– Она напала на нас, когда просто гуляли по парку за больницей. Ненормальная!

– Да ну? – Аксель взял самого разговорчивого под локоть и затолкал в изолятор. – Настоящая маньячка! А вы как знали, что она там появится, поэтому прихватили с собой ножи, кастеты и прочие забавные штуковины?

– И пошли впятером, – поддержал его Чарли. – В наше неспокойное время крепким парням надо держаться вместе. Опасности буквально со всех сторон!

Глава 17. Тайны твоих друзей

Большинство драконов не скрывает своей сущности, наоборот, стремятся подчеркнуть свое отличие от людей. Но бывают ситуации, когда им нужно слиться с толпой. Как же тогда отличить дракона? Самое простое и очевидное – дождаться, когда он представится сам.

Привычная рабочая суматоха заполонила офис. Выйти оттуда получилось только глубокой ночью, как раз к моменту, когда угомонились даже жители палаточного лагеря. Чарли огляделся в поисках своей машины и только тогда вспомнил, что оставил ее возле больницы в Бруксе.

– Подбросить? – спросил Мор, указывая на свой, взятый в прокате внедорожник.

– Давай, – согласился Чарли. Кадди остался дежурить на ночь вместе с Акселем, а ему совсем не хотелось убить пару часов в попытках вызвать такси. Днем с этим не было проблем, но не сейчас. Да и возьмут за поездку немало.

– Сумасшедший денек.

– И не говори.

Мор открыл двери, уселся на место водителя, повернул ключ в зажигании и не трогался с места, даже когда Чарли полностью устроился и пристегнул ремень. Все стучал пальцами по рулю и смотрел куда-то в небо.

– Правда, что Палмеры драконы?

– Ты так просто поверил в россказни тех парней?

– Не начинай. Ответь и все. Я не полный идиот и раньше замечал странности у Палмеров.

– Вот и спросил бы у кого-то из них, – нахмурился Чарли. – Ты же близкий друг семьи, а над Пенелопой хлопочешь точно она твоя просватанная невеста.

Морган тяжело вздохнул, затем все же включил скорость и поехал, высвечивая фарами улочки Хезертауна. В такое время даже фонари погасли, а редкие прохожие сами шарахались от проезжающей машины.

– Гектор сейчас работает под прикрытием в Нью-Пассе. Про сломанную ногу он придумал, потому что кто-то из сандейлских стражей стучит бандитам. И перед тем, как уехать, Гек очень просил приглядеть за Пенелопой. И как я посмотрю ему в глаза, после рассказа обо всем этом?

– Ничего страшного не случилось. Вряд ли Гектор думает о своей сестре, как о будущей монахине или переживает об Энди. Или ты насчет меня так переживаешь? У Палмеров уже есть потенциальный зять на примете?

– Откуда мне знать? Но если она… они вправду драконы, то сам понимаешь, как все непросто.

– Еще понимаю, что это не твое дело.

Ответ прозвучал грубовато, поэтому Чарли собрался с силами и чуть повернулся к Мору, чтобы говорить уже спокойнее.

– Ты куда ближе меня знаком с Палмерами, поговори с ними об этом. А я не вправе разбалтывать чужие секреты, если те и имеются.

– Но если Пенни дракон, что она в тебе нашла? – не сдавался Мор. – Драконьих девок почти никто не видел, они особенные даже среди чешуйчатых.

– Как вариант – я не задаю дурацких вопросов.

«Что она нашла». Как будто Чарли серьезно хуже того гитариста-автослесаря, что сейчас лежит на холодном столе у Бетси, или любого другого из ее коллекции мудаков. К ним у Моргана вопросов не возникало.

– Ладно, извини, проехали, – вздохнул он. – Многовато событий для одного дня.

Вместо ответа Чарли покачал головой и дальше просто следил за плывущей впереди дорогой. Ему тоже хотелось взять перерыв от новостей и происходящих вокруг событий. Отлежаться день-два, погрузиться в дела лавки, навести порядок в саду, а лучше – уехать куда-нибудь в компании Пенни. И пусть бы рисовала его хоть голым, только бы не бродила по Хезерширу рядом с Ванильной Тенью и тем типом, который раз за разом организует протесты.

Дождь спустился внезапно, хлынул стеной и будто бы отрезал их от мира. С руганью и проклятиями Мор свернул к обочине, а Чарли договорился с ним и пересел на место водителя. Все же он постоянно катался по этой дороге и мог добраться до дома чуть ли не с завязанными глазами. День действительно выдался тяжелым, не хотелось растягивать его ни на минуту. Тем более – сидеть в машине и ждать, когда стена воды схлынет, возвращая крохи видимости.

Прокатное авто слушалось куда хуже собственного, и принадлежащего Пенелопе монстра – тоже. Видимо, у бедолаги Энди действительно были золотые руки, раз поддерживал его в таком порядке. Но Чарли хорошо знал дорогу, поэтому ехал по памяти, ежеминутно всматриваясь в стену дождя, чтобы не попасть в аварию.

Воду он не слишком любил. Особенно после того случая с катером. Детская память милосердна, она затерла все страшные моменты, а другие – приукрасила. Тогда Чарли казалось, что он тонул несколько минут, хотя на деле, по показаниям остальных едва ушел под воду, как все залил свет от вспышки.

Момент, когда получил искру, он помнил хуже всего. Остались одни смазанные детали вроде здоровенной драконьей морды и бесконечных зеленых стеблей. Те потом и вытащили остальных на поверхность и помогли продержаться до момента, когда прибыли спасатели.

Энни, с которой определенно не все в порядке, советовала искать того дракона, который подарил ему искру, но Чарли его даже толком не видел. Не носиться же по Драконьим островам с вопросом, кто это был? Этот метод скорее в манере Акселя, Чарли привык действовать иначе. А еще – не рассчитывать на чью-то чудесную помощь.

Дом пугал темными окнами, только над крыльцом горел фонарь, а возле гаража стояла машина. При этом яркая искра Пенелопы сияла где-то на втором этаже, размеренно и ровно, будто драконица спала. Чарли улыбнулся этому непривычному ощущению, затем поспешил зайти в дом, пока Мор продолжил беспокойно стучать пальцами по рулю. Тоже имеет свою темную историю отношений с драконами? Или чего-то испугался? Секреты Палмеров как-то уж слишком сильно ударили по