным шкафчикам за стойкой. Там было множество выдвижных ящиков, на каждом висел ярлычок с указанием, какая трава внутри; все надписи были на древнем языке шьян. Те, кто учился на врача или аптекаря, знают, как читать эти иероглифы, но обычный шьян не смог бы понять, где искать нужную траву. Никому в голову не придет, что жемчужинке может хватить знаний, чтобы разобраться в указателях и украсть какой-нибудь ингредиент. К счастью, я в свое время прочитала учебники Релла от корки до корки, и пусть я не умела бегло читать на древнем языке, но иероглифы разбирала неплохо. Проблема в том, что ящичков были сотни, и я не знала, по какому принципу они организованы.

У шкафчиков стояла раздвижная лестница. Я передвинула ее вправо и забралась по ней, чтобы осмотреть верхние ящики, – искала знакомые иероглифы на ярлычках и, если комбинация могла быть подходящей, открывала ящик.

Я перешла влево, снова пошла сверху вниз и тут заметила нужное: верхняя часть первого слова была в виде треугольной крыши, нижняя – в виде коробочки с закругленными углами. Второе слово значило «цветок», а вместе два иероглифа читались как «ландыш».

Я открыла ящик. Внутри аккуратными рядами стояли сине-белые флакончики. Я взяла один, открыла крышку, и мне в нос ударил сладковатый дурманящий запах. Масло ландыша. Я положила флакончик в карман.

Мое внимание привлек шкафчик поменьше, который находился сбоку. Один был не закрыт, потому что из него торчали листы бумаги. Я прочитала несколько слов, написанных почерком доктора. Слабый пульс, летаргия…

Список симптомов. Может, это карточка кого-то из пациентов?

Если в этом ящике есть документы мадам Ясмины, может, я найду что-нибудь, чтобы использовать против нее. Я открыла ящик и принялась просматривать папку за папкой. В каждой лежала пачка листов, а на каждой папке стояло имя пациента. Большинство были мне не знакомы, не было файл, принцев и императора. Но иногда мне попадались имена слуг: андроги, песчинок и мадам.

Я провела пальцем по папкам мадам. Ясмина. Я вытащила ее карточку. На первой странице стояла дата.

5 лунный месяц, династия Лоши. 9 год правления Его Величества Тиррена.

У пациентки ослаблена вис. Повреждения печени свидетельствуют об алкогольном отравлении.

Под отчетом стояла печать. На ней большими красными буквами было написано: «Двухлетнее отстранение от должности».

У мадам Ясмины действительно были проблемы с алкоголем, ее даже отстраняли от службы из-за этого. Я пролистала страницы до следующей даты.

2 лунный месяц, династия Лоши. 28 год правления Его Величества Тиррена.

Это прошлая зима.

В связи с прецедентом злоупотребления алкоголем пациентку следует проверить на соблюдение трезвости, как предписано Кодексом чести мадам-надзирательниц. Состояние вис не указывает на передозировку алкоголя. Использование токсина нагиула, который затрудняет считывание вис, возможно, но маловероятно. Комнаты и еда пациентки проверялась на наличие токсина нагиула, ничего не обнаружено.

Когда Галай спрашивала, почему доктор не может проверить нашу девственность исключительно через вис, мадам Ясмина упоминала, что при таком методе результаты могут быть ошибочными, разве нет?

Токсин нагиула. Я мало о нем знала, но вспомнила, что читала об этих созданиях, которые обитают в водах островного королевства Экзентрии. Провинция Сенлин отделена от Экзентрии тремя другими провинциями и океаном. Ясмине было бы непросто достать нагиула. Однако смогла же она превратиться в голдфанга и отравить тетушку Ан. Вполне логично предположить, что она может обратиться в нагиула и воспроизвести его токсин.

Да, это все теории. Никаких доказательств у меня нет. Вопрос, как убедить судей, что Ясмина нарушает предписание трезвости, оставался открытым.

Я положила папку туда, где взяла, и уже собиралась закрыть ящик, когда на глаза попалось еще одно знакомое имя. Андроги Хаминг. Тот самый андроги, который вел предварительное испытание и который поймал Рейди. Если бы не он, ее побег бы удался.

Гнев вспыхнул в моей груди. Я вытащила его карточку. Его секреты могут оказаться полезными.

В папке был только один лист.

Вис пациента нарушена, ее можно сравнить с потоком воды там, где должна быть струя. Причина неизвестна. У пациента нет истории болезней. Возможно, это состояние связано с его тин-чай, хотя пациент утверждает, что он конг. Пациент отказался от дальнейшего обследования.

Интересно. У меня пока было мало опыта в чтении вис. Раньше я ощущала вис животных, также я считывала вис тетушки Ан перед тем, как исцелить ее, и вис госпожи Арлин. Но, по-моему, я понимала, что имел в виду доктор, сравнивая вис со струей воды. Эта энергия должна течь ровно и непрерывно. Тетушка Ан была близка к смерти, и ее вис истончилась и могла испариться окончательно.

В случае андроги Хаминга вис сравнивалась с потоком, что было необычно и внушало опасения. Я не пыталась считывать его вис во время первого испытания, но Хаминг показался мне человеком, хранящим множество секретов. Такой человек полагается только на себя и ни на кого больше. Я вспомнила, как он говорил с императором, не боясь возразить тому, кто мог вынести ему смертный приговор.

Я не знала, что думать о Хаминге. Но по его милости Рейди теперь оказалась в