Шрифт:
Закладка:
Леди Магнолия передала письмо Рессе, и горничная спрятала его в юбке. Вал моргнул.
— Не будет? Ну, Риока сказала, что ваша реакция может быть необычной.
— Думаю, что так и было бы… неделю назад. Но в кои-то веки она опоздала. Может, мне показать тебе, что я имею в виду? Это будет интересно, если ты встретишь её снова.
— Я был бы рад, но боюсь, что наша с ней встреча вряд ли произойдёт ещё раз.
— Тем не менее, я с удовольствием покажу тебе, хотя бы для того, чтобы себя побаловать. И я считаю, что в этом мире никогда не стоит быть уверенным в чём-либо. Не будешь ли ты так любезен присоединиться ко мне?
Леди Магнолия встала и направила Вала к двери. Она провела его через свой особняк, заполненный кланяющимися слугами и бесценными артефактами, к большой комнате. Там она выдержала паузу и слегка приоткрыла дверь.
Вал, понимая, что ему следовало вести себя тихо, наклонился вперёд. Он заглянул в комнату, дорого украшенную, как и всё в особняке, но в данном случае заставленную диванами и причудливыми вещами, на которых можно было сидеть. Ему показалось, что один из диванов назывался «шезлонг», но Вал редко бывал так глубоко в доме знати, чтобы знать наверняка.
Но это, разумеется, не это было главной особенностью помещения. Главным были люди. Вокруг роскошного стола, заставленного всевозможными напитками и яствами, собралось несколько человек. На самом деле они были, скорее, детьми. О, некоторые из них были молодыми взрослыми, но они держались без той уверенности, которая была у Вала и Магнолии.
Они выглядели… обычными. Их лица были похожи на те, что Вал видел в своих путешествиях, и вели они себя как обычные люди. Но их одежда… она была ярко раскрашена и украшена рисунками, которых Вал никогда в жизни не видел! И тут его сердце пропустило удар, когда он увидел, что один из них держал в руках странный предмет.
Он был плоским и чем-то напоминал зеркало. Но вместо того, чтобы отражать предметы, он светился ярким, неестественным светом, который должен был быть каким-то магическим. Он издавал звук, и некоторые из детей сгруппировались вокруг него. А что было у другого? Что-то вроде?..
Один их них повернул голову, и Вал отодвинулся от двери, хотя, вероятно, он был достаточно далеко, чтобы никто не заметил маленькую щель. Магнолия незаметно прикрыла дверь и повернулась к Валу.
— Ну что? Ваши мысли, храбрый Курьер?
В её глазах плясали огоньки. Вал улыбнулся в ответ. Леди Магнолия играла с судьбами и жизнями, это была правда. Так поступали на севере все, кто обладал властью, и их тонкие войны могли разрушать жизни. Но Магнолия плела свои интриги как в тени, так и в открытую, со смехом и готовностью поделиться удачей с другими. Он не мог не любить её за это.
— Мне кажется, я видел что-то похожее на устройство, которое держал в руках тот мальчик.
— Да. Очаровательно, не правда ли? Однако, к сожалению, это ставит планы Риоки в тупик.
— Это сложно. Она всё же хороший Бегун.
Магнолия провела Вала обратно в маленькую комнату, где Ресса уже расставила чайный сервиз и закуски. Леди улыбнулась ему.
— Я бы хотела объяснить больше, но боюсь, что это поставит тебя под угрозу. Однако не стесняйтесь рассказывать обо всех подробностях тому, кто хорошо вам заплатит.
Он наклонил голову, слегка покраснев.
— Если вы хотите, чтобы я что-нибудь опустил…
— Ерунда! Ты должен получить свою плату, и с моей стороны будет упущением, если я позволю этим занятым людям на севере упустить шанс посплетничать, поволноваться и поразмышлять.
Леди Магнолия снова мягко рассмеялась, и Вал не смог не рассмеяться вместе с ней. Он наклонился вперёд и задал вопрос, который был у него на уме:
— Так что это значит, леди Магнолия? Это хорошо для вас или плохо для Риоки? Вы сказали, что неделя была интересной?
Она улыбнулась ему.
— Можно сказать, что это был знаменательный день для всех нас. А теперь, может, выпьешь чаю или чего-нибудь покрепче, прежде чем расскажешь мне о том, что случилось с дорогой Риокой? [1]
***
Позже, тем же вечером, в Лискор вошли две команды авантюристов Золотого ранга. К восторгу всех, кроме Селис, которая в это время сидела за столом в Гильдии Авантюристов. Именная авантюристка начала своё медленное путешествие, переплывая за моря от Терандрии.
А Эрин наняла своего первого работника. Это оказалось ошибкой.
Примечания:
[1] – Здесь потерялся каламбур. Магнолия назвала этот день «red letter day», так сказать красный (знаменательный) день календаря. Однако слово «letter» можно также перевести как «письмо», на чём и был основан каламбур.
2.24 Т
Торен взял свой меч и несколько раз ударил им по снегу. Да. Это ощущалось… хорошо.
Если что-то и могло быть приятным, то это. Торен знал только, что пользоваться мечом для него естественно, как и то, что ему приятнее, когда его называли «он», а не «это» или «штука». Было ли так, потому что Эрин дала ему имя?
От подобных вопросов у скелета всегда начинала болеть голова. Но сейчас он собирался сделать то, что требовало меньше размышлений и больше действий.
Он собирался убивать. Это было необходимо; Торен должен стать сильнее.
Сейчас, благодаря битве с зачарованным доспехом, его достижением был [Скелет-Воин] 14-го Уровень, но этого недостаточно. Торен видел, как сражалось племя Рагс, видел Рэлка и антиниумов, Шкуродёра и полчища нежити. Он понимал, насколько слаб по сравнению с ними, поэтому твёрдо решил сделаться сильнее.
Но где? Торен приостановился, убрав меч в ножны, и окинул взглядом равнины. Он не видел никаких монстров, кроме камнекраба, спрятавшегося под своим панцирем вдалеке, но тот одним ударом раздробит ему кости.
Ах. Это могло стать проблемой. Торену пришлось немного подумать, прежде чем он решил, куда направится.
Стража держала окрестности Лискора свободными от большинства монстров. И дороги на север считались в целом безопасными. Это было важно, чтобы поддерживать торговый поток. Только укромные места, вроде тайного входа в подземелье Рагс, могли представлять угрозу.
Если хочется подраться здесь зимой, то придётся прыгнуть в яму пауков-щитовиков или слепить снеговика. Но Торен знал, что на юге всё по-другому. Тот путь вёл к «Кровавым Полям», так Риока рассказывала Эрин. И там скрывались различные монстры.
Это
