Этого не может быть. А вдруг она врет, чтобы сохранить свою жизнь? Нет. Не надо обманывать себя. Ты уже давно подозревал, что прибывший мог заранее готовить почву для последующих действий.

— Как давно он с тобой общался?

— Я не знала, кто он такой. Да и сейчас понятия не имею… Нам сказали, что он из правительства. Важная шишка. Мне было поручено приглядывать за тобой…

— Что? То есть в день твоего приезда в обсерваторию ты уже с ним встречалась?

— Я же говорила, что понятия не имела, кто он такой!

Женщина была готова разрыдаться. Она говорит правду: ее положение слишком плачевное, чтобы позволить себе ложь. Но это не вызывает у Никиты сочувствия. Только ее действия привели ее сюда. Она сама виновата.

— Что они делают в центре? — решил присоединиться Андрей.

— Я не знаю… Но есть информация, что там будут тестировать некую технологию… Она должна многое поменять. Но больше мне ничего не известно… От меня решили избавиться. Я не знаю почему…

— Вот как? И только теперь до тебя дошло, что они не такие уж и хорошие? — огрызнулся Никита. Попытка вызвать жалость ему противна.

— Нет! Пойми, у меня не было выбора! Я боялась за свою семью. За своих близких. Я была заложницей ситуации.

— В этот район можно как-то попасть?

— Это практически нереально…

— А когда эту стройку собираются закончить? На каком она сейчас этапе?

— Я не знаю, но правительство очень торопится с завершением строительства. Привлекают всех подряд. Но я думаю, что очень скоро…

Андрей намекнул, что пора заканчивать.

Они покинули помещение, оставив напуганную женщину одну.

— Что думаешь? — спрашивает Андрей.

— Она часто лгала, как оказалось. Но сейчас… вряд ли.

— Хорошо, возвращайся к работе. Нужно будет обсудить услышанное со всеми остальными.

— Что с ней будет?

Этот вопрос смутил Андрея. Однако он явно не собирался придавать особого значения таким переживаниям и лишь отмахнулся.

— Это уже мои проблемы. Нас ждет много работы… — Он похлопал Никиту по плечу, после чего того выпроводили.

Никита пил кофе. Утренние разговоры с сотрудниками больше его не интересовали. Какой смысл обсуждать бестолковую повседневность, когда мир несется локомотивом в бездну? До этого дня он старался не думать о человеке в костюме, что разрушил всю его жизнь. Смог каким-то образом вычеркнуть его из памяти. Довольно распространенная способность человеческой психики. Но теперь наплывы изнуряющих мыслей возобновились. Кто этот человек? Или что? Какой следующий шаг? И что они там строят?

— Так, народ! — Появление Андрея всегда неожиданное. Кажется, пришло время очередного собрания.

Никита занял свое привычное место, стоя у стенки.

— Вчера мы получили важную информацию. Оказывается, прибывшие были здесь с самого начала. У нас возникали такие подозрения, но теперь это факт. Еще появились сведения, что строительство в центре скоро будет окончено. Поэтому мы входим в режим повышенной готовности.

Присутствующие начали шептаться.

— Теперь мы должны работать вдвое усерднее. Нужна самая актуальная информация. Нужны новые фотографии с квадрокоптеров, данные о патруле, номера служебных машин, записи с камер. Все кураторы обязаны связаться с нашими людьми в городе. Пусть наблюдают, записывают и сообщают о любом подозрительном происшествии. Если есть информация о том, что происходит в закрытом районе, сообщайте мне сразу. Неважно, насколько она правдоподобна, я должен знать обо всем. За работу!

Он резко хлопнул в ладоши несколько раз. Его звонкий голос действительно внушает уверенность. Народ мигом послушался. Сотрудники суетливо разбежались в разные стороны. А Никита, словно столб, лишь недоумевающе оглядывался вокруг в ожидании личной команды.

— Никита! — подошел Андрей. — А вы умеете стрелять?

Неожиданный вопрос вогнал в ступор.

— Что?..

Через несколько минут они вдвоем оказались в новой для Никиты части подземного комплекса. Своеобразное стрельбище.

— Это классический девятимиллиметровый пистолет. — Никита внимательно разглядывал оружие в руке Андрея, а тот умело вертел им из стороны в сторону. — Прицельная дальность — около пятидесяти метров. Очень прост в использовании.

Они надели наушники, после чего Андрей выпустил несколько пуль в сторону самодельной мишени в конце коридора.

— Видите? Даже такой олух, как я, научился.

— Да, но зачем? — Никиту слегка смущало происходящее. Он успел испугаться громких выстрелов.

— Вы прекрасно понимаете, чем может обернуться наша работа. Глупый вопрос. Но я попрошу вас кое о чем… — Он положил руку Никите на плечо. Это выглядело странно… Вероятно, этот разговор важен.

Почему он так непонятно себя ведет? Этот человек — настоящая загадка.

— Я надеюсь, что вам никогда не придется стрелять. И если в какой-то момент национальная гвардия обнаружит наше убежище, не стоит лезть на рожон. Нужно будет сдаться, чтобы сохранить самое важное. Свою жизнь…

Человек, который занимается подобной деятельностью, твердит о бесценности жизни? Скорее от него ожидалось противоположное.

Никита и сам не настолько доверяет этим людям, чтобы рисковать своей жизнью. Да и в принципе он не готов на какое-либо геройство. Но озвученная просьба выглядит странно. Разве не стоит идти до конца в подобном деле? Разве Андрей позволит себе просто сдаться?

— Хорошо… — неуверенно ответил Никита.

— Это очень важно. Пообещайте мне, что не будете рисковать.

— Обещаю…

— Хорошо, тренируйтесь. Вы можете ходить сюда, когда захотите. Если будут вопросы, у нас есть инструктор, который обязательно вас научит.

Оставив «новобранцу» горячий от недавних выстрелов ствол, Андрей спешно покинул импровизированное стрельбище.

Второй раз в жизни руки Никиты овладели оружием. Он разглядывал компактное устройство для убийства. Примерил в ладони. Нацелился в сторону мишени.

Выстрел.

Появилось странное ощущение. Уверенность. Сила.

Выстрелил еще несколько раз, спустив весь магазин. Неужели это так просто? Он всегда боялся оружия как огня. Из-за этого изобретения погибло столько людей. Но сейчас нет ни одной причины искать оправдания своему мировоззрению и принципам. Он прекрасно понимает, что рано или поздно ему предстоит столкнуться с чем-то таким. В прошлый раз, когда пришлось спустить курок, в нем что-то поменялось. Он уже убивал человека, хоть и успел позабыть об этом…

В его комнате мало чего интересного. На базе нет никаких развлечений, кроме бесконечной и непонятной работы. Все дни — как один. Хотя в последнее время появилось некое разнообразие в виде походов на стрельбище. Несмотря на новые знакомства, окружающие люди в первую очередь — коллеги, ничего более. Никите нечем занять себя в свободное время