накрой ланч на троих в библиотеке».

— Обживаешься? — вежливо спросил Астарт, присаживаясь в одно из свободных кресел.

— Что-то вроде того, — кивнул ис-Даларн. — Сольвейг отсыпается после вчерашнего, но, думаю, скоро будет здесь…

— Я искал вас, — перебил Астарт.

Парни переглянулись.

— Чем обязаны? — осторожно поинтересовался Аар, накидывая звукоизоляционный полог.

— Вчера все, что могло пойти не так, прошло не так и прошло с подтанцовкой.

— Вот мне прям интересно, а как, по-твоему, «так» оно вообще могло пойти? — не особо дружелюбно спросил Нэт.

— Лорды, у меня нет времени на рассуждения, — Астарт раздраженно хрустнул пальцами. — Я пришел с конкретным решением. Но без вашей помощи, к сожалению, я не смогу защитить Сольвейг.

— Мы внимательно слушаем тебя, — ровным тоном произнес Ааррон.

— Король сделал Сольвейг ряд неприличных предложений и конкретных угроз.

— Ну это ты сейчас не открыл нам Великий портал. Можно конкретнее, в чем твое решение? — раздраженно перебил Кеннет.

— У меня есть план, как вывезти Сольвейг из мира Льда, пока я не решу проблему.

— Это прекрасно, но сестренка вряд ли бросит кого-то из нас тут на веки вечные, пока ты там набираешься сил и свергаешь правящую семью.

— Я надеюсь, времени потребуется на порядок меньше.

— Так, стоп. Давай по порядку. Куда ты собрался ее вывозить? — скрестил руки на груди Кеннет, которому все это определенно не нравилось.

— В мир Воздуха.

— Под каким предлогом?

— Подарок моей любимой невесте. Пропуск в мир Воздуха за компанию с Аарроном и тобой.

— И она купится? — вскинул бровь Ааррон.

— Моя задача — чтобы она шагнула в портал, а ваша — чтобы не вернулась раньше времени.

— У меня пропуск на три дня, что ты тут успеешь за три дня сделать? — ис-Даларн устало потер виски.

— Я продлил твой пропуск.

— Надолго?

— Навсегда. На вас троих выписан неограниченный портальный пропуск.

В комнате повисла пауза.

— Ты же понимаешь, что эта проблема может занять годы? — тихо спросил Ааррон.

Астарт снова хрустнул пальцами.

— Понимаю, — сухой ответ.

— Даже если предположить, что мы подберем убедительную аргументацию не возвращаться в мир Льда, мы не сможем держать ее под замком, Аст, — осторожно начал Кеннет. — Она будет знакомиться с людьми. На нее будут засматриваться парни, и я не уверен, что мы сможем подпаливать каждого. Демон, если это долгосрочная эмиграция, нам и в местный университет придется зачислиться. Или что там у них в качестве высшего учебного. Обзавестись жильем. Это дорого, Астарт. Рагнар не даст столько денег. Ааррону нужно смотреть за его новыми землями, иначе он лишится и дохода, и рода. А я вообще единственный сын у родителей, и мать тебе башку снесет, когда узнает, что наследника рода уволокли в другой мир надолго или навсегда.

— Я все это понимаю. И просчитал. Вот здесь, — Астарт выложил на стол связку пухлых чековых книжек, — денег на проживание на десять лет. На троих. С учетом обучения, жилья и высокого уровня жизни. Это чеки межмирового банка, снимете без комиссий в любом мире. С четой Аалтонен я поговорю. Ааррон, если выпишешь на меня доверенность, я смогу нанять тебе лучшего управляющего в мире. Нашего управляющего.

Ааррон потер глаза и, вздохнув, произнес:

— Астарт, давай по-честному. Даже лично я не могу обещать тебе, что буду держаться на расстоянии от Сольвейг. Ты потеряешь невесту, кучу денег и испортишь отношения со всеми: Рагнаром, Аскарой, Никласом и даже собственным отцом. Это безумие.

В комнате стало холодно.

— Я лучше потеряю кучу денег и расположение каких-то людей, чем найду замороженный труп Сольвейг, — сиреневые глаза полыхали. — И я доверяю ей. Она не предаст. Она дождется. Я пришел задать всего лишь один вопрос: вы мне поможете?

Кеннет и Ааррон переглянулись.

— Как будто у нас есть другие варианты, — мрачно ответил полукровка. — Рассказывай детали.

Глава 48

Я думала, мать Кеннета меня растерзает прям тем же вечером. Но вместо пламенного монолога о моей непоследовательности, неосторожности и несдержанности леди Аалтонен стиснула меня в объятиях едва я переступила порог их дома. Поскольку отец отсутствовал в столице, роль встревоженного опекуна, как обычно, досталась Аскаре.

— Девочка моя! — воскликнула женщина так сочувственно и жалостливо, что я сразу поняла — пощады не будет.

И точно, следующие несколько часов меня пытали с особой тщательностью. Это был длинный, выматывающий разговор, где я раз за разом пересказывала свои злоключения на балу. Аскара охала и восклицала только в первую итерацию, но быстро вернулась в привычную роль члена Совета, и каждое мое слово было рассмотрено и проанализировано со всех ракурсов.

Спать меня отпустили, только когда часы приблизились ко времени пробуждения.

Признаюсь, было позорное желание проваляться весь день в кровати, сославшись на что угодно, лишь бы не высовывать носа из-под одеяла. Но сегодня вечером Ааррон отбывал в мир Воздуха за родовыми артефактами, и я не могла не проводить друга.

Я попросила подать завтрак в покои и начала медленно и лениво приводить себя в порядок. Сейчас комнаты представляли собой филиал моего бардака из общежития. По траектории разбросанных вещей можно было проследить, как вечером я металась по спальне, терзаемая страхом, гневом, тревогой. Рыжик хвостиком бегал за мной, пытаясь подавить взрывоопасную смесь моих негативных эмоций. А потом мы с ним по старой доброй традиции смотрели мои кошмарные сны. И когда я проснулась, мой пушистый зверь профырчал что-то нечленораздельное о неугомонных принцессах и завалился дрыхнуть поперек кровати.

Дважды бездумно перебрав одежду в шкафу, я поймала себя на полном отсутствии мыслей в голове. Казалось бы, ситуация принуждала к интенсивному мыслительному процессу: нужно просчитывать варианты, обдумывать ходы, подбирать союзников, оценивать противников…

А я в третий раз передвигала вешалки по штанге, не в состоянии решить, что же сегодня надеть.

Ускорения мне придал тихий стук в дверь. Точнее, то, что за ним последовало.

— Ваше Высочество, — служанка сделала книксен, — ис-Лотиан просит принять его и ожидает в снежно-белой гостиной.

Да, представьте, во всяком приличном доме местных аристократов есть снежно-белая, просто белая, просто снежная и отдельно ледяная гостиные.

Несколько мгновений я пялилась на служанку, нервно теребящую передник под моим отсутствующим взглядом, прежде чем сформулировала вопрос:

— Который?

— Простите?..

— Который Лотиан? — раздраженно спросила я, оперевшись рукой на тяжелую дверь шкафа. — Их трое: отец, сын, еще один сын…

— А! — сообразила девушка. — Астарт ис-Лотиан!

Ладно, положим, день не совсем безнадежный.

Следующую четверть часа я носилась огненным ураганом по комнатам, спешно приводя себя в порядок. Черные брюки в обтяг, черная рубашка, алый поясной корсет. Остатки вчерашней прически вполне сносно сошли за укладку, а вот