– Но порции у нее просто огромные, так и растолстеть можно, – согласился Кадди. – Не знаю, как ей и объяснить, что мне не нужно столько.

– Друзья не бросят тебя наедине с такой бедой.

Он откусил и жевал нарочито медленно, а в перерывах хвалил соус и ветчину. Фермерский сыр тоже был отменным, как и тонкие ломтики овощей. Жаль, запах от сэндвича расходился не такой сильный, как от кофе, но еще и не вечер.

– А можно воды? – робко попросила девушка. Чарли не стал с ней спорить и налил немного в пластиковый стакан.

– Когда нас отпустят? – спросила она, прижавшись к решетке.

– Установим личности всех задержанных, составим фоторобот вашего нанимателя и можете идти по домам.

– Если поторопитесь, успеете поужинать у Крутсов, они закрываются в девять, – поддержал его Кади. – Я бы очень советовал выбрать этот вариант. У них лучшие пироги во всем Хезершире. А куриные крылышки с острым соусом и запечёнными овощами – язык проглотить можно.

– Рыба тоже неплохая. А те ребрышки…

– Я вегетарианка, – нахмурилась она.

– Салат из свежих овощей с орехами и фирменной заправкой, – не растерялся Чарли. – И домашнее мороженое из лесных ягод.

– Хотя какая им разница, – махнул рукой Кадди, – наверняка собираются просидеть здесь пару дней. Принесем им чего-нибудь завтра. Пачку хлопьев или там сухари.

– Это бесчеловечно. После двенадцати часов в изоляторе, имеем право отправить их на драконьи острова, пусть там разбираются.

– Не имеете! – возмутилась девушка. – Мы ничего не нарушали!

– Там заодно и проверят. Вы же не думали, что можно нападать на драконов, махать плакатами против них, нарушать общественный порядок, а вас после этого просто похлопают по плечу и отпустят? Нам нужна информация о том, кто все это затеял. Вас наняли заранее?

– Нет, мы обычные студенты. Подошел такой мутный тип и пообещал неплохо заплатить. Мы не стали отказываться, тем более с продуктами нас обманули, а на новые не хватило бы денег. Стали открывать припасы – почти все в плесени и гнили. Давно не видели такого дерьма.

– А покажете?

Девушка отшатнулась от решетки и с опаской поглядела на своих соратников. Наверное, интересующиеся просрочкой стражи не так часто встречались на ее пути.

– Заодно поделитесь названием магазина, где все приобрели, – не растерялся Фрейзер. – Проверим этот магазин и его владельцев.

Как объяснение – просто отлично. Не говорить же им, что испорченная пища может быть делом рук того же, кто систематически уничтожает растения. Эти ребята хотя бы видели виновного, нужно вытрясти из них сведения.

А будь в Бруксе действительно проблемы с едой – недовольные бы уже оборвали телефон в офисе стражи, или Уле, заместитель префекта, пришел бы с просьбами разобраться.

– И что за тип? – все же спросил Чарли, на что девушка охотно ответила:

– Симпатичный, таких на обложках журналов печатают. Только находиться рядом с ним было неприятно.

– Смердел, как мусорка. – хмыкнул один из ее друзей.

– Да это не он, а твой стухший рыбный суп.

– Не ври, тот и при готовке также вонял. Чтоб я еще хоть раз снял с тобой квартиру, придурок.

– Эй, нормальный суп, моя бабушка такой готовила.

– Фоторобот! – оборвал их Чарли. – Помогите его составить и можете возвращаться домой к своему супу.

Задержанные еще немного поспорили, потом начали наперебой выкрикивать приметы. Находчивый Фрейзер тут же передвинул стол Джонсон, чтобы им было видно монитор компьютера, запустил программу и начал подбирать детали.

Выходил действительно симпатичный парень. Правильные черты лица, широкий подбородок, выраженные скулы. И что у него за проблемы с драконами? Чарли распечатал несколько копий получившегося портрета, и одну пристроил на доске: «Разыскивается» и вернулся к работе. Надо в самом деле закончить с бумагами и отпустить этих драконоборцев. Если повезет – в следующий раз будут умнее и не станут связываться с подозрительными типами. Нет – точно успеют побывать на островах. И там им наверняка не понравится.

Чарли как раз заканчивал, когда в офис вернулся разозленный Аксель в компании еще троих парней. Вид у них был как у сбитых грузовиком, выражение лиц – не лучше. Но и жалко их не было: у честного человека не поднимется рука на врача скорой. Сами же в случае чего побегут к ней за помощью!

Последними вошли Тесс и Мор. Тот ходил ужинать в компании Барнса и вернулся только сейчас.

– Эй, мы потерпевшие! – кричал один из задержанных. – На нас набросилась бешеная девка с дубиной, перемолола кости в труху.

– Бедняжки, – вздохнула Джонсон. – А вы всего-то впятером хотели поболтать с одинокой девушкой.

– А что, это запрещено? Ненормальная нас чуть не угробила!

Он шел без наручников, потому что одна рука полностью спряталась под слоем гипса.

– Да этим драконьим шлюхам положено покрывать хозяев, – выплюнул его дружок. – У девки глаза, как у змеи и чешуя по коже. Видимо, решила размяться перед ужином, а мы некстати подвернулись.

Это был спектакль, пусть и грубый. И рассчитан точно не на стражу, а на других задержанных. Через сколько их выпустят? Максимум – к утру, а дальше слухи о бесчинствующем драконе поползут по всему Хезерширу.

– Скорее – у тебя богатая фантазия, – спокойно пояснила Джонсон.

– Огребли от девушки, теперь ей и щупальца подрисуете, лишь бы не думать, какие вы слабаки, – поддержал ее Аксель.

– И как бы нас раскидала обычная девка?

– Ее команда чемпионы по бейсболу, – пояснил Аксель. – Удар поставлен на отлично.

Они еще какое-то время переругивались, но Чарли следил только за тем, как вытягивается лицо Моргана. Или как его руки сминают стаканчик с кофе, а коричневая жидкость вытекает через верх, пачкает его брюки и пол.

– Пенелопа? Это она их отделала? – изменившимся голосом произнес он.

– Точно, так ее и звали! – тут же ответил задержанный. – Размахивала дубиной с мою руку толщиной, а зрачок в глазах сузился, как у змеи.

– Пей меньше, придурок, – внезапно ответил Мор. – Как бы ты в драке разглядел ее зрачки? А у