хорошо впечаталось в память. Он не был готов к огромному количеству разнообразных вопросов. Для этих людей Никита — в каком-то смысле знаменитость. Человек, который оказался в самом центре круговорота событий. Человек, с которого всё началось. Человек, который пытался предупредить общественность об опасности всего происходящего.

— Никита, в вашем расследовании говорилось о поставках пищевой продукции в центр Содружества. У нас не было такой информации. Что вы можете сказать по этому поводу? — Женщина в огромных и забавных очках держала наготове карандаш и блокнот.

— Ну… У меня несколько мыслей по этому поводу…

— Прибывший как-то влиял на вашу волю? — неожиданно влез какой-то парень, подняв руку, словно на классном уроке. — У него есть какие-нибудь способности к подавлению воли человека?

— Нет… Не замечал, он просто говорил и всё…

— Вы уверены в надежности своих источников? Откуда вы брали информацию после того, как вас отстранили из отдела по вопросам контакта? — Еще один интересующийся. Они готовы друг другу на головы залезть, лишь бы поговорить с Никитой.

— Так, так, народ! — наконец-то вмешался Андрей, громко хлопнув ладонями. — Я понимаю, вам не терпится всё узнать. Но оставайтесь профессионалами, хорошо?

Присутствующие тут же остепенились. Всем стало неловко, поведение было слегка глупым.

— У вас будет очень много времени, чтобы всё выяснить. Никита с радостью нам поможет. Но сейчас, для понимания картины, вопросы задаст он…

Андрей как бы предоставил голос Никите. Все лица направлены на него. А тот и не в курсе, что ему следует делать. Какие еще вопросы? Неуверенность и волнение переполняют. Хотя с виду все настроены дружелюбно. Здесь нет никаких военных или жестоких допрашивателей. Со стороны это — сборище таких же клерков, как и он сам. Ученых, специалистов и расследователей.

— Ну… — Хочется пить, в горле пересохло. Кашель помешал начать разговор.

— Вот, возьмите… — Андрей заботливо протянул стакан воды.

— Спасибо… — Стакан жадно опустошен. Стало намного легче. — Я хочу узнать, что вам известно на данный момент. Так скажем, повестка дня…

— В центре города строят новое предприятие, которое должно заниматься исследованием инопланетных технологий. Это наша версия.

— Я наслышан об этом… Но что конкретно они там делают?

— У нас пока нет точной информации…

Но вдруг в помещение врывается вооруженный нацгвардеец. Все тут же переключают на него внимание. Солдат уверенной походкой приблизился к Андрею и снял с головы угловатый шлем. Как ни странно, это оказалась женщина. Она тут же начала что-то шептать Андрею на ухо. Никита не сразу понял, что это свой человек. Успел испугаться. Да и женщин в форме национальной гвардии он никогда прежде не видел.

Андрей после услышанного моментально изменился в лице. Бросил взгляд на Никиту.

— За мной!.. — прозвучала команда.

Через пару минут они уже шли по коридору, наполненному влажным воздухом из ржавых извивающихся труб. Иногда приходилось идти пригнувшись, чтобы не удариться макушкой о потолок. Эти подвальные помещения будто бесконечны. Целый город под землей. Никиту постоянно преследовало чувство дежавю. Будто он был здесь ранее.

Спустя несколько поворотов они остановились у двери, ведущей в аккуратную комнату. Внутри — стол с монитором и пара табуреток. Кажется, на экране транслируется изображение с камеры из другого помещения. Никита долго разглядывал размыленную картинку. В центре комнаты — человек. Руки связаны. Он сидит на стуле, мотыляется из стороны в сторону.

— Твою мать… — непроизвольно шепчет Никита.

Это самая настоящая пыточная. Такая резкая смена обстановки, с доброжелательного общения с коллективом до сюжета фильма «Пила», вызывала диссонанс.

— Что это за место? — Никита возмущенно сглотнул слюну.

На вопрос никто не ответил.

Андрей подошел еще к одной двери, ведущей в ту самую мрачную комнату. Обернувшись, произнес:

— Прошу…

Они внутри. Никита обескураженно оглядывал всё вокруг. Прямо перед ним на стуле — измученное тело. Голова опущена, длинные волосы свисают лохмотьями. Можно догадаться, что это девушка, отчего становится еще страшнее.

— Что здесь происходит?

— Эй! — тут же выкрикнул Андрей, обращаясь к бедняге. — Я кое-кого привел…

Реакция была слегка замедленной, но голова начала постепенно подниматься. И когда стало видно угловатое лицо, измазанное кровью, Никиту охватил еще больший ужас. Он знает эту женщину. Та самая фээсбэшница из его прошлой жизни.

— Какого хрена…

Женщина удивилась не меньше.

— Никита?

— Да, это он. Не ожидала его увидеть? — встрял в разговор напыщенный Андрей, пока «подопечные» удивленно сверлили друг друга взглядами. Кажется, именно этой реакции он и ожидал. — Помнишь ее?

— Да…

— А теперь я хочу выяснить пару моментов… — Андрей подошел к женщине поближе. Та была готова огрызнуться на него. — Не волнуйся, если ты не будешь совершать глупостей, с тобой ничего не случится. Извини, что пришлось применять силу, но ты хотела пристрелить моих людей, когда они тебя нашли. До свадьбы заживет… А сейчас ты расскажешь нам всё, что знаешь…

Андрей обошел ее и резко положил руки на плечи. Она вздрагивала от каждого его движения.

Становится не по себе. Но Никита прекрасно понимает, что такова нынешняя реальность. Мерзко осознавать, в чем он сейчас участвует. Однако злоба помогала проглотить это. Ему необходимо выяснить, кто она такая.

— Вы совершаете ошибку… — промычала женщина.

— Да ну? — улыбнулся Андрей. Неужели ему приносит это удовольствие? — Примем к сведению. Но мне нужно знать, кто ты такая и чем занималась…

— Если скажу, то я труп…

— Ты будешь трупом куда более вероятнее, если не скажешь. Давай по новой: кто ты такая и чем занималась? — он сжал ее плечи.

— Я…

Она не успевает договорить. Озлобленный Никита внезапно влезает в разговор. Голос за мгновение стал другим — каким-то пугающе басистым. Он глядел на нее как завороженный, будто готовился наброситься в любую секунду.

— Почему ты жива?

Странный и аморальный вопрос смутил даже Андрея, но он не стал никак реагировать.

— Что?

— Рейс из Вашингтона. На нем летела Ольга и мои бывшие сотрудники. Разве тебя там не было?

— Никита, я…

— Отвечай! Ты ходила за нами по пятам. Тебя не могло там не быть, я это знаю! Так какого хрена ты здесь сидишь⁈

— Он меня предупредил!

Пауза. Никита переваривает услышанное: ведь уже догадывается, о чем идет речь. Вот только не хочется в это верить.

— Кто — он?

—